El 18 de febrer se celebra el Dia Internacional de la Síndrome d'Asperger. Des de 2007 els col·lectius afectats i associacions en favor de les persones amb Síndrome d'Asperger (SA) busquen conscienciar la població de les característiques d'aquests nens, joves i adults: conèixer per comprendre.
El 18 de Febrer de 1906 va néixer Hans Asperger, psiquiatre austríac que fa 70 anys va parlar per primera vegada d'una sèrie de característiques comunes a un grup de nens on les dificultats socials eren el gran denominador comú entre ells. En aquests últims anys molts han estat els que s'han interessat per conèixer més sobre les persones amb SA, però encara queda molt per a la seva comprensió social.
Avui sabem que el SA és un trastorn de l'neurodesenvolupament que es troba dins dels Trastorns de l'espectre autista (TEA). El cervell de les persones amb SA funciona de forma diferent a l'habitual i això els porta a posseir una sèrie de característiques comunes que defineixen a grans trets la Síndrome d'Asperger (L. Wing, 1983):
- Falta d'empatia.
- Ingenuïtat.
- Poca habilitat per fer amics.
- Llenguatge pedant o repetitiu.
- Pobre comunicació no verbal.
- Interès desmesurat per certs tòpics.
- Malaptesa motora i mala coordinació.
Les persones amb SA presenten una capacitat intel·lectual dins de la mitjana, En la majoria dels casos. L'habitual és trobar un CI total (quocient intel·lectual) normal-mitjà o normal-baix. És freqüent observar millors resultats en la capacitat verbal que manipulativa, ja que no apareix en el SA trastorns de l'llenguatge clínicament significatius, a diferència de l'Trastorn Autista (on sol veure afectada a el mateix temps la intel·ligència).
Aquests nens i nenes presenten una dificultat d'atendre el conjunt per sobre de l'detall. Això els porta a que el seu cervell pugui emmagatzemar una gran quantitat de dades referents a un tema concret com poden ser els dinosaures, geografia, astronomia, informació esportiva, etc. Aquesta peculiaritat fa palesa una rigidesa mental que els porta a tenir un espectre limitat d'interessos. A el poder emmagatzemar tal quantitat de dades, en molts casos se sospita una alta capacitat, però, la freqüència d'un CI alt no és més gran que en la població normativa per a la seva edat.
La internalització el concepte de el temps pot estar alterada. Aquesta distorsió temporal fa que havent transcorregut diverses hores, tinguin la sensació d'haver passat tan sols uns pocs minuts. La mala organització personal i social es veu aguditzada per aquesta característica. En l'àmbit social, per exemple, els aspectes temporals són crucials, així en una conversa l'interlocutor ha de ser capaç de realitzar intervals entre preguntes o converses ajustats a la capacitat de comprensió i paciència de l'receptor. La persona amb SA, al no percebre el temps de la mateixa manera que l'interlocutor i no donar importància a aspectes temporals i prosòdics pot eternitzar la resposta a preguntes i fer el discurs una mica exasperarte per a l'altre.
En la Síndrome d'Asperger el llenguatge es troba conservat en aspectes formals (Formació de frases, ús de paraules, etc.), però aquesta alterat en els aspectes pragmàtics. Hi ha una mala utilització en la conducta de l'llenguatge. Els aspectes pragmàtics afectats en el SA són:
- Torn de paraula: Hi ha dificultats per respectar la reciprocitat en el diàleg. De vegades, el nen o nena amb SA assumeix el paper de protagonista de la conversa, prescindeix del que diu o pretén dir l'altre, convertint-se en parlador exclusiu. La rigidesa mental i l'espectre limitat d'interessos fan que sovint la conversa giri cap a un únic tema d'interès exclusiu de la persona amb SA, relacionat amb un dels seus tòpics favorits. També influeix en aquest tipus de parla la mala identificació dels marcadors de l'diàleg, que solen funcionar com a regles implícites de les converses. Les mirades, l'entonació, les pauses, etc. marquen els canvis de «qui parla" a "qui escolta» i viceversa. A el no ser capaços de captar els aspectes implícits apareix amb freqüència un llenguatge que tendeix a el monòleg.
- Inici de la conversa: La dificultat de la persona amb SA per comprendre les regles implícites de el llenguatge el porta a canviar el tema de conversa de forma arbitrària, en base al seu judici. Aquests canvis sobtats de temes de conversa poden resultar incòmodes per al receptor, ja que sent una falta d'empatia contínua en la seva conversa.
- Llenguatge figurat: L'ús de la ironia o la metàfora és difícilment captat pels nens amb SA. Aquests tendeixen a la interpretació literal de l'llenguatge, el que els porta a perdre informació molt rellevant de la conversa o fins i tot a no arribar a entendre el missatge que l'altre li fa arribar.
- aclariments: La dificultat per situar-se al lloc de l'altre els impedeix-los adonar de si l'interlocutor entén o no allò que vol explicar. Per això, sovint es recorre a aquest discurs monologístico.
Per tant, podem observar una parla formal adequada però amb mala pragmàtica i freqüentment mala prosòdia. La prosòdia podria ser entesa com l'entonació o ritme que els parlants donen a les frases per emfatitzar el seu significat i donar lloc a expressar emocions a través del que es parla. Les persones amb SA tenen una prosòdia no adaptada a l'context. Aquesta característica fa que sovint donin la sensació de ser «saberuts» o «pedants», que es veu reforçat per l'ús repetit de determinades paraules.
A nivell lector, apareix en moltes ocasions una hiperlèxia, Que podria ser entesa com aquella capacitat extraordinària per a la lectura formal però unit a uns nivells de comprensió lectora molt baixos. Novament ressaltem com les formes de l'llenguatge i la lectura estan completament preservades però són els aspectes relacionats amb l'adquisició de l'significat absolut els que mostren alteracions.
És freqüent l'aparició de símptomes de dèficit d'atenció en els nens amb SA. En el cas d'aquests nens observem com la falta d'atenció sol estar lligada a les situacions d'interacció social i no tant a aspectes acadèmics o de la vida quotidiana (diferència amb el TDAH). És habitual que aquesta falta d'atenció a aspectes o situacions socials els porti a abandonar l'interès cap a aquestes, mentre que en altres situacions relacionades amb els seus temes favorits puguin fins i tot mantenir-hiperconcentrats.
Moltes han estat les investigacions que s'han centrat a buscar el perquè de l'aparició d'aquestes característiques, però, no podem acceptar una única teoria que expliqui per si mateixa la diversitat d'aquestes persones. Avui sabem que hi ha diferents alteracions que ens permeten entendre la complexitat de l'SA.
Alteració en la Teoria de la Ment:
La Teoria de la Ment és un constructe teòric, segons el qual els éssers humans som capaços de percebre el pensament i les sensacions dels nostres iguals. Quan es produeix una alteració en aquesta capacitat, les nostres habilitats socials es veuen seriosament danyades, ja que la capacitat de posar-nos al lloc de l'altre es redueix de forma important. Això és el que passa en els nens / es amb SA, però, a l'existir uns adequats nivells cognitius (la intel·ligència aquesta dins dels valors mitjans), en general desitgen establir relacions amb els altres. Són capaços de conèixer el que pensa l'altra persona, però els resulta molt difícil posar en la pràctica aquest coneixement, ja que no li donen la importància que tenen en el terreny de les relacions amb els altres. Aquesta dificultat social, sovint és viscuda amb sensacions de malestar i solitud. No hi ha un rebuig als altres, sinó una dificultat en la relació amb ells.
Alteració en les Funcions Executives:
Les Funcions Executives són les encarregades de controlar activitats mentals complexes necessàries per planificar, organitzar, guiar, regular i avaluar el comportament que hem de posar en marxa per assolir fites. Aquestes funcions estan vinculades a l'lòbul frontal. L'alteració en aquesta regió clau de el cervell, explica algunes de les característiques comunes en persones amb SA: rigidesa mental, dificultat per afrontar situacions noves, interessos limitats, caràcter obsessiu i trastorns d'atenció.
Desorganització de la modulació sensorial:
Aquesta desorganització es produeix per una alteració neurològica en el sistema de processament d'estímuls. Aquesta dificultat pot expressar com una hiposensibilitat o una baixa capacitat per respondre o adaptar-se als estímuls que procedeixen dels sentits o com una hipersensibilitat davant els estímuls sensorials. La desorganització en la modulació sensorial explica característiques que observem amb freqüència en persones amb SA com ara: malestar davant sorolls quotidians o evitació de llocs on es barregen sons (supermercats, llocs d'oci ...), evitació a ser tocats de manera inesperada, evitació radical a certs menjars (per la seva textura o gust), etc.
L'aparició de símptomes depressius o d'ansietat és una cosa freqüent en les persones amb SA, Mostrant-se present en el 37% dels adolescents i adults (Ghaziuddin et al, 1998). Els factors que porten a aquestes persones a patir simptomatologia psiquiàtrica comòrbida com l'ansietat o la depressió encara no es comprèn plenament. Les ultimes investigacions semblen trobar relació entre aquests símptomes i els processos de comparació social (Hedley et al, 2006). Ja que en la Síndrome d'Asperger es troba conservat el desig de relacionar-se amb els altres, però aquesta lligat a serioses dificultats en habilitats socials, Ens trobem amb persones que són conscients de la seva dificultat social i a l'comparar la qualitat de les seves relacions amb els altres observen els mals resultats obtinguts en aquesta comparació de forma negativa i totalment aversiva.
Conèixer una mica més les característiques de la Síndrome d'Asperger ens ajuda a entendre a aquestes persones. Entendre-les és fer-nos conscients que apareixen limitacions socials que poden fer el seu discurs diferent però no per això deixant de ser ric, ple de sentit i fins i tot de sentiment. Les formes d'expressar l'emoció és diferent en cada persona, i com és lògic en ells també. donar visibilitat a la diversitat és un objectiu que la societat de segle XXI hauria de marcar-se com a prioritària.