È un grande vantaggio per i nostri figli sapere più di una lingua. Ciò accade con una certa frequenza nei paesi in cui esistono lingue diverse all'interno dello stesso stato. Si verifica in Spagna con spagnolo, basco, galiziano, valenciano e catalano, in Irlanda con gaelico e inglese, in Canada con francese e inglese, ecc.
Probabilmente pensi che il grande vantaggio del bilinguismo sia la possibilità di comunicare con un numero maggiore di persone. In un certo senso è così, ma la realtà è quella apre le porte alla diversità, alla capacità di aprirsi a nuove culture, di accogliere persone diverse da se stessi.
Cos'è il bilinguismo?
La capacità di parlare due lingue con la fluidità della lingua madre è nota come bilinguismo. È stato davvero dimostrato che non esiste un puro bilinguismo, poiché esiste sempre una lingua predominante.
Sebbene il cervello sia pronto per imparare qualsiasi lingua, solo uno ottiene lo status di madrelingua, dalla particolare esperienza dell'individuo con esso. Cioè, nonostante sia in grado di imparare lingue diverse, il cervello ne sceglie sempre una come dominante in base alla sua esperienza con essa.
Quindi è possibile parlare davvero due o più lingue con la stessa fluidità?
Sì, anche se quello dipenderà molto dall'età alla quale il bambino è esposto a lingue diverse. È molto importante tenerne conto la fascia di età a cui i processi di apprendimento delle lingue avvengono più facilmente.
Il periodo ideale di esposizione a lingue diverse è durante i primi due anni di vita. In effetti, è nel primo anno che sei più sensibile all'apprendimento dei suoni della parola. Dal secondo anno è quando il bambino può discriminare i suoni della lingua madre dai suoni di un discorso diverso, potendo apprendere suoni diversi dalla lingua madre ma dovendo forzare altre aree del cervello. Lo stesso accade con l'apprendimento dei processi grammaticali che avviene nell'arco di 3 anni, qualsiasi lingua che viene appresa successivamente, comporterà l'uso di altre aree del cervello.
Quindi vediamo che sebbene una delle due lingue sarà quella che ha lo status di lingua madre, il bambino sarà in grado di parlare più lingue con la stessa fluidità se vi è esposto tra la nascita e i 3 anni. In ogni caso, è dall'età di 5 anni che è probabile che prevale l'accento materno nell'apprendimento di una nuova lingua.
In che modo tutto questo si collega alla diversità?
Come abbiamo spiegato, l'esposizione del bambino a più lingue, lo costringe ad attivare varie aree del suo cervello che normalmente non si attiverebbero se esposte a una sola lingua. Il che implica una neuroplasticità più attiva rispetto ad altri bambini. Quale è può aiutarli a sviluppare la capacità di multitasking.
La neuroplasticità è la capacità del cervello di utilizzare nuove aree del cervello in un modo diverso da quello a cui è abituato. Poiché questa capacità esiste ed è maggiormente esercitata, possiamo dirlo il bilinguismo dà flessibilità al cervello dei nostri figli.
Questa flessibilità li porta anche a migliorare aspetti, come attenzione e concentrazione. Quando si gestiscono più lingue devono prestare attenzione e ascoltare bene per capire quale di esse viene utilizzata.
Un altro aspetto che si sviluppa notevolmente nei bambini bilingui è il loro tendenza ad avere una mente aperta quando si accettano altre culture. A causa della loro gestione di diverse lingue, è logico che si distinguano per le loro capacità di comunicazione, poiché, come abbiamo detto, possono riguardare un numero maggiore di persone. Ma ciò che è veramente interessante è la sua predisposizione ad assimilare usi e costumi di altri luoghi.
È quest'ultimo che collega il bilinguismo alla diversità. La conoscenza di ogni cultura è ciò che ci rende diversi e il bilinguismo contribuisce all'integrazione di tutte e quindi contribuisce a costruire una società più diversificata, in cui persone di luoghi e culture diverse possono comunicare e capirsi, nonostante le loro differenze.