Het aantal gevallen van laatsprekende kinderen lijkt toe te nemen. Deze toename loopt parallel met de toenemende incidentie van chronische oorontstekingen, die het gehoor kunnen aantasten en op hun beurt bijdragen aan spraakvertragingen. Naarmate meer kinderen tijd doorbrengen in instellingen voor kinderopvang, zeggen kinderartsen, worden ze blootgesteld aan de ziekten van de speelkameraadjes die tot verdere oorproblemen zouden kunnen leiden.
Chronische oorontstekingen kunnen vroege leerervaringen negatief beïnvloeden, vooral als er andere risicofactoren aanwezig zijn. De voorschoolse jaren zijn een cruciale tijd voor spraak- en taalontwikkeling.
Hoewel veel kinderen de genetische aanleg lijken te hebben om later dan anderen spraak te ontwikkelen, kunnen omgevingsfactoren ook een rol spelen bij kinderen die laat spreken. Zo wordt onderzocht of blootstelling aan stoffen als kwik neurologische schade kan veroorzaken, die op hun beurt de spraak en taal kunnen beïnvloeden.
Wat te verwachten
Hoewel kinderen taalvaardigheid in verschillende snelheden ontwikkelen, is het belangrijk dat hun vorderingen gestaag zijn en dat ze bepaalde mijlpalen bereiken binnen een aanvaardbaar tijdsbestek. Hier zijn enkele tips voor wat normaal is en wat zorgen moet baren:
- De meeste baby's beginnen in het eerste levensjaar te koeren en te brabbelen. Ze zouden alle medeklinkergeluiden moeten brabbelen, maar als ze in dit opzicht beperkt zijn, kan het een rode vlag zijn.
- Baby's moeten de geluiden die hun ouders zeggen, gaan imiteren. Als mama of papa "mama" of "papa" zegt en de baby volgt dit niet, dan is dat een waarschuwingsteken.
- Wees niet al te bezorgd als een jong kind niet duidelijk de "l", "r" en "s" -geluiden zegt. Het vermogen om deze specifieke geluiden te vormen, ontwikkelt zich in de loop van de tijd, hoewel het bij sommige kinderen pas op de leeftijd van 7 jaar kan zijn.
Over het algemeen is spraak- en taaltherapie niet nodig, hoewel er een uitzondering kan zijn als deze geluiden op de naam van het kind staan. Deze kinderen kunnen zelfbewust worden, ze zijn misschien terughoudend om hun naam te zeggen en trekken zich sociaal terug.