Kognitiivinen kehitys viittaa kuinka ihminen näkee, ajattelee ja saa ymmärrystä maailmaansa geneettisten ja opittujen tekijöiden vuorovaikutuksen kautta. Kognitiivisen kehityksen osa-alueita ovat tiedonkäsittely, älykkyys, päättely, kielen kehitys ja muisti.
Aikoinaan uskottiin, että vauvoilla ei ollut kykyä ajatella tai muodostaa monimutkaisia ideoita. Toisin sanoen heidän ajateltiin jäävän ilman kognitiota, kunnes he oppivat kieltä. Nyt se tiedetään vauvat ovat tietoisia ympäristöstään ja ovat kiinnostuneita tutkimaan syntymästään lähtien. Syntymästä lähtien vauvat alkavat oppia aktiivisesti. He keräävät, luokittelevat ja käsittelevät ympärillään olevaa tietoa hyödyntäen dataa havainnointi- ja ajattelutaitojen kehittämiseen.
Jean Piaget'n kognitiivisen kehityksen teoria
Jean Piaget'n kognitiivisen kehityksen teoria ehdottaa sitä lapset käyvät läpi neljä erilaista oppimisvaihetta. Hänen teoriansa ei keskity pelkästään ymmärtämään, kuinka lapset hankkivat tietoa, vaan myös ymmärtämään älykkyyden luonnetta. Piaget'n vaiheet ovat:
- Sensorimotorinen vaihe, syntymästä 2 vuoteen.
- Leikkausta edeltävä vaihe, 2-7 vuotta.
- Betonin käyttövaihe, 7-11 vuotta.
- Muodollinen toimintavaihe, joka alkaa 12-vuotiaasta alkaen.
Piaget uskoi, että lapset ottavat aktiivisen roolin oppimisprosessissa., toimivat kuin pienet tiedemiehet suorittaessaan kokeita, tehdessään havaintoja ja oppiessaan maailmasta. Kun lapset ovat vuorovaikutuksessa ympäröivän maailman kanssa, he lisäävät jatkuvasti uutta tietoa, rakentavat olemassa olevaan tietoon ja mukauttavat aiemmin hankittuja ideoita uuden tiedon mukauttamiseksi.
Sensomotorinen vaihe
Tässä kognitiivisen kehityksen varhaisessa vaiheessa imeväiset ja pienet lapset hankkia tietoa aistikokemusten ja esineiden manipuloinnin kautta. Kaikki lapsen kokemukset tämän vaiheen varhaisemmassa vaiheessa tapahtuu perusrefleksien, aistien ja motoristen vasteiden kautta.
El kognitiivinen kehitys, joka tapahtuu tänä aikana se tapahtuu suhteellisen lyhyessä ajassa ja siihen liittyy paljon kasvua. Lapset eivät vain opi suorittamaan fyysisiä toimintoja, kuten ryömimistä ja kävelyä, he myös oppivat paljon niiden ihmisten kielestä, joiden kanssa he ovat vuorovaikutuksessa.
Leikkausta edeltävä vaihe
Kielen kehityksen perusta on saatettu luoda jo aikaisemmassa vaiheessa, mutta kielen esiintyminen on yksi preoperatiivisen vaiheen tärkeimmistä virstanpylväistä kehitystä. Tässä vaiheessa lapset oppivat teeskentelyleikin kautta, mutta kamppailevat silti logiikan ja muiden ihmisten näkökulman kanssa. Heillä on myös usein vaikeuksia ymmärtää ajatusta pysyvyydestä.
Lapset tulevat paljon taitavammiksi leikkimään tässä kehitysvaiheessa, mutta ajattelevat edelleen hyvin konkreettisesti ympäröivää maailmaa. He alkavat ajatella symbolisesti ja oppivat käyttämään sanoja ja kuvia esittämään esineitä. He ovat yleensä itsekeskeisiä ja pyrkivät näkemään asiat muiden näkökulmasta.
Erityinen toimintavaihe
Vaikka lapset ovat vielä hyvin konkreettisia ja kirjaimellisia ajattelussaan tässä kehitysvaiheessa, heistä tulee paljon taitavampia käyttämään logiikkaa. Aiemman vaiheen itsekeskeisyys alkaa hiipua, kun lapset oppivat ajattelemaan, miten muut ihmiset voisivat nähdä tilanteen. Vaikka ajattelu muuttuu paljon loogisemmaksi konkreettisen toimintatilan aikana, se voi olla myös hyvin jäykkää. Lapsilla tässä kehitysvaiheessa on yleensä vaikeuksia abstraktien ja hypoteettisten käsitteiden kanssa.
Tässä vaiheessa myös lapset heistä tulee vähemmän itsekeskeisiä ja he alkavat miettiä, mitä muut ihmiset saattavat ajatella ja tuntea. Konkreettisessa toimintavaiheessa olevat lapset alkavat myös ymmärtää, että heidän ajatuksensa ovat heille ainutlaatuisia ja että kaikki muut eivät välttämättä jaa ajatuksiaan, tunteitaan ja mielipiteitään.
Muodollinen toimintavaihe
Piagetin teorian viimeinen vaihe sisältää logiikan lisääntymisen, kyky käyttää deduktiivista päättelyä ja ymmärtää abstrakteja ajatuksia. Tässä vaiheessa teini-ikäiset ja nuoret aikuiset pystyvät näkemään useita mahdollisia ratkaisuja ongelmiin ja ajattelemaan tieteellisemmin ympäröivää maailmaa. Kyky ajatella abstrakteja ideoita ja tilanteita on kognitiivisen kehityksen muodollisen toimintavaiheen keskeinen tunnusmerkki. Kyky systemaattisesti suunnitella tulevaisuutta ja pohtia mitä jos -tilanteita ovat myös kriittisiä taitoja, joita syntyy tässä vaiheessa.