นมแม่ไม่เพียงแต่ให้สารอาหารแก่ทารกเท่านั้น แต่ยังสามารถส่งผลต่อการเปลี่ยนแปลงของจุลินทรีย์ในลำไส้ของทารกในช่วงเดือนแรกๆ ของชีวิตได้อีกด้วย ทีมวิจัยนานาชาติที่นำโดยสภาวิจัยแห่งชาติสเปน (CSIC) ค้นพบว่าการให้นมแม่เพียงอย่างเดียวมีความสัมพันธ์กับการพบยีนต้านทานยาปฏิชีวนะในลำไส้ของทารกน้อยลง ซึ่งเป็นผลการค้นพบที่เปิดมุมมองใหม่ในการต่อสู้กับหนึ่งในความท้าทายด้านสุขภาพที่สำคัญที่สุดของศตวรรษที่ 21
งานวิจัยที่ตีพิมพ์ในวารสารCell Reports Medicineได้วิเคราะห์สิ่งที่เรียกว่า "รีซิสโตมในลำไส้" ซึ่งเป็นชุดยีนที่ช่วยให้แบคทีเรียต้านทานยาต้านจุลชีพ นักวิจัยพบว่าโอลิโกแซ็กคาไรด์ในน้ำนมแม่ (HMOs) ซึ่งเป็นโมเลกุลซับซ้อนที่ทารกไม่สามารถย่อยได้โดยตรง มีบทบาทสำคัญในกระบวนการนี้ น้ำตาลเหล่านี้ซึ่งเป็นส่วนประกอบที่พบมากเป็นอันดับสามในน้ำนมแม่ทำหน้าที่เป็นแหล่งอาหารเฉพาะสำหรับแบคทีเรียที่เป็นประโยชน์ในสกุลBifidobacteriumช่วยสร้างระบบนิเวศในลำไส้ที่จุลินทรีย์ที่มียีนต้านทานยาจะเจริญเติบโตได้ยากขึ้น
รีซิสโตมคืออะไร และทำไมจึงมีความสำคัญในวัยเด็ก?
การดื้อยาปฏิชีวนะได้กลายเป็นภัยคุกคามระดับโลก ซึ่งองค์การอนามัยโลกคาดการณ์ว่าอาจทำให้มีผู้เสียชีวิตหลายล้านคนในอีกหลายทศวรรษข้างหน้าหากไม่มีการดำเนินการใดๆ แม้ว่าโดยทั่วไปแล้วจะเกี่ยวข้องกับการใช้ยาเกินขนาด แต่ยีนที่ทำให้เกิดการดื้อยาอาจเกิดขึ้นในแบคทีเรียในลำไส้ตั้งแต่ช่วงแรกของชีวิต แม้ว่าทารกจะไม่ได้รับยาโดยตรงก็ตาม ดังนั้นช่วงสองสามเดือนแรกจึงเป็นช่วงเวลาสำคัญสำหรับการก่อตัวของจุลินทรีย์ในลำไส้ และส่งผลให้เกิดยีนที่ทำให้เกิดการดื้อยาตามมา
การศึกษานี้ดำเนินการโดยใช้ตัวอย่างอุจจาระจากทารกอายุ 1 เดือนจำนวน 57 คน ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของกลุ่มตัวอย่าง MAMI โครงการในแคว้นวาเลนเซียที่ติดตามมารดาและเด็กตั้งแต่แรกเกิดจนถึงอายุ 6 ปี ผลลัพธ์ได้รับการตรวจสอบความถูกต้องในภายหลังด้วยกลุ่มตัวอย่างอิสระจากประเทศเนเธอร์แลนด์ LLNEXT ซึ่งรวมข้อมูลจากทารก 199 คน การตรวจสอบความถูกต้องสองครั้งนี้ช่วยเสริมความน่าเชื่อถือของข้อสรุป เนื่องจากพบรูปแบบที่คล้ายคลึงกันในประชากรที่แตกต่างกัน
การให้นมลูกอย่างเดียวเป็นเกราะป้องกันตามธรรมชาติ
นักวิจัยพบว่าทารกที่ได้รับนมแม่เพียงอย่างเดียวมีปริมาณและความหลากหลายของยีนต้านทานยาปฏิชีวนะต่ำกว่าทารกที่ได้รับอาหารประเภทอื่น ความสัมพันธ์นี้ยังคงอยู่แม้หลังจากปรับปัจจัยอื่นๆ เช่น วิธีการคลอด ซึ่งบ่งชี้ว่าการให้นมแม่มีผลในการป้องกันอย่างอิสระตามที่ M. Carmen Collado นักวิจัยจากสภาวิจัยแห่งชาติสเปน (CSIC) ที่สถาบันเคมีเกษตรและเทคโนโลยีอาหาร (IATA) กล่าวว่า “การส่งเสริมการให้นมแม่ดูเหมือนจะเป็นกลยุทธ์ที่มีประสิทธิภาพในการลดจำนวนยีนต้านทานยาปฏิชีวนะที่มีอยู่ในชุมชนแบคทีเรียในลำไส้ในช่วงเวลาที่สำคัญ”
ผลการศึกษาที่สำคัญอีกประการหนึ่งคือ ประเภทของการคลอดก็มีผลต่อยีนต้านทานยาด้วยเช่นกัน ทารกที่คลอดโดยการผ่าตัดคลอดแสดงความแตกต่างของความหลากหลายของยีนต้านทานยาเมื่อเทียบกับทารกที่คลอดทางช่องคลอด อย่างไรก็ตาม การให้นมบุตรดูเหมือนจะช่วยบรรเทาผลกระทบนี้ได้บ้าง ซึ่งเน้นย้ำถึงความสำคัญของการส่งเสริมการให้นมบุตรในทุกกรณี โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อการผ่าตัดคลอดเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้
บทบาทของโอลิโกแซ็กคาไรด์และพันธุกรรมจากมารดา
หนึ่งในผลงานที่โดดเด่นที่สุดของการศึกษาครั้งนี้คือการระบุความเชื่อมโยงโดยตรงระหว่าง HMOs และองค์ประกอบของรีซิสโตม โมเลกุลเหล่านี้ซึ่งมีปริมาณและชนิดแตกต่างกันในแต่ละมารดา ถูกกำหนดบางส่วนโดยสภาวะการหลั่งที่เกี่ยวข้องกับยีน FUT2 มารดาที่มีโปรไฟล์ทางพันธุกรรมนี้จะผลิตน้ำนมที่มีความเข้มข้นของโอลิโกแซ็กคาไรด์เฉพาะ เช่น 2′-ฟูโคซิลแลคโตส (2′FL) และ 6′-ไซอาลิลแลคโตส (6′SL) สูงกว่า ซึ่งสัมพันธ์กับการมีอยู่ของยีนต้านทานในลำไส้ของทารกน้อยลง
ทารกที่ได้รับนมแม่จากมารดาที่มีน้ำนมหลั่งเร็ว พบว่ามีแบคทีเรียที่มีประโยชน์ในสกุลBifidobacterium มากกว่า ซึ่งแบคทีเรียเหล่านี้สามารถใช้น้ำตาลในน้ำนมเป็นแหล่งพลังงานได้ แอนนา ซามาร์รา นักวิจัยที่ได้รับการฝึกอบรมจาก IATA-CSIC และปัจจุบันทำงานอยู่ที่มหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย ซานดิเอโก อธิบายว่า “ช่วงเดือนแรกของชีวิตเป็นช่วงเวลาสำคัญที่จุลินทรีย์ในลำไส้กำลังก่อตัว และปัจจัยด้านสิ่งแวดล้อมต่างๆ เช่น ประเภทของการคลอดหรือการให้อาหาร สามารถส่งผลกระทบอย่างถาวรได้” การค้นพบนี้เน้นย้ำว่าพันธุกรรมของมารดามีอิทธิพลต่อคุณภาพของน้ำนมและส่งผลต่อสุขภาพในอนาคตของทารกด้วย
ก้าวสำคัญในการต่อสู้กับเชื้อแบคทีเรียดื้อยา
ผลการค้นพบนี้ไม่ได้หมายความว่าน้ำนมแม่สามารถกำจัดเชื้อแบคทีเรียดื้อยาได้อย่างสมบูรณ์ แต่ก็เป็นหลักฐานทางวิทยาศาสตร์ที่มีคุณค่า การทำความเข้าใจว่าส่วนประกอบทางชีวภาพในน้ำนมแม่ปรับเปลี่ยนระบบนิเวศในลำไส้อย่างไร อาจช่วยในการพัฒนาวิธีการป้องกันการดื้อยาต้านจุลชีพในอนาคต ซึ่งเป็นสาเหตุการเสียชีวิตของผู้คนหลายพันคนทั่วโลกในแต่ละปี ผู้เขียนการศึกษา ซึ่งมีนักวิจัยจากมหาวิทยาลัยวาเลนเซีย โรงพยาบาลคลินิกมหาวิทยาลัยวาเลนเซีย มหาวิทยาลัยเทรนโต มหาวิทยาลัยชิลี มหาวิทยาลัยโกรนิงเกน และมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย ซานดิเอโก ร่วมด้วย เตือนว่ายังคงจำเป็นต้องมีการศึกษาในระยะยาวขนาดใหญ่ขึ้นเพื่อทำความเข้าใจกลไกที่เกี่ยวข้องอย่างครบถ้วน
ลาร์ส โบเด หัวหน้าทีมวิจัยจากสถาบันน้ำนมแม่ มหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย ซานดิเอโก เน้นย้ำว่า “พันธุกรรมของมารดา ผ่านสถานะการหลั่งน้ำนม จะกำหนดลักษณะของไกลแคนในน้ำนม ซึ่งมีอิทธิพลต่อการสร้างรีซิสโตมในลำไส้ของทารกในช่วงแรก” ผลลัพธ์เหล่านี้ตอกย้ำแนวคิดที่ว่าน้ำนมแม่ไม่ใช่แค่เพียงอาหาร แต่เป็นสารชีวภาพที่มีฤทธิ์ทางชีวภาพที่สามารถช่วยสร้างจุลินทรีย์ในลำไส้ของทารกแรกเกิดให้มีประโยชน์ได้
วงการวิทยาศาสตร์พิจารณาว่างานวิจัยประเภทนี้มีความสำคัญอย่างยิ่งต่อการทำความเข้าใจความซับซ้อนของน้ำนมแม่และผลกระทบต่อสุขภาพในระยะยาว ปัญหาการดื้อยาปฏิชีวนะเป็นปัญหาที่ไม่จำกัดพรมแดนและต้องการวิธีการแก้ไขที่สร้างสรรค์ การค้นพบนี้ซึ่งประสานงานจากประเทศสเปนโดยความร่วมมือจากนานาชาติ ชี้ให้เห็นว่าการให้นมบุตรเป็นเครื่องมือธรรมชาติและเข้าถึงได้ง่ายในการช่วยป้องกันปรากฏการณ์นี้ตั้งแต่แรกเกิด
