जीवन के पहले तीन वर्षों के दौरान, बच्चे किसी अन्य व्यक्ति की भावनात्मक या मनोवैज्ञानिक स्थिति का अनुभव करने की क्षमता विकसित करना शुरू करते हैं। सहानुभूति की निम्नलिखित परिभाषाएँ शोध साहित्य में पाई जाती हैं: "पता है कि एक अन्य व्यक्ति क्या महसूस करता है", "महसूस करें कि कोई अन्य व्यक्ति क्या महसूस करता है" और "दूसरे व्यक्ति के संकट के लिए दयापूर्वक प्रतिक्रिया करें"।
सहानुभूति की अवधारणा भावना की सामाजिक प्रकृति को दर्शाती है, चूंकि यह दो या दो से अधिक लोगों की भावनाओं को जोड़ता है। चूंकि मानव जीवन रिश्तों पर बना है, इसलिए जीवन भर सहानुभूति का एक महत्वपूर्ण कार्य सामाजिक संबंधों को मजबूत करना है।
वहाँ अनुसंधान दिखा रहा है कि सहानुभूति और अभियोजन व्यवहार के बीच संबंध है। विशेष रूप से, अभियोजन पक्ष के व्यवहार, जैसे कि मदद करना, साझा करना और आराम करना या दूसरों के लिए चिंता दिखाना, सहानुभूति के विकास का वर्णन करना और माना जाता है कि सहानुभूति का अनुभव नैतिक व्यवहार के विकास से संबंधित है।
वयस्कों ने विभिन्न तरीकों से बच्चों के लिए अभियोगात्मक व्यवहार / सहानुभूतिपूर्ण व्यवहार किया। उदाहरण के लिए, उन व्यवहारों को मॉडल किया जाता है दूसरों के साथ प्यार भरी बातचीत या बच्चे को पालने के माध्यम से।
छोटे बच्चों में सहानुभूति के विकास का समर्थन करने का एक तरीका बचपन की सेटिंग में देखभाल की संस्कृति बनाना है। बच्चों को दूसरों की भावनाओं को समझने में मदद करना किसी भी परिवार का एक अभिन्न पहलू है। शिक्षकों के बीच के रिश्ते, बच्चों और माता-पिता के बीच, और बच्चों और किसी भी वयस्क के बीच जो दैनिक आधार पर उनके साथ रहते हैं, यह सहानुभूति को बढ़ाना चाहिए।
सहानुभूति एक समाज के कार्य करने का आधार है, इसलिए यह वयस्कों का एक मौलिक कर्तव्य है ताकि बच्चे बड़े होकर खुद को समझ सकें और उनका सम्मान कर सकें, और इसलिए दूसरों को भी। क्या आपका घर रोजमर्रा की जिंदगी में पर्याप्त समानुभूति पर काम करता है?