Els nadons neixen amb una necessitat innata de succionar. Els nounats confien en aquest «reflex de succió» no només per suport sinó també per calmar-se. Els nadons petits no tenen un altre mecanisme per controlar la seva angoixa, no poden prendre una beguda, no poden demanar una manta, no poden usar les seves mans per controlar les coses.
Xuclar els proporciona una forma de calmar-se i per això molts pares opten per aquest recurs quan veuen que els seus petits estan angoixats. Per tant, els nadons succionarán, si no amb un xumet, amb un polze, dit, biberó o pit.
Si un nadó necessita alletar més vegades durant dues hores, està usant a la mare com xumet. En aquests casos, un xumet pot ajudar a satisfer les necessitats de succió no nutritiva el nadó mentre es dóna a la mare un descans necessari.
Només has de assegurar-te que la lactància materna estigui ben establerta abans d'introduir el xumet. Per als nadons que tenen problemes per aprendre a alletar, el xumet pot ensenyar mals hàbits, de manera que el recomanable és esperar de 6 a 8 setmanes fins que la lactància estigui ben establerta.
Una vegada que el nadó és un expert en la lactància i s'estableix el subministrament de llet materna (generalment en uns pocs dies), està bé deixar-li el xumet a la petita perquè pugui regular la seva pròpia angoixa i donar-li un respir als pares quan el petit s'ha calmat.
Un xumet no ha de ser res dolent i menys si se li retira a el petit abans dels dos anys, ja que d'aquesta manera la seva dentadura no ha de patir cap tipus de deformació. El problema està quan s'usa més temps i el nen té més edat. Encara que de forma natural els nens poden deixar el xumet als 3 o 4 anys, quan troben altres estratègies per calmar la seva angoixa.