母乳不僅滋養嬰兒，還能在嬰兒出生後的頭幾個月對其腸道菌叢的組成產生決定性影響。由西班牙國家研究委員會（CSIC）領導的國際團隊發現，純母乳哺育與嬰兒腸道內抗生素抗藥性基因含量較低有關，這項發現為應對21世紀最嚴峻的健康挑戰之一——抗生素抗藥性——開闢了新的視角。
這項發表在《細胞報告醫學》（Cell Reports Medicine ）雜誌上的研究分析了所謂的腸道抗藥性組，即細菌抵抗抗菌藥物的基因集合。研究人員發現，人類乳寡糖（HMO）——一種嬰兒無法直接消化的複雜分子——在這過程中發揮著至關重要的作用。這些醣類是母乳中含量第三高的成分，它們作為雙歧桿菌屬有益菌的選擇性食物來源，有助於建構一個抑制攜帶抗藥性基因的微生物增殖的腸道生態系統。
什麼是抵抗組？為什麼它在兒童時期很重要？
抗生素抗藥性已成為全球性威脅。世界衛生組織指出，如果不採取行動，未來幾十年可能導致數百萬人死亡。雖然傳統上認為抗生素抗藥性與濫用藥物有關，但抗藥性基因早在生命早期就可能在腸道細菌中建立，即使嬰兒沒有直接接觸過藥物。因此，生命最初的幾個月是腸道菌叢形成以及抗藥性組形成的關鍵時期。
本研究使用了瓦倫西亞自治區MAMI隊列的57名一個月大嬰兒的糞便樣本。 MAMI隊列是一個追蹤母親和兒童從出生到六歲成長的計畫。隨後，研究人員利用來自荷蘭的獨立隊列LLNEXT（包含199名嬰兒的數據）對研究結果進行了驗證。這種雙重驗證增強了結論的可靠性，因為在不同人群中也觀察到了類似的模式。
純母乳哺育是一種天然屏障
研究人員觀察到，與其他餵食方式的嬰兒相比，純母乳哺育的嬰兒體內抗菌素抗藥性基因的豐度和多樣性較低。即使在調整了分娩方式等其他因素後，這種關聯仍然存在，這表明母乳哺育具有獨立的保護作用。西班牙國家研究委員會（CSIC）農業化學與食品技術研究所（IATA）的研究員卡門·科拉多（M. Carmen Collado）表示：“在關鍵時期，推廣母乳喂養似乎是降低腸道菌群中抗菌素耐藥基因數量的有效策略。”
另一項重要發現是，分娩方式也會影響抗性組。剖腹產嬰兒的抗性基因多樣性與陰道分娩嬰兒有差異。然而，母乳哺育似乎可以減輕部分這種影響，這進一步強調了在所有情況下都應提倡母乳哺育的重要性，尤其是在剖腹產不可避免的情況下。
寡糖和母系遺傳的作用
該研究最新穎的貢獻之一是發現了人類乳寡糖（HMO）與抗藥性組組成之間的直接關聯。這些分子在不同母親體內的含量和類型各不相同，部分取決於所謂的分泌狀態，而分泌狀態與FUT2基因有關。具有這種基因特徵的母親所產乳汁中特定寡糖的濃度較高，例如2′-岩藻糖基乳糖（2′FL）和6′-唾液酸乳糖（6′SL），而這些寡糖與嬰兒腸道中抗藥性基因的含量較低相關。
由分泌型母親哺乳的嬰兒體內雙歧桿菌屬的有益菌含量較高，這些細菌能夠利用這些醣類作為能量來源。正如曾在國際農業技術協會-西班牙國家研究委員會 (IATA-CSIC) 接受培訓、目前就職於加州大學聖地亞哥分校的研究員安娜·薩馬拉 (Anna Samarra) 所解釋的那樣，“生命最初的幾個月是腸道菌群形成的關鍵時期，不同的環境因素，例如分娩方式或餵養方式，都會留下持久的影響。”這一因素強調了母親的遺傳因素，未來的健康而受乳汁影響健康的影響。
這是對抗抗菌素抗藥性鬥爭的一大進步
這項發現並不意味著母乳可以完全消除抗生素抗藥性，但它確實提供了寶貴的科學證據。了解母乳中的生物活性成分如何調節腸道生態系統，未來可能有助於開發預防抗生素抗藥性的策略。抗生素抗藥性每年導致全球數千人死亡。該研究的作者（他們還參與了來自瓦倫西亞大學、瓦倫西亞大學附屬醫院、特倫託大學、智利大學、格羅寧根大學和加州大學聖地亞哥分校的研究人員）提醒說，仍需要更大規模的縱向研究來充分了解其中涉及的機制。
加州大學聖地牙哥分校人類乳汁研究所首席研究員拉爾斯·博德強調，「母體遺傳因素，透過分泌狀態，決定了乳汁的聚醣譜，進而影響嬰兒腸道抵抗組的早期形成。」這些結果強化了這樣一種觀點：母乳不僅僅是食物，更是一種活性生物製劑，能夠有益地塑造新生兒的微生物群。
科學界認為，這類研究對於了解母乳的複雜性及其對嬰兒長期健康的影響至關重要。抗生素抗藥性是全球性問題，需要創新的解決方案。這項由西班牙牽頭，並與國際合作進行的研究發現，將母乳哺育定位為一種自然且易於實現的工具，有助於從嬰兒出生之初就預防抗生素抗藥性的發生。
