Pre malé deti a malé deti je charakteristické to, že si dajú niečo do úst.
Niekedy nás môže dokonca trápiť, keď si myslíme, že dôvodom, prečo si naše dieťa s chuťou cucá ruky, je hlad. Nič nemôže byť ďalej od pravdy.
Dojčatá a malé deti si vkladajú predmety do úst, pretože sú v bunke známej ako orálna fáza psycho-afektívneho vývoja. Počas tejto fázy hlavným orgánom pre skúmanie životného prostredia sú ústa. Vnášaním predmetov do nej získavajú informácie o nich a o svete okolo nich. Trvá asi do 3 rokov.
Skutočnosť, že sa nachádzate v orálnej fáze vývoja, tiež znamená, že dieťa a malé dieťa to potrebujú sať pre potešenie, kľud a bezpečie. Môžeme to jasne pozorovať u novorodenca. Ak to necháme na jeho matke a uľahčíme prístup k prsníku, vyhľadá bradavku a začne sať. Nie preto, že sú hladní, pretože ich potreba výživy je pokrytá vďaka pupočnej šnúre, ale preto, lebo je to spôsob, ako sa cítiť bezpečne a v spojení s mamou.
U starších detí vidíme, ako sa upokojujú prisávaním prsta alebo cumlíka, ak ho používajú.
Dojčené deti cvičia to, čo je známe ako nevýživné odsávanie: cicajú, ale bez získania mlieka.
Bez ohľadu na to, koľko vysvetlení im poskytneme, nemôžeme im zabrániť v tom, aby sa im pokúsili vložiť do úst akýkoľvek predmet. Je to nevyhnutnosť a tiež nechápu, že je to pre nich niečo nebezpečné, bez ohľadu na to, koľko vysvetlení poskytneme. Môžeme sa riadiť zdravým rozumom a vyhnite sa iba predmetom, ktoré predstavujú riziko pre vaše zdravie a bezpečnosť.