Det valencianska bioteknikföretaget iPremom har säkrat 15 miljoner euro för att påskynda utrullningen av sin molekylärdiagnostiska plattform som är utformad för att upptäcka graviditetskomplikationer tidigt. Företaget, som är baserat i Paterna, har avslutat en finansieringsrunda med deltagande från internationella och spanska investerare, med målet att göra deras blodprov till ett standardverktyg på gynekologiska kliniker.
Projektet, som har varit under utveckling i över ett decennium, bygger på att detektera molekylära signaler i moderns blod som uppträder långt innan kliniska symtom manifesterar sig. Detta gör det möjligt för forskare att förutse risken för havandeskapsförgiftning, en av de mest fruktade graviditetskomplikationerna, och i framtiden andra komplikationer som för tidig födsel eller graviditetsdiabetes.
En ekonomisk skjuts för att driva klinisk validering
Finansieringsrundan leddes av det brittiska företaget Amadeus Capital Partners, med det spanska företaget Asabys som medledare genom sin Sabadell Asabys II-fond. APEX Ventures deltog också. Med dessa medel planerar iPremom att slutföra klinisk validering av sitt MaiRa-test och förbereda sig för myndighetsgodkännanden i Europa och USA. Plattformen är redan tillgänglig i Spanien tack vare företagets eget laboratorium.
Enligt företaget kommer finansieringen också att göra det möjligt för dem att utöka sin ledningsgrupp och öka produktionskapaciteten, ett nödvändigt steg för att sjukhus och vårdcentraler enkelt ska kunna implementera testet. Det handlar inte bara om teknik: de måste visa att det fungerar under verkliga förhållanden och att dess användning är genomförbar för hälso- och sjukvårdssystemet.
För Dr. Carlos Simón, medgrundare och VD för iPremom, representerar denna finansiering en viktig milstolpe. ”I generationer har många graviditetskomplikationer varit underdiagnostiserade och underbehandlade ”, konstaterar han och tillägger att målet är att erbjuda varje gravid kvinna en tidig och heltäckande molekylär bild av sin graviditet.
MaiRa: Så här fungerar testet som analyserar RNA i moderns blod
iPremoms teknologi bygger på analys av cirkulerande cellfritt RNA (cfRNA) erhållet från ett enkelt perifert blodprov från modern. Detta RNA innehåller information om de biologiska processer som sker i moderkakan och livmoderslemhinnan, och kan avslöja förändringar relaterade till komplikationer som havandeskapsförgiftning, även mellan graviditetsvecka 9 och 14.
Processen innebär att man extraherar RNA och tillämpar en prediktiv modell utvecklad med artificiell intelligens. Enligt företaget har mer än 26 000 prover från cirka 10 000 graviditeter bearbetats , vilket ger en solid grund för att träna algoritmerna. Den kliniska studien, kallad PREMOM, är en av de största i sitt slag som genomförts i Spanien.
För vårdpersonal är fördelen tydlig: istället för att kombinera flera faktorer (sjukhistoria, ultraljud, blodtrycksmätning, analys av andra biomarkörer) kan en riskuppskattning erhållas med ett enda blodprov . Detta möjliggör mer personlig övervakning och, om nödvändigt, tidigare insatser.
Vetenskapligt stöd och expansion till andra komplikationer
Carlos Simóns karriär inom assisterad befruktning är välkänd: han var med och grundade IVI-klinikerna och Igenomix-laboratoriet, det senare såldes till Vitrolife för över 1.000 miljard euro. Tillsammans med Dr. Tamara Garrido, vetenskaplig chef, har han lett de studier som har identifierat dessa molekylära signaler. David Jiménez har också varit involverad i Carlos Simón Foundation, som har lett en del av denna forskning.
Guillermo Ferrando Huertas, nuvarande VD för iPremom, kommer att stå inför utmaningen att få ut denna teknik på marknaden. Och inte bara det: avsikten är att utöka plattformen så att den i framtiden kan användas för att upptäcka andra vanliga komplikationer såsom tillväxthämning hos foster, graviditetsdiabetes och för tidig födsel. Det senare saknar till exempel för närvarande ett specifikt prediktivt test , vilket öppnar upp en stor potential.
Den data som företaget har sammanställt är övertygande: varje år sker cirka 260 000 mödradödsfall , nästan 2 miljoner dödfödslar efter 28 veckor och 2,3 miljoner nyfödda dödsfall under den första levnadsmånaden. Preeklampsi drabbar 5–8 % av graviditeterna världen över. Tidig upptäckt av gravida kvinnor som riskerar att utveckla HELLP-syndrom eller preeklampsi kan minska dessa siffror.
Med denna finansieringsrunda på 15 miljoner euro positionerar sig iPremom för att bli en nyckelaktör inom prenatal diagnostik. MaiRa-testet finns redan tillgängligt i Spanien, och nästa steg innebär att validera dess användning i andra europeiska länder och USA. Kombinationen av moderns blod, artificiell intelligens och ett decennium av forskning skulle kunna förändra hur högriskgraviditeter hanteras , och allt tyder på att väntan kommer att vara värd mödan.