Розвиток слуху у плода є предметом вивчення та суперечок протягом багатьох років.
В даний час докази показують, що дитина в утробі матері здатна чути звуки в останньому триместрі вагітності.
Однак відомо, що плід реагує на звук з 16 тижня хоча вушні структури ще не повністю зрілі. Дослідники кажуть, що дитина потім сприймає звуки за допомогою іншої альтернативної системи. Цією альтернативною системою вуха була б шкіра. Це діяло б як чудовий рецепторний орган для вібраційної інформації, передаючи її через навколоплідні води, в які занурений плід.
Структурні частини зовнішнього вуха та середнього вуха розвиваються протягом перших 20 тижнів.
Так з 25-го тижня вагітності, коли орган слуху вже функціонує. За даними Американської академії педіатрії, з цього моменту плід здатний сприймати через навколоплідні води, що оточують його, звуки всередині тіла матері: серцебиття, кровообіг, дихання, діяльність травної системи. .. Плід також сприймає голос матері Він передається через хребет і досягає крижів.
Доведено, що голос матері надає втішний вплив на плід, але не через значення слів, оскільки плід не може зрозуміти значення словесної мови, а скоріше через афективну інтонацію слів.
Відомо також, що він може сприймати зовнішні звуки, хоча приглушений навколоплідними водами. Оскільки орган слуху дуже чутливий, рекомендується що вагітні жінки не піддаються гучним звукам такі як дуже голосні крики, удари, дуже гучна музика ... щоб уникнути пошкодження.
Після народження дитина переходить від прослуховування води до прослуховування з повітря. Слуховий прохід захищений залишками навколоплідних вод та драглистою тканиною, яка з часом буде реабсорбуватися.