Ni som är föräldrar har säkert hört talas om alternativa skolor och kanske till och med övervägt en för era barn. Men är de verkligen alla fördelar, och syftar de verkligen till att ge en annan typ av utbildning som är bättre lämpad för varje barn?

Sedan en tid tillbaka har antalet utbildningscenter som öppnar sina dörrar för familjer med en annan filosofi – baserad på att respektera barns individuella takt , främja deras självständighet och autonomi samt främja emotionell utbildning , kreativitet och beslutsfattande – stadigt ökat. I Spanien finns det redan hundratals projekt som faller under paraplyet för alternativa pedagogier, och denna trend fortsätter att växa. Enligt uppgifter från 2013 fanns det fler än 471 förskolor i Spanien; sedan dess har detta antal bara ökat, drivet av efterfrågan från familjer som söker olika utbildningsmodeller.

Innan jag diskuterar vad jag anser vara fördelar och nackdelar med alternativa skolor, vill jag kortfattat förklara vad som menas med alternativ utbildning eller skola och kommentera några av de typer av center som vi kan hitta under den termen.

Vad är alternativa skolor?

När vi pratar om alternativa skolor menar vi alla utbildningsinstitutioner som erbjuder en läroplan, en inlärningsmiljö eller en filosofisk inriktning som skiljer sig från en vanlig eller traditionell skola. Det handlar inte bara om att ersätta läroböcker med praktiskt material, utan om att ompröva hur vi förstår lärande, barnets roll och den vuxnas roll.

Många alternativa skolor är inspirerade av den så kallade progressiva rörelsen inom utbildning , som förespråkar:

• erfarenhetsbaserat lärande: lärande genom att göra, experimentera och reflektera.
• Integrerade studieplaner: arbetar med globala projekt istället för helt separata ämnen.
• Personligt och kollaborativt lärandeAnpassa tempot och förslagen till varje barn och uppmuntra till lagarbete.
• Kritiskt tänkande och problemlösning: att ge eleverna verktyg för att förstå verkligheten och fatta beslut.
• Aktiv medverkan av eleverna i centrets liv och, i många fall, även av familjerna.

Under detta breda paraply hittar vi allt från välkända skolor, som Montessori- eller Waldorfskolor, till fria eller demokratiska utbildningsprojekt , skogsskolor, förslag baserade på Reggio Emilia, Freinet, Sudbury, den tredje typen av skola, specifika program som Arrowsmith eller till och med hemundervisningsmodeller ( hemundervisning och oskoleundervisning) när lagstiftningen tillåter det.

Huvudtyper av alternativa skolor

Montessoriskolor

Den viktigaste aspekten av dessa skolor är filosofin som etablerades av Maria Montessori: "eleverna är huvudpersonerna i hela inlärningsprocessen ." Lärare och pedagoger blir vägledare som följer med barnen. På så sätt erbjuder de dem möjligheter att välja vad de vill göra, att experimentera och upptäcka, med respekt för deras känsliga perioder och deras naturliga nyfikenhet.

I ett Montessoriklassrum skapas en ordnad och engagerande miljö med vetenskapligt utformade, praktiska material som hjälper barn att förstå abstrakta begrepp (matematik, språk, sensorik, praktiskt liv, kultur, etc.). Barn arbetar med dessa material självständigt, inser sina egna misstag och tar ansvar för sina egna framsteg.

Klasserna integrerar vanligtvis elever i blandade åldrar över flera årskurser, vilket främjar socialisering, respekt och samarbete. Självständighet och självständighet är två av de centrala målen för dessa center: från en mycket ung ålder uppmuntras barn att klä på sig själva, städa sina tillhörigheter, servera sin egen mat och ta hand om sin omgivning.

Friskolor

Dessa center följer inte en enda metod eller specifik pedagogik, utan de bygger på att gå bort från konceptet om underkastelse i klassrummet. Det vill säga, de styr inte strikt elevernas lärande , med lärare som agerar som följeslagare och vägledare, som i Montessoriskolor.

En friskola är i praktiken motsatsen till en rad barn som sitter vid bänkar och gör samma arbetsblad. De erbjuder vanligtvis en förberedd miljö där barn kan utforska olika utrymmen: en målarhörna, ett läs- och sagoområde, utklädningsområden, dramatisk lek, fysisk lek, en trädgård eller keramikplats, etc. De grundläggande reglerna är att respektera andra och att respektera material , som tillhör alla.

Tillvägagångssättet är att presentera några tydliga och välgrundade regler för barnen, och undvika det klassiska "för att jag säger det". Barnen uppmuntras också att lösa konflikter själva. Den vuxne följer med dem, frågar vad som hände, hur de känner sig, hur de skulle kunna lösa problemet och hjälper dem att sätta ord på sina känslor. Detta främjar en stark emotionell och social utveckling från en mycket ung ålder.

Waldorfskolor

Deras filosofi bygger på att inte ha några läroböcker, tentor eller läxor i tidiga skeden. Många av dessa center har en mycket inkluderande strategi för familjer, och materialen som används i dessa skolor är deras egna och noggrant tillverkade (med en stark närvaro av trä och naturliga element, tyger, ull etc.).

Steiner-Waldorf-pedagogiken strävar efter en holistisk utveckling av barnet : kognitiv, emotionell, social och fysisk. Den lägger stor vikt vid konstnärliga aktiviteter (målning, musik, modellering, teater), rörelse (inklusive eurytmi) och kontakt med naturen. För att uppnå detta är klassrummen små , vilket möjliggör mer personlig uppmärksamhet.

Dessa skolor lägger särskild vikt vid utvecklingsrytmer och -stadier . Under de tidiga åren uppmuntras fri lek, fantasi och gemensamt vardagsliv (matlagning, städning, trädgårdsarbete). Senare introduceras akademiskt innehåll på ett erfarenhetsbaserat och kreativt sätt, i syfte att upprätthålla en kärlek till lärande.

Skogsskolor

Detta innovativa projekt är baserat på bergsskolorna i Central- och Nordeuropa. I grund och botten är dessa utomhusskolor i naturen där barnen är huvudpersonerna i sitt eget lärande.

Regelbundna utflykter och utflykter till naturområden organiseras för att öka elevernas medvetenhet om respekt för djur och miljö . De uppmuntrar också starkt till fri lek , lagarbete, kreativitet och självständighet. Regn, kyla eller värme är alla en del av upplevelsen, och eleverna utvecklar motståndskraft, egenvård och omsorg om andra.

Andra relevanta alternativa tillvägagångssätt

Utöver de modeller som nämns ovan finns det andra tillvägagångssätt som också betraktas som alternativ till det traditionella systemet och som alltmer förekommer i utbildningsdebatten:

• Demokratiska skolor eller skolor av Sudbury-typ: eleverna antar en extremt högt ansvar om sin utbildning. De bestämmer vad de ska lära sig, hur, med vem och när. Det finns ingen åldersskillnad, inga prov, inga betyg. Skollivet styrs av demokratiska församlingar där barnens röst väger lika tungt som vuxnas.
• Reggio Emilia-metodenbetraktar barnet som en varelse kompetent och kreativ Från födseln. Lärandet struktureras genom projekt, en stark närvaro av konst, dokumentation av processer (foton, videor, väggmålningar) och en robust familjens engagemangMiljön är minutiöst omhändertagen och uppfattad som "den tredje läraren".
• Freinet-pedagogikger central vikt åt experimenterande och samarbeteBarnet lär sig i sin egen takt genom projekt, forskning och klassrumsliv (samlingar, fritt skrivande, skoltidningar etc.). Relationen mellan vuxen och barn är mycket horisontell och beslut fattas genom klassrådet.
• Skola av den tredje typenDen föreslår en skola utan rigida scheman, utan prov, utan slutna program och med självorganisering av barnen och av själva systemet. Den är baserad på framsteg inom kognitionsvetenskap och på idén om skolan som levande system i samspel med sin omgivning (familjer, grannskap, samhälle).
• Specifika program som Arrowsmithriktar sig till barn med inlärningssvårigheterDe fokuserar på att träna specifika kognitiva förmågor (minne, uppmärksamhet, resonemang…) genom intensiva övningar som stöds av hjärnans neuroplasticitet.

Dagmödrar, föräldragrupper och hemskolning

Vi får inte heller glömma dagmödrarna , och inte heller de medvetna föräldra- och moderskapsgrupper som blomstrar i vårt land och alltmer vinner styrka och blir ett tydligt alternativ för föräldrar till en traditionell grundskola.

Dagvårdare erbjuder små, hemtrevliga utrymmen med mycket låga elev-till-barn-kvot, där särskild uppmärksamhet ägnas åt det känslomässiga bandet, respektfulla rutiner och fri lek. Föräldragrupper och hemskolningsprogram (när det är tillåtet enligt lag) uppmuntrar familjer att ha större engagemang och kontroll över sina barns dagliga utbildning, vilket främjar stödnätverk och gemenskap.

Fördelar med alternativa skolor

Respekt för barns rytmer

I alla skolor jag nämnde tidigare respekteras varje barns individuella takt strikt . Det finns ingen press, ångest eller stress över att uppnå mål samtidigt som alla andra. Detta är möjligt, till stor del, eftersom deras elev-lärar-kvot är betydligt lägre än i många offentliga skolor . Detta gör det möjligt för lärare och lärare i dessa alternativa skolor att fokusera på individuell utveckling eftersom de inte behöver hantera femton, tjugo eller fler barn samtidigt.

Det är också sant att antalet elever per klassrum i stora delar av det offentliga och subventionerade privata utbildningssystemet är alltför högt för en enskild lärare , vilket allvarligt begränsar den individuella uppmärksamheten. Att minska klassstorlekarna handlar inte om elitism, utan om utbildningskvalitet och både barns och lärares emotionella välbefinnande.

Individualiserat lärande och mindre akademisk stress

Många alternativa skolor prioriterar individualiserat lärande . Istället för att använda en universallösning skräddarsyr lärarna sin undervisning och läroplan efter varje barns behov och styrkor . Detta kan innebära att gruppera elever efter färdighetsnivåer, intressen eller projekt, snarare än kronologisk ålder.

Denna metod gör det möjligt för barn att få kontakt med jämnåriga på liknande nivå eller som arbetar med samma forskningsprojekt, vilket ökar engagemang och motivation . Dessutom leder det ofta till mindre stress att ha mer kontroll över vad och hur de gör det än i mycket konkurrensutsatta, tentamensbaserade modeller.

Det finns inga läxor, inga tentor och inga läroböcker som det centrala fokuset.

För mig är en av hörnstenarna i den pedagogiska förändringen just att eliminera prov som enda bedömningsform (vilket kan ersättas med detaljerade rapporter, kontinuerlig observation och portföljer). Och sedan, naturligtvis, att minska systematiska läxor och elevernas nästan totala beroende av läroböcker , särskilt i de tidiga stadierna.

Det finns hundratals sätt att lära sig som inte involverar repetitiva uppgifter och övningar. Denna filosofi omfamnas av Waldorfpedagogik, friskolor, skogsskolor och många andra metoder. Istället för läxor betonar de lek, vila och familjeliv , vilka också är värdefulla källor till lärande.

Eleverna är huvudpersonerna i deras lärande

Alla alternativa skolor jag nämnde tidigare delar en grundläggande egenskap: de överger en passiv och uteslutande riktad inställning till undervisning och lärande . Dessa skolor prioriterar vägledning från lärare och pedagoger och går bortom idén att eleverna bara ska lyssna, memorera och repetera.

På så sätt får barn och unga möjligheter att experimentera, undersöka, göra misstag (och lära av dem), upptäcka och framför allt lära sig genom att göra . I demokratiska skolor tar de till exempel till och med ansvar för att bestämma om, hur och när de vill bli bedömda, och utvecklar en stark förmåga till självreglering och självkännedom.

Familjens engagemang och gemenskapskänsla

En annan viktig fördel med många alternativa skolor är deras starka betoning på föräldraengagemang . Familjer kan volontärarbeta i klassrummet, delta i workshops, föreslå projekt, delta i sammankomster och fatta beslut om skollivet.

När skolor öppnar sig mot samhället främjas en stark känsla av tillhörighet . Barn upplever inte en så skarp åtskillnad mellan "skolan" och "den verkliga världen", och familjer känner sig som aktiva deltagare i utbildningsprocessen, inte bara som passiva observatörer som får betyg.

Holistisk utveckling och livslångt lärande

Alternativa pedagogier fokuserar vanligtvis på barnets holistiska utveckling : inte bara akademiska kunskaper, utan även emotionella, sociala och praktiska färdigheter. De betonar samarbete istället för konkurrens, konflikthantering, kommunikation, kreativitet, kritiskt tänkande och personligt ansvar.

Många av dessa center lägger särskild vikt vid emotionell utbildning : att namnge känslor, uttrycka oenigheter respektfullt, be om ursäkt, reparera skador etc. Misstag värderas också högt som en källa till lärande , snarare än att ses som misslyckanden som ska döljas.

Nackdelar med alternativa skolor

alltför högt pris i många fall

Jag känner folk med barn som har övervägt att skriva in dem i skogsskolor, Montessori, Waldorf eller alternativa skolor. Men de har slutligen övergett idén av en ganska viktig anledning: kostnaden . Jag förstår att de är privatskolor, att de har sina egna undervisningsmaterial, att de är innovativa och att de har låga elev-lärar-kvoter, men vi pratar om en månadsavgift som många familjer helt enkelt inte har råd med, oavsett hur mycket de försöker eller hur mycket de sparar.

I vissa länder och regioner finns det alternativa projekt som är offentligt finansierade eller får subventioner , men i andra är de flesta av dessa program beroende av studieavgifter och är därför utom räckhåll för många familjer. Detta ekonomiska hinder är en av de största kritikerna mot en stor del av det nuvarande alternativa utbildningssystemet.

De är inte lämpliga för alla barn eller alla familjer

Utöver kostnaden passar vissa barn inte in eller känner sig inte bekväma i en alternativ skolmiljö. Vissa behöver eller föredrar en mer strukturerad miljö, eller så har de internaliserat den traditionella modellen så mycket att de har mycket svårt att klara sig själva till en början.

Å andra sidan föredrar vissa familjer en mer traditionell utbildning, värderar prov och betyg högt, eller delar helt enkelt inte filosofin bakom vissa pedagogiker (till exempel den mer andliga dimensionen hos vissa Waldorfskolor). Logistik, scheman och plats spelar också roll , vilket ibland gör dem svåra att förena med familjens arbetsliv.

De flesta av oss vet att utbildningssystemet behöver djupgående förändringar och att en annan typ av utbildning är möjlig. Att helt enkelt öppna fler och fler privata center för alternativa pedagogier verkar dock inte vara lösningen för att omvandla systemet som helhet . Vi har för närvarande fantastiska offentliga skolor, även om de ofta är underutnyttjade. Det är just där som en verklig förnyelse bör drivas, där man tar tillvara de bästa aspekterna av dessa pedagogier.

Ojämlik reglering och potentiella brister

På vissa platser är alternativa skolor inte reglerade med samma detaljnivå som traditionella skolor. Detta kan ge upphov till oro kring kvalitet, lärarutbildning eller efterlevnad av vissa minimikrav på läroplanen, och kräver att familjer gör noggranna undersökningar innan de fattar ett beslut.

Bristen på enhetlig tillsyn betyder inte att alla alternativa skolor misslyckas, långt ifrån, men det kan leda till svaga projekt eller förekomsten av alltför dogmatiska eller okritiska tillvägagångssätt . Det är viktigt att besöka skolorna, ställa frågor, träffa personalen och se hur pedagogiska bevis spelar en roll i deras tillvägagångssätt.

För mycket exklusivitet kan leda till utbildningselitism

Alternativskolor som Montessori och Waldorfskola, för att nämna två av de mest kända, kan vara alltför exkluderande i vissa sammanhang. Jag delar deras filosofi att avvisa läxor, prov och läroböcker som en kärnprincip, men det är också viktigt att fostra barn i ödmjukhet och för verkliga livet.

När en skola prioriterar prestige, berömmelse eller marknadsföring framför allt annat riskerar den att tappa sitt transformerande uppdrag ur sikte och bli enbart en lyxprodukt. Detta kan leda till att elever på dessa skolor diskriminerar jämnåriga från olika skolor eller känner sig överlägsna för att de har studerat ett "trendigt" pedagogiskt tillvägagångssätt. Sådan pedagogisk elitism bidrar inte till att bygga ett mer rättvist eller samarbetsinriktat samhälle.

När man utvärderar alternativa skolor är det viktigt att beakta både deras enorma bidrag och deras nackdelar. De kan vara ett fantastiskt alternativ för många barn och familjer, och samtidigt är det avgörande att fortsätta försvara och förbättra den offentliga utbildningen genom att införliva det bästa av dessa aktiva och respektfulla pedagogiker . Jag skulle gärna höra i kommentarerna om ni har någon erfarenhet av alternativa skolor, antingen med era barn eller som yrkesverksamma. Vilka fördelar och nackdelar ser ni med dessa skolor? Jag skulle gärna läsa era åsikter i frågan.