2026年8月13日，在美國肯塔基州麥迪遜維爾，一位61歲的醫生斯泰西·法岑貝克（Stacey Fazenbaker）將她10個月大的孫女斯科蒂·格溫·克羅威爾（Scottie Gwyn Crowell）遺忘在沃爾沃汽車的後座上。小女孩在車內悶熱的環境中待了超過8個小時，當時車內溫度超過華氏115度（攝氏46度）。當祖母意識到自己的錯誤時，一切都為時已晚：嬰兒因嚴重中暑而死亡。這起事件震驚世界，但這並非個案，而是每年奪走數十名兒童生命的悲劇的冰山一角。
2026年5月20日，在西班牙拉科魯尼亞省布里翁市，一位父親開車上班時，將兩歲半的女兒薩拉遺忘在車內。女孩被發現時已心臟驟停，但搶救無效死亡。就在一年前，在塔拉戈納省瓦爾斯市，一名同樣年齡的兒童在熱浪中被困在父親的車內四個多小時後死亡。這些案例，以及發生在義大利、加拿大和美國的類似案例，揭示了一種共同的模式：這種遺忘並非出於故意，而是一種被稱為「被遺忘嬰兒症候群」的記憶缺失，其誘因包括壓力、睡眠不足或作息規律的改變。
南佛羅裡達大學的心理學家大衛戴蒙德多年來一直在研究這種現象。根據他的研究，人腦有兩種記憶：自動駕駛記憶（由基底節控制）和前瞻性記憶，後者用於規劃新的或不同的行動（由海馬體和前額葉網路控制）。當一個人執行日常任務時，例如開車上班，自動駕駛功能就會啟動，並可能抑制前瞻性記憶，導致駕駛者完全忘記後座上還有一個嬰兒。壓力、睡眠不足和近期作息時間的改變都會增加這種疏忽的風險。
嬰兒尤其容易受到高溫的影響：他們的體溫調節系統尚未發育成熟，體溫上升速度比成人快五倍。在封閉的車內，溫度可在短短十分鐘內上升20度，使車內變成一個致命的烤箱。體溫過高會導致脫水、細胞損傷、癲癇發作，最終導致多重器官衰竭和心臟驟停。 2019年發表在美國《兒科與兒童健康》雜誌上的一項研究估計，美國每年平均有37名兒童死於體溫過高，其中55%的病例是由於照顧者的無意疏忽造成的。
西班牙布里翁和瓦爾斯的悲劇並非個案。 2024年7月18日，義大利威尼斯省馬爾孔市一名一歲女童因父親上班時將她遺忘在車內而喪生。《共和國報》報道稱，僅在義大利就記錄了11起類似的死亡事件。 2018年，加拿大蒙特婁市六個月大的卡西烏斯·佩爾洛特被父親遺忘在辦公室停車場，最終不幸身亡；當時室外溫度僅為25攝氏度，但車內溫度足以致命。在美國，德州索菲亞·雷恩·卡瓦列羅（2012年）和南卡羅來納州麥克丹尼爾雙胞胎（2021年）的案例表明，無論教育程度或職業水平如何，任何家庭都可能犯下此類錯誤。
在德州，索菲亞的母親克里斯蒂·里夫斯創立了「雷雷承諾」（Ray Ray’s Pledge）組織，並成功遊說通過了一項法律，要求醫院必須對新父母進行教育，讓他們了解將孩子留在車內的危險。 2012年，克里斯蒂再次成為母親，生下了一對雙胞胎，她使用一款安卓應用程式來監控孩子，構建了一張幾乎堅不可摧的安全網。她的故事生動地詮釋了痛苦如何轉化為預防的動力。
義大利是歐洲唯一就此立法的國家。自2019年4月7日起，義大利強制要求所有四歲以下兒童的汽車安全座椅必須配備防遺棄裝置。這些系統通常是安裝在座椅上的重量感測器，當駕駛者離開車輛且兒童仍在車內時，系統會發出聲光警報。最先進的型號也會向成人的手機發送通知，如果無人接聽，也會通知其他預先設定的聯絡人。歐洲議會已建議推廣使用這些裝置，但尚未制定統一的法規。
一些汽車製造商，例如沃爾沃和通用汽車，已經配備了後排乘客檢測系統，例如後排座椅提醒系統，該系統會在引擎熄火時提醒駕駛員。然而，這些系統依賴成年人查看儀錶板，而這種情況並非總是發生。因此，專家強調需要將技術與簡單的習慣相結合：例如將手機或錢包放在後排座椅上，下車前務必打開後車門，或與托兒所或學校建立定期簽到的習慣。
心理學家阿奈絲·佩洛特是卡西烏斯的母親，兒子去世後，她投身於社會活動。在一次訪談中，她坦言自己曾一度對丈夫充滿憤怒，但最終理解這只是一場意外。如今，她致力於提高其他父母的意識：「重要的是讓他們知道，這樣的事情也可能發生在他們身上。在它發生在我們身上之前，我從未想過會發生這樣的事。」她的經歷，以及其他家庭的遭遇，都表明社會輿論並不能阻止此類悲劇的發生；教育和科技才是關鍵。
最終，嬰兒被遺忘在車內導致死亡是最可預防卻又最令人痛心的悲劇之一。西班牙、義大利以及世界其他地區的案例都呈現出一個共同的模式：一位負責任的成年人、作息規律被打亂以及致命的記憶疏忽。解決之道在於提高公眾意識、強制實施安全措施，並養成良好的習慣，幾乎不可能將孩子遺忘在後座。因為如統計數據所示，沒有人能完全避免這種錯誤，孩子的生命不應該取決於成年人的記憶力。