El contagi de les molestes cucs (oxiürs) es produeix en ambients on hi ha molts nens, com escoles o parcs, quan aquests toquen objectes contaminats (llapis, joguines, tovalloles, roba de llit) amb ous microscòpics procedents d'un altre nen afectat que s'ha gratat la zona anal i no s'ha rentat correctament les mans. Encara que aquesta infecció pot preocupar-se, és molt comú i el seu tractament és senzill.
Quan un altre nen manipula aquests objectes infestats, pot recollir els ous sense adonar-se'n, encara que només s'encomanarà si es porta les mans a la boca. És important assenyalar que els ous poden sobreviure al medi ambient fins a tres setmanes, cosa que augmenta les possibilitats de contagi.
Què són els cucs i per què afecten els nens?
Els oxiurs, el nom científic dels quals és Enterobius vermicularis, són petits paràsits blanquinosos de forma allargada, amb una longitud d'entre 1 i 2 centímetres. Aquest tipus d'infecció és especialment freqüent en nens a causa dels hàbits d'higiene, que encara no són tan meticulosos com els dels adults. Segons l'Associació Espanyola de Pediatria, entre el 40% i el 50% dels nens en edat escolar han tingut cucs a algun moment.
Els cucs adultes habiten a l'intestí gruixut, i les femelles dipositen els ous a la regió perianal, principalment a la nit, cosa que provoca una picor intensa i sol portar el nen a gratar-se, facilitant així el cicle de reinfecció.
Principals símptomes dels cucs intestinals
Els símptomes dels cucs comencen a manifestar-se aproximadament un mes després del contagi, ja que aquest és el temps que necessiten per desenvolupar-se a l'organisme. Els signes més habituals inclouen:
- Picor a la zona anal: Aquest símptoma, també conegut com a pruïja anal, s'agreuja durant la nit, ja que és el moment en què les femelles ponen els ous.
- Irritacions a la pell: El rascat continu pot provocar lesions a la zona perianal i genital.
- Insomni i nerviosisme: La molèstia nocturna pot interferir en el somni del nen, causant irritabilitat.
- Possibles molèsties abdominals: Encara menys freqüents, alguns nens presenten dolors abdominals lleus.
En les nenes, els cucs poden estendre's a la zona vaginal, causant molèsties addicionals com irritació o flux.
Diagnòstic dels cucs
El diagnòstic d'aquesta infecció es pot fer a través de dos mètodes principals:
- Visualització directa: Els cucs poden observar-se a l'àrea perianal del nen, especialment durant la nit. També poden aparèixer a la femta oa la roba interior.
- Test de Graham: Consisteix a aplicar un tros de cinta adhesiva transparent a la regió anal al matí d'hora, abans que el nen es renti. Posteriorment aquesta cinta s'analitza sota el microscopi per identificar els ous.
Com tractar els cucs intestinals
Eliminar els cucs és ràpid i senzill. El tractament inclou:
- Medicaments antiparasitaris: El pediatre pot receptar fàrmacs com el mebendazol o el pamoat de pirantel, que eliminen els cucs adults amb una dosi. És necessari repetir la dosi a les dues setmanes per eliminar possibles ous o larves que hagin sobreviscut.
- Mesures higièniques addicionals: Banys matutins, canvi diari de roba interior i rentat de la roba de llit i tovalloles amb aigua calenta són fonamentals per evitar la reinfecció.
- Tractaments calmants: En cas d'irritació cutània, es pot aplicar una crema suau per alleujar la picor.
Mesures preventives per evitar els cucs
Evitar el contagi i les reinfeccions és possible seguint unes mesures estrictes d'higiene:
- Rentat freqüent de mans: És fonamental insistir en el rentat correcte amb aigua i sabó, especialment després d'anar al bany i abans de dinar.
- Higiene a la zona perianal: Es recomana netejar els glutis i l'anus del nen després de cada evacuació.
- Ungles curtes i netes: Mantenir les ungles ben tallades evita l'acumulació d'ous a sota.
- Rentat a alta temperatura: Roba de llit, tovalloles i roba interior s'han de rentar amb aigua calenta per destruir els ous.
- Evitar compartir objectes personals: Com a tovalloles o roba interior, ja que poden ser vehicle de contagi.
- Pijames tancats: Ajuden a evitar que el nen es grati mentre dorm.
Amb aquestes senzilles mesures, no només es controla la propagació dels cucs, sinó que també es limita la possibilitat de reinfecció entre els membres de la família.
La infecció per cucs intestinals és una de les més comunes a la infància, però afortunadament, és fàcil de tractar i prevenir. Mantenint hàbits d'higiene adequats i acudint al metge davant dels primers símptomes, es poden evitar complicacions i garantir el benestar dels infants.