De sobte mirem el nostre nadó i veiem que té “xapetes” a les galtes, posem la nostra mà al front i li notem calent, a més està estrany. Ràpidament hi posem el termòmetre i els nostres temors es confirmen, té febre.
En aquell moment es disparen les alarmes: què faig amb la febre del meu fill? Sortir corrents a urgències? Esperar a casa i observar? Potser no n'hi ha per tant? Entendre què és la febre, per què apareix i com actuar en cada cas és fonamental per cuidar els nens amb seguretat i tranquil·litat.
Què és la febre?
Tot i que la temperatura de el cos humà varia segons l'hora del dia i hi ha diferències d'unes a altres persones, es considera que la temperatura normal del nostre cos no ha de superar els 37.5ºC si ho mesurem en l'aixella o 38ºC si ho mesurem en el recte.
la febre no és una malaltia, és un símptoma. Es tracta d'una reacció del nostre cos, causada habitualment per una infecció per virus o bacteris, encara que també pot aparèixer per altres causes menys freqüents (algunes malalties inflamatòries, certs medicaments o, de forma lleu, després d'algunes vacunes).
Realment la febre és una resposta de defensa del nostre organisme, que intenta acabar amb aquests virus o bacteris. Els gèrmens solen créixer millor a temperatures properes als 37ºC, així que el nostre cos eleva la temperatura perquè els causants de la febre tinguin difícil viure i reproduir-se en el nostre organisme.
A més, la febre és l'encarregada de activar les defenses del nostre organisme, perquè aquest augment de temperatura és el que estimula el nostre sistema immunitari per fabricar més glòbuls blancs i anticossos que lluitaran contra la infecció. Per això, encara que espanta, la febre forma part d'un procés de defensa natural i, per ell mateix, no sol ser perillosa si es maneja adequadament.
És important saber que la febre en si no produeix danys cerebrals ni altres lesions importants mentre no arribi a xifres extremadament elevades (per sobre de 42ºC, una cosa molt poc freqüent). El que realment ens ha de preocupar és la causa que està produint aquesta febre i el estat general del nen.
Quan es considera que un nen té febre?
La temperatura corporal normal oscil·la aproximadament entre 36,5ºC i 37,5ºC, segons el moment del dia, l'activitat que hagi realitzat el nen o la roba que porti posada. Es considera que hi ha febre quan la temperatura està per sobre de:
- 38 º C si es mesura al recte (temperatura rectal).
- 37,5 º C si es mesura a la boca (temperatura oral).
- 37,2-37,5ºC si es mesura a l'aixella (temperatura axil·lar).
A la pràctica diària ia la majoria de les llars, el més habitual és parlar de febre a partir de 38 º C de temperatura axil·lar, encara que els valors anteriors ajuden a entendre que hi ha petites diferències segons el lloc on es faci el mesurament.
Per sota d'aquestes xifres, però per sobre de la normalitat, de vegades es parla de dècimes o febrícula, que sol correspondre a processos lleus oa l'inici d'una infecció, i que es maneja principalment observant el benestar general del nen més que el número exacte del termòmetre.
Causes més freqüents de febre als nens
La causa més freqüent de febre en els nens és una infecció vírica lleu. En molts casos es tracta de refredats, faringitis, bronquitis, otitis o gastroenteritis, que cursen amb febre i altres símptomes associats (tos, mocs, mal de coll, vòmits, diarrea…). Als més petits, fins i tot infeccions virals menors poden provocar pics de febre alta.
Altres causes habituals són:
- infeccions bacterianes com algunes otitis, pneumònies, infeccions d'orina o altres infeccions localitzades. Solen requerir valoració mèdica per decidir si cal tractament antibiòtic.
- Vacunes recents: després d'algunes vacunes és normal que aparegui febrícula o febre lleu durant unes hores o un parell de dies. Sol ser passatgera i va acompanyada de bon estat general.
- Sortida de les dents: en aquest cas, la temperatura s'eleva molt poc i no sol superar els 37,7ºC. Si hi ha febre alta, cal pensar en una altra causa.
- Malalties inflamatòries o autoimmunes, com l'artritis reumatoide juvenil, i alguns tumors malignes poden provocar febre perllongada, encara que són molt menys freqüents.
- alguns medicaments, com certs antibiòtics o fàrmacs específics, poden originar febre com a efecte secundari.
De vegades pot passar que la causa de la febre no es conegui immediatament. És relativament freqüent que, en les primeres 24-48 hores, el nen només tingui febre sense un focus clar (sense tos, sense diarrea, sense dolor localitzat). A mesura que passen les hores podeu anar apareixent la resta de símptomes que ajuden el pediatre a identificar l'origen.
Detectar la febre és molt fàcil
Només mirant el nen moltes vegades ens adonem que alguna cosa no va bé. Abans fins i tot de fer servir el termòmetre, el cos del petit ens dóna pistes molt clares:
Normalment el nadó respira més de pressa, El cor s'accelera, les seves galtes estan enrogides, els ulls li brillen… Notarem que està molt inactiu, amb calfreds i es queixa insistentment de fred. D'altra banda, al tocar el front la notem calenta, i fins i tot el tronc i l'esquena poden estar ardents mentre mans i peus estan freds.
Tot i que en tocar el front podem sospitar la febre, es recomana no decidir només amb la mà i utilitzar sempre un termòmetre per confirmar-la. Això ajuda a:
- Valoreu si realment hi ha febre o només calor per excés d'abric o ambient molt calorós.
- Registrar les xifres de temperatura i la seva evolució, informació molt útil per al pediatre.
- Evitar pors infundades quan la temperatura està només lleugerament elevada.
Per confirmar si el nadó té o no febre la millor manera és utilitzar un bon termòmetre i seguir unes pautes correctes de mesura.
El termòmetre ideal per mesurar la febre
Fa uns anys es van retirar els clàssics termòmetres de mercuri i van ser substituïts per altres de múltiples models, més segurs i fàcils de fer servir. A continuació repassem els més habituals.
termòmetres digitals
Els termòmetres digitals són avui dia els més recomanats. Solen ser força ràpids i precisos. La forma recorda als de mercuri i la col·locació per prendre la temperatura és similar a la d'aquells. Solen utilitzar-se per prendre la temperatura a l'aixella, encara que hi ha models que també permeten prendre-la al recte oa la boca.
Per obtenir un bon mesurament axil·lar convé:
- Assequeu bé l'aixella si hi ha suor, perquè la lectura sigui més fiable.
- Col·locar la punta del termòmetre bé en contacte amb la pell, no sobre la roba.
- Mantenir el braç del nen ben enganxat al cos durant 1-2 minuts o fins i tot el senyal sonor del dispositiu.
Termòmetres electrònics d'oïda o front
Els termòmetres electrònics (d'orella o infrarojos de front) són molt útils en adults o nens grans, perquè permeten mesurar la temperatura en pocs segons. Encara que el seu ús en nadons o nens petits no és molt aconsellable en alguns models perquè poden perdre precisió si no es col·loquen perfectament o si hi ha cerum o altres factors.
El preu sol ser més elevat i, si s'utilitzen, és important seguir estrictament les instruccions del fabricant per reduir errors de mesura.
Tires plàstiques per mesurar la temperatura al front
Van ser molt populars fa temps, però avui es consideren poc útils i molt poc precises. La lectura pot variar molt amb la temperatura ambiental o la suor de la pell. Per això, és molt millor utilitzar un altre mètode, com el termòmetre digital convencional.
On col·locar el termòmetre
Tot i que es pot prendre la temperatura a la boca, l'anus o l'aixella, al nostre medi el més habitual és prendre-la en l'aixella. Puc assegurar-vos que, en molts anys d'experiència i treball en diferents hospitals, és l'única temperatura que es valora de forma rutinària pels professionals: l'axil·lar.
També cal tenir en compte que mantenir a l'infant amb el termòmetre quiet a la boca sense que ho escupi o el copegi amb les dents és molt difícil i prendre la temperatura al recte suposa subjectar el nadó amb el termòmetre al seu lloc. Això és complicat i, a més, sempre tenim el risc que amb el forcejament que segurament tindrem amb ell per mantenir-lo quiet es pugui introduir massa el termòmetre a l'anus.
Als lactants, la temperatura rectal pot ser útil en un entorn sanitari i sota supervisió professional, però per a casa es recomana, en general, el mesurament axil·lar amb termòmetre digital com a opció més segura i còmoda.
Sempre cal tractar la febre?
La febre és un símptoma, no una malaltia. De manera que el que hem de tractar és la malaltia causant de la febre i, sobretot, el malestar del nen.
L'Associació Espanyola de Pediatria (AEP) recomana tractar la febre només si produeix malestar al nen; si no és així, aconsella no donar-li medicaments i deixar a la febre fer la seva funció com a mecanisme de defensa.
Això vol dir que no és obligatori intentar baixar qualsevol dècima de més. Si el nen està actiu, juga, s'hidrata bé i no se'l veu incòmode, encara que tingui una mica de febre, es pot observar sense medicació. En canvi, si té mal de cap, molèsties musculars, està molt irritable o li costa descansar, llavors sí que té sentit fer servir antitèrmics.
També cal saber que els medicaments per a la febre no curen la infecció, només ajuden que el nen se senti millor mentre el seu sistema immune fa la feina. És normal que la febre torni a pujar quan passa l'efecte del fàrmac, sobretot les primeres 12-24 hores d'una infecció. No cal administrar-los de manera contínua si el nen està tranquil entre preses.
Mesures a prendre a casa quan el nen té febre
Quan apareix la febre, el més important és crear un entorn que faciliti el confort del nen i ajudi el seu cos a lluitar contra la infecció. Aquestes són les mesures principals:
1. Roba i ambient
- Procura que el nen estigui còmode ia gust. No us abrigeu gaire; l'excés de roba dificulta que el cos perdi calor.
- Mantingues una temperatura suau a l'habitació del nadó, evitant tant la calor excessiva com els corrents d'aire directe.
- És preferible tenir el nen amb roba lleugera o fins i tot amb poca roba, especialment si la febre és alta, per afavorir l'eliminació de calor.
2. Hidratació
Ofereix aigua i líquids freqüentment, ja que la febre fa que perdi líquid i es pot deshidratar. Algunes opcions:
- Lactància materna o biberó a demanda als més petits.
- Aigua, vins suaus o solucions de rehidratació oral en la gent gran.
- Evitar begudes ensucrades o excitants, que no aporten una hidratació adequada.
No cal forçar en excés, però sí oferir petits glops de forma regular, sobretot si el nen té poca gana o ha vomitat.
3. Banys i mesures físiques
Donar-li un bany és tot un clàssic en el tractament dels nens amb febre. No és mala idea, però no cal banyar-lo amb aigua freda; millor una estoneta en remull amb aigua tèbia i sempre vigilat per un adult. L'aigua ha d'estar uns 2 graus per sota de la temperatura corporal, mai gelada, per evitar calfreds que poden generar encara més calor.
També es poden utilitzar draps humits tebis al davant, clatell, aixelles o engonals. El que no es recomana és:
- Utilitza draps amb alcohol, ja que poden absorbir-se per la pell i ser tòxics.
- Aplicar aigua molt freda o gel, perquè generen vasoconstricció i calfreds, dificultant que baixi la temperatura.
- Fer canvis bruscs de temperatura; el descens ha de ser gradual.
4. Alimentació i descans
Quan un nen té febre és normal que mengi menys. No cal forçar el menjar; el que és prioritari és que begui líquids. Es poden oferir menjars lleugers i fàcils de pair si us ve de gust (purés suaus, fruites, iogurt…).
facilitar l' descans és fonamental. Deixa que el nen dormi més del que és habitual si ho necessita i adapta l'activitat del dia: jocs tranquils, lectura, dibuixos… Escoltar el cos ajuda a una recuperació més ràpida.
5. Medicaments antipirètics
Si el nen està incòmode i / o la febre és alta, li pots donar algun medicament analgèsic i antipirètic. Els més utilitzats són el paracetamol o el ibuprofèn (aquest últim només està indicat en nens més grans de 6 mesos).
Recomanacions importants:
- Utilitza només les dosis recomanades pel pediatre, calculades segons el pes del nen.
- Respectar sempre els intervals entre preses, encara que la febre reaparegui abans.
- Sempre que sigui possible, administrar els medicaments per via oral; la via rectal es reserva per a casos en què el nen no toleri res per boca.
- No és recomanable alternar ambdós medicaments simultàniament per baixar la febre. Aquest costum augmenta el risc que es produeixin confusions i que apareguin més efectes secundaris.
Recorda que baixar la febre no és imprescindible si el nen està bé. L'objectiu principal del tractament és millorar el confort, no normalitzar el termòmetre sigui com sigui.
Quan he de consultar amb el pediatre?
Hi ha situacions en què, encara que el nen no sembli molt greu, és recomanable que sigui valorat pel seu pediatre en les hores següents. Has de consultar quan:
- La febre dura més de 48-72 hores sense un focus clar o sense millora.
- Si té de 3 a 6 mesos i la seva temperatura supera els 39 ° C o si té 40 ºC amb qualsevol edat.
- El nen està molt irritable o endormiscat, més del que és habitual.
- Si està decaigut a tot i baixar la febre, o té un plor molt intens, inconsolable o molt irritable.
- El nen té mal aspecte general o dificultat per respirar (respira molt de pressa, se li marquen les costelles, emet gemecs o se li enfonsa la pell entre les costelles o al coll).
- Quan rebutja la alimentació o els líquids de manera persistent.
- Si li apareix una erupció a la pell, taques vermelles o estades, o hematomes que no estaven abans.
- Si el nen té menys de 3 mesos d'edat, en qualsevol cas amb febre ha de ser valorat per un professional sanitari.
També convé consultar si el nen en pateix alguna malaltia crònica greu o té problemes amb les defenses (immunodeficiències, tractaments immunosupressors…), ja que fins i tot una infecció aparentment lleu pot complicar-se més.
I sempre que el teu sentit comú t'ho suggereixi. Tingues en compte que, si tu no trobes explicació a la febre del teu fill, el millor és consultar amb el pediatre perquè valori la situació i t'orienti.
He de portar-lo a urgències?
Per descomptat que sí, sempre que apareguin algun dels símptomes d'alarma següents, que poden indicar que la infecció és més greu o necessita atenció immediata:
- Temperatura superior a 40ºC mantinguda que no cedeix amb les mesures habituals.
- Febre alta quan els nostres fills tenen alguna malaltia crònica greu (cardiopaties, malalties pulmonars severes, malalties neurològiques importants, càncer, problemes seriosos de defenses…).
- Rigidesa de nuca, dificultat o dolor per flexionar el coll. Si dubteu, demaneu-li al vostre fill que es miri el melic; quan no ho pot fer diem que té rigidesa de clatell. De vegades la febre produeix una falsa rigidesa de clatell, però si ja ha baixat la febre i el nen és incapaç de mirar-se el melic heu d'acudir a urgències.
- Taques en pell de color vermell vi o morades que no desapareixen en estirar la pell o en pressionar amb un got de vidre.
- Ha tingut per primera vegada una convulsió associada a la febre, o presenta qualsevol episodi de pèrdua de coneixement.
- Es queixa de mal de cap molt intens acompanyat de vòmits repetits o sensibilitat extrema a la llum.
- Respira amb dificultat important, amb sorolls estranys, se li enfonsen les costelles o l'abdomen en respirar o se li nota un color blavós a llavis o cara.
- presenta vòmits persistents o diarrea que no millora i que poden portar ràpidament a deshidratació.
Encara que, de vegades, la decisió d'acudir a urgències és bastant difícil, sempre és millor “prevenir que lamentar”. Davant del dubte, sobretot en els més petits, és preferible que un professional valori el nen i confirmi que la situació és tranquil·la.
Comptar amb informació clara sobre què és la febre, com mesurar-la correctament i què fer a cada situació permet afrontar aquests episodis amb molta més calma. Observar l'estat general del nen, tenir cura de la seva hidratació i confort, fer servir els antitèrmics de forma responsable i saber quan consultar el pediatre o acudir a urgències són les claus per manejar la febre en els nens amb seguretat i confiança.