Bröstmjölk ger inte bara näring åt barnet, utan kan också avgörande påverka utformningen av dess tarmflora under de första månaderna i livet. Ett internationellt team lett av det spanska nationella forskningsrådet (CSIC) har upptäckt att exklusiv amning är förknippad med en lägre förekomst av antibiotikaresistensgener i spädbarns tarm, ett fynd som öppnar nya perspektiv i kampen mot en av 2000-talets största hälsoutmaningar.
Studien, som publicerades i tidskriften Cell Reports Medicine , analyserade det så kallade tarmresistomet, den uppsättning gener som gör att bakterier kan motstå antimikrobiella medel. Forskarna identifierade att oligosackarider från bröstmjölk (HMO), komplexa molekyler som spädbarn inte direkt smälter, spelar en grundläggande roll i denna process. Dessa sockerarter, som utgör den tredje vanligaste komponenten i bröstmjölk , fungerar som en selektiv näringskälla för nyttiga bakterier av släktet Bifidobacterium , vilket bidrar till att skapa ett tarmens ekosystem där mikroorganismer som bär resistensgener har svårare att föröka sig.
Vad är resistomet och varför är det viktigt i barndomen?
Antibiotikaresistens har blivit ett globalt hot som, enligt Världshälsoorganisationen, kan orsaka miljontals dödsfall under de kommande decennierna om inga åtgärder vidtas. Även om resistensgener traditionellt förknippas med överanvändning av dessa läkemedel, kan de etablera sig i tarmbakterier från de tidigaste stadierna i livet, även när barnet inte har exponerats direkt för medicinering. Därför representerar de första månaderna ett kritiskt fönster för bildandet av tarmfloran och därmed resistomet.
Studien genomfördes med avföringsprover från 57 en månad gamla spädbarn som tillhörde MAMI-kohorten, ett projekt i Valencia som följer mödrar och barn från födseln till sex års ålder. Resultaten validerades därefter med en oberoende kohort från Nederländerna, LLNEXT, som inkluderade data från 199 spädbarn. Denna dubbla verifiering stärker slutsatsernas robusthet, eftersom liknande mönster har observerats i olika populationer.
Exklusiv amning som en naturlig sköld
Forskare observerade att spädbarn som enbart ammades hade en lägre förekomst och mångfald av antimikrobiella resistensgener jämfört med de som fick annan typ av näring. Detta samband kvarstod även efter justering för andra faktorer som förlossningsmetod, vilket tyder på att amning har en oberoende skyddande effekt . Enligt M. Carmen Collado, forskare vid det spanska nationella forskningsrådet (CSIC) vid Institutet för agrokemi och livsmedelsteknik (IATA), "verkar främjande av amning vara en effektiv strategi för att minska antimikrobiella resistensgener som finns i tarmbakteriesamhällen under en kritisk period."
Ett annat viktigt fynd är att typen av förlossning också påverkar resistomet. Barn födda via kejsarsnitt uppvisade skillnader i mångfalden av resistensgener jämfört med de som föddes vaginalt. Amning verkade dock mildra en del av denna påverkan, vilket ytterligare understryker vikten av att främja amning i alla fall, särskilt när kejsarsnitt är oundvikligt.
Oligosackaridernas och maternell genetiks roll
Ett av studiens mest nya bidrag är identifieringen av ett direkt samband mellan HMO och resistomsammansättning. Dessa molekyler, som varierar i mängd och typ mellan mödrar, bestäms delvis av det så kallade sekretoriska tillståndet, associerat med FUT2-genen. Mödrar med denna genetiska profil producerar mjölk med högre koncentrationer av specifika oligosackarider såsom 2'-fukosylaktos (2'FL) och 6'-sialylakos (6'SL), vilka var associerade med en lägre förekomst av resistensgener i spädbarnets tarm.
Spädbarn som ammades av mödrar med sekretorisk mjölkproduktion visade en större närvaro av nyttiga bakterier av släktet Bifidobacterium , som kan använda dessa sockerarter som energikälla. Som Anna Samarra, en forskare utbildad vid IATA-CSIC och för närvarande vid University of California, San Diego, förklarar, ”representerar de första månaderna i livet ett kritiskt fönster där tarmfloran bildas och där olika miljöfaktorer, såsom typ av förlossning eller matning, kan lämna ett bestående avtryck.” Detta fynd belyser att moderns genetik påverkar mjölkens kvalitet och följaktligen spädbarnets framtida hälsa.
Ett steg framåt i kampen mot antimikrobiell resistens
Fyndet betyder inte att bröstmjölk helt eliminerar antibiotikaresistens, men det ger värdefulla vetenskapliga bevis. Att förstå hur de bioaktiva komponenterna i bröstmjölk modulerar tarmens ekosystem skulle i framtiden kunna bidra till att utveckla förebyggande strategier mot antimikrobiell resistens, vilket orsakar tusentals människors död världen över varje år. Författarna till studien, som också involverade forskare från Valencias universitet, Valencias universitetssjukhus, Trentos universitet, Chiles universitet, Groningens universitet och Californias universitet i San Diego, varnar för att större longitudinella studier fortfarande behövs för att fullt ut förstå de inblandade mekanismerna.
Lars Bode, huvudforskare vid Human Milk Institute vid University of California, San Diego, betonar att ”moderns genetik, genom sekretorisk status, bestämmer mjölkens glykanprofil, vilket påverkar den tidiga bildandet av spädbarnets tarmmarresistom.” Dessa resultat förstärker idén att bröstmjölk inte bara är mat, utan ett aktivt biologiskt medel som kan forma det nyfödda barnets mikrobiom på ett gynnsamt sätt.
Vetenskapssamhället anser att denna typ av forskning är avgörande för att förstå komplexiteten hos bröstmjölk och dess långsiktiga hälsoeffekter. Antibiotikaresistens är ett gränslöst problem som kräver innovativa lösningar. Denna upptäckt, som koordineras från Spanien med internationellt samarbete, positionerar amning som ett naturligt och tillgängligt verktyg för att förebygga detta fenomen från de första dagarna i livet.
