Anni fa ho avuto l'opportunità di lavorare con bambini che avevano bisogni educativi speciali e come le terapie assistite con animali (AAT) li hanno aiutati enormemente a controllare meglio la postura nei bambini con problemi fisici e che hanno lavorato con i cavalli (ippoterapia) e come gli altri bambini li hanno aiutati a superare le loro paure, in terapia con i cani (terapia canina). Ma è tutto un mondo che esiste nelle terapie assistite dagli animali e dal grande potere terapeutico che hanno.
Da quando l'uomo ha iniziato a civilizzare, uomini e animali hanno condiviso un grande legame emotivo Nel corso dei secoli, questa unione è stata fonte di conforto e sollievo per coloro che hanno sofferto di dolori fisici o emotivi. Ed è che la relazione tra l'animale e la persona ha un grande potere di guarigione e apprendimento. Gli animali possono essere i migliori insegnanti se gli viene permesso di esserlo.
Terapie assistite con animali
Ci sono prove che dimostrano che le terapie assistite dagli animali (sono chiamate assistite perché un professionista guida e organizza terapie) aiuta i bambini che hanno subito abusi o abbandono, i bambini sottoposti a chemioterapia o altri trattamenti medici complicati. Ci sono anche molti adulti con conseguenze emotive che beneficiano anche di questo tipo di terapia.
C'è ricerca e sempre più professionisti si dedicano alle terapie assistite dagli animali per aiutare la salute delle persone e, in questo caso, dei bambini. La pratica continua e un buon follow-up delle terapie è essenziale per migliorare il benessere dei più piccoli, ricordando che gli animali possono aiutarci in tutti gli aspetti della vita.
Nelle terapie assistite con animali (TAA), gli animali addestrati vengono utilizzati per migliorare il benessere fisico, emotivo e sociale di una persona, in questo caso dei bambini. Queste terapie possono migliorare l'autostima, ridurre l'ansia e facilitare la guarigione. L'uso dei TAA risale al 1940, quando un caporale dell'esercito portò il suo Yorkshire terrier in un ospedale per fare il tifo per i soldati feriti. C'è stata una risposta così positiva che il cane ha continuato ad aiutare i soldati per altri 12 anni.
Le attività assistite da animali (come quelle fornite dai cani per la vista per i non vedenti) si distinguono dalla terapia, che enfatizza il supporto psicologico e la guarigione fisica.
Condizioni in cui la TAA può aiutare la salute
Ci sono ricerche che dimostrano che gli animali hanno un effetto calmante sulle persone e che riducono la pressione sanguigna e l'ansia. I bambini saranno in grado di lavorare su caratteristiche sociali positive e migliorare le loro capacità. Ci sono ospedali e case di cura per anziani che utilizzano programmi TAA per aiutare a ridurre la depressione o i sentimenti di isolamento e aiutano anche a stimolare l'attività mentale attraverso l'interazione con l'animale.
Gli animali non giudicano le deformità, le deturpazioni, i disturbi o qualsiasi altro tipo di problema che persone e bambini possono avere, socializzano lo stesso senza preoccuparsi di nient'altro che trasmettere e ricevere amore, quanto dobbiamo imparare dagli animali meravigliosi! Ed è quello I bambini sono grandi beneficiari dei TAA, ma chiunque abbia o senza qualche tipo di disturbo può godere di tutti i suoi benefici.
Attività nelle terapie assistite con animali
Le attività svolte in TAA prevedono interazioni in diversi ambienti al fine di migliorare la motivazione, aiutare le attività educative o semplicemente per far divertire i bambini (e gli adulti) e migliorare la loro qualità di vita. Ciò implica visite occasionali con l'animale e il seguito di un programma concreto e specifico gestito dal professionista.
I bambini sono generalmente molto affezionati agli animali, quindi possono esprimersi meglio con loro che con altri bambini e persino con altri adulti. Cani e gatti sono spesso utilizzati per calmare i bambini che hanno subito traumi fisici o mentali, ma la terapia animale specifica verrà scelta in base ai bambini e alle loro esigenze. I bambini che richiedono bisogni speciali richiederanno un'attenzione e una preparazione più personalizzate affinché le terapie abbiano successo.
Cosa aspettarsi?
Ci sono molti tipi di animali che vengono addestrati per l'uso nei TAA, dai cani e gatti ai cavalli e persino ai delfini, e ognuno di loro può portare benefici diversi ai bambini che potrebbero avere la fortuna di lavorare con loro. La terapia può svolgersi in una scuola, in un ospedale, in una biblioteca, in una stanza ad essa predisposta, Spetterà ai professionisti scegliere un ambiente adatto dove l'animale si trovi a suo agio e i bambini possano ottenere tutti i suoi benefici.
Normalmente non esiste una preparazione per questo tipo di terapia da parte dei bambini, gli animali sono già addestrati e preparati e i professionisti hanno un programma studiato per ottenere buoni risultati a seconda delle caratteristiche su cui i bambini devono lavorare. I professionisti di solito portano gli animali nei luoghi in cui si trovano i bambini, soprattutto quando si tratta di cani e gatti.. Quando sono animali come cavalli o delfini, di solito sono le famiglie che portano i loro figli dove devono lavorare e interagire con loro.
La sicurezza è molto importante
La sicurezza nel lavorare con gli animali è molto importante ed è per questo che è necessario assicurarsi che il professionista abbia tutti i preparativi necessari affinché il tuo animale abbia la formazione adeguata. L'animale deve essere aggiornato con tutte le vaccinazioni ed essere in buona salute. Le terapie assistite da animali dovrebbero essere sempre eseguite da terapisti certificati.
Altri aspetti da considerare
- I bambini con paura degli animali dovrebbero fare un lavoro precedente con lo specialista per poter visitare l'animale, conoscerlo, vederlo… così si possono valutare la relazione e l'interazione e se è possibile o meno.
- Se tuo figlio ha gravi allergie all'animale, il TAA potrebbe non essere possibile.
- Se il bambino ha gravi disturbi mentali, le attività devono essere attentamente controllate per garantire la sicurezza del bambino e dell'animale.
- I bambini che sono malati o ricoverati in ospedale dovrebbero avere il consenso del proprio medico prima di iniziare un TAA.