Negli ultimi anni la prevalenza delle allergie alimentari è aumentata. Secondo i dati del Società Spagnola di Immunologia Clinica e Allergia Pediatrica (SEICAP), circa il 4-8% dei bambini spagnoli soffre di qualche tipo di allergia a determinati alimenti, i più frequenti sono il latte, la frutta a guscio (soprattutto arachidi), il pesce, i crostacei, il glutine e la soia.
Questo tipo di allergia non solo riduce la varietà di cibi che la persona interessata può mangiare, ma anche una piccola quantità può innescare sintomi che vanno da reazioni cutanee, problemi respiratori, disturbi digestivi a uno shock anafilattico che può essere fatale. Fortunatamente nella maggior parte dei casi la morte non si verifica, ma è così limita la dieta e crea stress dovendo essere sempre consapevoli di quali cibi si consumano.
Per prevenire la comparsa di questo tipo di allergie, le solite raccomandazioni sono state di ritardare l'introduzione di alimenti potenzialmente allergenici. Tuttavia, negli ultimi decenni, alcuni studi sono stati pubblicati che lo suggeriscono l'introduzione precoce di questi alimenti potrebbe ridurre il rischio di allergie alimentari.
In uno studio condotto nel Imperial College di Londra Sono stati analizzati i dati di 146 studi precedenti che hanno coinvolto un totale di 200.000 bambini. I risultati, pubblicati sulla rivista JAMA (Journal of the American Medical Association), hanno dimostrato che i bambini che hanno iniziato a mangiare uova tra i 4 ei 6 mesi di età avevano il 40% di probabilità in meno di sviluppare un'allergia a questo alimento rispetto ai bambini che hanno iniziato a mangiarlo più tardi. Per quanto riguarda le arachidi, è stato riscontrato che i bambini che hanno iniziato a ingerirlo tra i 4 e gli 11 mesi di età avevano il 70% in meno di probabilità di soffrire di allergie ad esso.
Tuttavia, gli autori dello studio avvertono che queste percentuali sono stime per il momento e potrebbero variare man mano che vengono svolte ulteriori ricerche. Inoltre, raccomandano di non introdurre questi alimenti ai bambini che hanno già altri alimenti o altre allergie. Se decidi di offrire ai piccoli le noccioline, non dovrebbero mai essere intere per evitare il soffocamento, ma dovrebbero essere offerte sotto forma di burro.
D'altra parte, l'introduzione anticipata di alimenti potenzialmente allergenici contraddice le raccomandazioni del Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) per mantenere l'allattamento al seno esclusivo fino ai 6 mesi di età, pertanto, gli autori dello studio lo ritengono sono necessarie ulteriori ricerche per stabilire un'età precisa di introduzione di questi alimenti.
Quindi già in attesa di nuovi risultati, queste raccomandazioni non giustificano l'introduzione del cibo prima dei 6 mesi, quando l'allattamento al seno dovrebbe essere esclusivo, ma se un'introduzione precedente dell'uovo e dell'arachide, insieme al resto degli alimenti.