Durante i primi tre anni di vita, i bambini iniziano a sviluppare la capacità di sperimentare lo stato emotivo o psicologico di un'altra persona. Le seguenti definizioni di empatia si trovano nella letteratura di ricerca: "Sapere cosa prova un'altra persona", "sentire cosa sente un'altra persona" e "rispondere con compassione all'angoscia di un'altra persona".
Il concetto di empatia riflette la natura sociale delle emozioni, poiché collega i sentimenti di due o più persone. Poiché la vita umana è costruita sulle relazioni, una funzione di vitale importanza dell'empatia per tutta la vita è rafforzare i legami sociali.
Esistono ricerche che dimostrano l'esistenza di una correlazione tra empatia e comportamento prosociale. In particolare, i comportamenti prosociali, come aiutare, condividere e confortare o mostrare preoccupazione per gli altri, illustrano lo sviluppo dell'empatia e come si crede che l'esperienza dell'empatia sia correlata allo sviluppo del comportamento morale.
Gli adulti modellano i comportamenti prosociali / empatici per i bambini in vari modi. Ad esempio, questi comportamenti sono modellati attraverso interazioni amorevoli con gli altri o crescendo il bambino.
Un modo per supportare lo sviluppo dell'empatia nei bambini piccoli è creare una cultura della cura nella prima infanzia. Aiutare i bambini a comprendere i sentimenti degli altri è un aspetto fondamentale di ogni famiglia. Le relazioni tra insegnanti, tra bambini e genitori, e tra i bambini e qualsiasi adulto che convive con loro quotidianamente, deve aumentare l'empatia.
L'empatia è la base per il funzionamento di una società, quindi è un dovere fondamentale degli adulti affinché i bambini possano crescere comprendendo e rispettando se stessi e quindi anche gli altri. La tua casa lavora abbastanza sull'empatia nella vita di tutti i giorni?