Köyhyydellä on merkittävä vaikutus opiskelijoiden oppimiseen. Tämän lähtökohdan tukemiseksi on tehty paljon tutkimuksia. Varakkaissa ja hyvin koulutetuissa kodeissa ja yhteisöissä asuvat opiskelijat menestyvät akateemisesti paljon paremmin, kun taas köyhyydessä elävät ovat usein akateemisesti jäljessä.
Köyhyys on vaikea este. Se seuraa sukupolvelta toiselle ja siitä tulee hyväksytty normi, minkä vuoksi sen rikkominen on melkein mahdotonta. Vaikka koulutus on tärkeä osa köyhyydestä purkamista, suurin osa näistä opiskelijoista on akateemisesti niin kaukana, ettei heillä ole koskaan tätä mahdollisuutta kohtaamiensa sosioekonomisten ongelmien takia.
Opettajat panostavat kaikkensa opettaakseen kaikkia opiskelijoita tasavertaisesti heidän sosioekonomisesta asemastaan riippumatta. Opettajat tekevät paljon ylivoimaisempaa työtä kouluttaakseen opiskelijoita nykyään enemmän kuin koskaan. Lukemisen, kirjoittamisen ja laskutoimituksen perusteiden opettamiseen kuluva aika on kuitenkin vähentynyt huomattavasti, koska monien kotona opetettujen asioiden opettamiseen liittyy lisääntyneitä vaatimuksia ja vastuuta. Vanhemmat ovat nyt kiireisiä, koska heidän on työskenneltävä varsinkin köyhyydessä, eikä heillä ole aikaa omistautua lapsilleen oppimiseen. TOJotain, mikä on välttämätöntä missä tahansa perheessä kaikkialla maailmassa.
Aina kun lisäät uusia opetusvaatimuksia, otat pois jostakin muusta vietetyn ajan. Koulussa vietetty aika on harvoin lisääntynyt, mutta kouluille aiheutuu taakka lisätä kursseja, kuten sukupuoli ja henkilökohtainen taloustiede, päivittäiseen aikatauluunsa lisäämättä aikaa siihen ... Mutta tavoitteena on auttaa kaikkia näitä lapsia. Tuloksena, suuri osa kouluista joutuu uhraamaan kriittisen ajan ydinaineissa varmistaaksesi, että oppilaasi altistuvat näille muille elämäntaidoille.