Trong ba năm đầu đời, trẻ bắt đầu phát triển khả năng trải nghiệm trạng thái cảm xúc hoặc tâm lý của người khác. Các định nghĩa sau đây về sự đồng cảm được tìm thấy trong các tài liệu nghiên cứu: "Biết cảm giác của người khác", "cảm nhận được cảm giác của người khác" và "phản ứng từ bi trước sự đau khổ của người khác".
Khái niệm đồng cảm phản ánh bản chất xã hội của cảm xúc, vì nó liên kết tình cảm của hai người trở lên. Vì cuộc sống con người được xây dựng dựa trên các mối quan hệ, nên một chức năng cực kỳ quan trọng của sự đồng cảm trong suốt cuộc đời là củng cố các mối quan hệ xã hội.
Có nghiên cứu chỉ ra rằng có mối tương quan giữa sự đồng cảm và hành vi ủng hộ xã hội. Đặc biệt, các hành vi xã hội, chẳng hạn như giúp đỡ, chia sẻ và an ủi hoặc thể hiện sự quan tâm đến người khác, minh họa cho sự phát triển của sự đồng cảm và trải nghiệm về sự đồng cảm được cho là có liên quan như thế nào đến sự phát triển của hành vi đạo đức.
Người lớn mô hình hóa các hành vi ủng hộ xã hội / đồng cảm cho trẻ sơ sinh theo nhiều cách khác nhau. Ví dụ: những hành vi đó được mô hình hóa thông qua các tương tác yêu thương với những người khác hoặc thông qua việc nuôi dạy con cái.
Một cách để hỗ trợ sự phát triển của sự đồng cảm ở trẻ nhỏ là tạo ra một văn hóa chăm sóc trong môi trường trẻ thơ. Giúp trẻ hiểu được cảm xúc của người khác là một khía cạnh không thể thiếu trong bất kỳ gia đình nào. Mối quan hệ giữa giáo viên, giữa trẻ em với cha mẹ và giữa trẻ em với bất kỳ người lớn nào sống chung với chúng hàng ngày, nó phải tăng cường sự đồng cảm.
Đồng cảm là cơ sở để một xã hội hoạt động, vì vậy nó là nhiệm vụ cơ bản của người lớn để trẻ em lớn lên có thể hiểu và tôn trọng bản thân, và do đó, những người khác cũng vậy. Ngôi nhà của bạn có đủ sự đồng cảm trong cuộc sống hàng ngày không?