En la gran majoria de les llars la televisió sol estar posada gran part del dia o al menys, alguna estona. Però tots els dies el televisor s'encén un parell de vegades. A més, són molts els nens que es relaxen davant de la televisió i gaudeixen dels seus programes favorits, moltes vegades sense que els pares supervisin constantment el que veuen.
Quan aquests programes són rics en escenes agressives i conflictes resolts a cops o crits, la violència televisiva pot tenir un impacte durador en el desenvolupament. Per això, des de fa dècades, els investigadors es pregunten de quina manera el contingut violent influeix en el comportament infantil i adolescent, tant a curt com a llarg termini. En un intent de provar o refutar aquesta correlació, especialistes de pediatria, psicologia, psiquiatria infantil i ciències de la comunicació han estudiat aquest fenomen i les seves conseqüències en detall. Els resultats són molt importants perquè els pares els tinguin en compte i puguin prendre decisions informades sobre el consum de pantalles a casa.
Impacte de la violència a la televisió
Durant la infància molts nens veuen la televisió i, amb ella, una gran quantitat de violència explícita o implícita. Abans d'arribar a l'edat adulta, els joves deuen haver vist més de 200.000 actes de violència a la pantalla (cents de milers segons diverses estimacions), entre sèries, dibuixos animats, pel·lícules, informatius, vídeos a xarxes socials i videojocs. Aquesta exposició massiva pot influir de forma profunda en el sistema de valors, en la forma de relacionar-se i en com entenen el món que els envolta.
Els estudis que van analitzar aquestes xifres van mostrar que no només la quantitat excessiva de violència té impacte en els nens, sinó també el context: qui exerceix la violència, si rep recompensa o càstig, si es mostren les conseqüències reals del mal i com reaccionen la resta de personatges. A més, diverses investigacions longitudinals indiquen que aquesta exposició continuada s'associa a major probabilitat de comportaments agressius a l'edat adulta, fins i tot anys després d'haver deixat de consumir continguts violents.
Els nens són éssers molt impressionables i, per la seva etapa de desenvolupament, són més propensos a desensibilitzar-se davant del dolor aliè que els adults. A força de repetir escenes violentes, poden anar considerant-les normals, divertides o inevitables. Quan la violència apareix com una cosa quotidiana, glamuritzada o sense conseqüències, el missatge que reben és que l'agressió és una manera acceptable de relacionar-se o de resoldre conflictes.
Per aquest motiu, és molt important que els pares controlin el que veuen els seus fills a la televisió, però també el contingut dels videojocs, les xarxes socials i els vídeos que consumeixen a ordinadors, tablets o smartphones, on la supervisió sol ser menor i laccés a imatges extremes és molt fàcil. Avui la violència virtual no sols arriba per la televisió tradicional, sinó també per plataformes de vídeo, jocs en línia, serveis de missatgeria i notícies que s'actualitzen de manera constant.
A més de l'agressivitat, els experts han detectat altres efectes preocupants vinculats a la violència virtual: augment de por, ansietat i tristesa davant d'un món que perceben com a perillós, i dificultats per dormir quan han estat exposats a escenes molt impactants o realistes. Aquests efectes poden ser més intensos en nens que ja viuen situacions d'estrès a casa o al seu entorn, o especialment sensibles.
Els continguts violents també s'han relacionat amb problemes de salut física i hàbits poc saludables. Un elevat temps de pantalla sol implicar sedentarisme, més exposició a anuncis de menjar poc saludable i tendència a picar entre hores, cosa que incrementa el risc de sobrepès i obesitat infantil. Passar moltes hores davant de pantalles violentes significa, a més, menys temps de joc actiu, esport i activitats a l'aire lliure.
Motiu de l'impacte
Els nens senten els efectes de la violència a la televisió més que els adults perquè no tenen la experiència del món real que els ajuda a interpretar allò que veuen. Encara estan construint els seus referents per entendre què és acceptable i què no pas en la convivència diària, i els mitjans es converteixen fàcilment en un model més, de vegades més influent que el propi entorn proper.
En els primers anys de vida, a més, no són plenament capaços de separar el que és realitat del que és ficció. Els personatges animats que s'enganxen, disparen o humilien els altres els poden resultar tan reals com les persones del seu entorn. Això provoca que la violència que observen a la pantalla tingui un doble impacte: la viuen com una cosa que passa de debò i, alhora, com una forma vàlida de divertir-se.
Quan els nens veuen les coses per la pantalla pensen que estan passant de forma real o, almenys, que són possibles al seu dia a dia, de manera que poden tenir dificultats per entendre que la violència televisiva està manipulada, dramatitzada o exagerada. També poden tenir dificultats per comprendre que, al món real, la violència té conseqüències que gairebé mai no es mostren a la pantalla: dolor durador, seqüeles físiques o psicològiques, problemes legals i rebuig social. En molts programes, les ferides desapareixen a la següent escena, els personatges tornen a la normalitat en segons o fins i tot són aplaudits per “derrotar” l'enemic.
Cal no oblidar que la violència virtual no es limita als cops o trets. Els insults, humiliacions, amenaces, missatges racistes o plens d'odi que apareixen a xarxes socials, reality shows o vídeos també són violència. Aquest tipus d'agressió verbal o psicològica pot fer malbé profundament la sensibilitat infantil i actuar com a model per a les seves pròpies formes de relacionar-se amb els altres. A més, el ciberassetjament i els comentaris agressius poden desencadenar problemes de salut mental com a depressió, ansietat i sentiments de soledat.
La rapidesa amb què es presenten les imatges i els missatges també compta. Els nens i adolescents reben gran quantitat d'informació en molt poc temps, cosa que dificulta que puguin processar-la, qüestionar-la o reflexionar-hi. Això afavoreix que certs valors, com el culte al cos, la banalització del sexe o la normalització de la violència, es vagin interioritzant sense una anàlisi crítica.
Imiten el que veuen
De la mateixa manera que els nens petits intenten repetir les paraules que altres pronuncien o les accions que veuen als seus pares o persones de referència, també imiten sovint la violència que veuen a la televisió i als videojocs. La ciència de l'aprenentatge social ha demostrat que una forma bàsica d'aprendre és observar-ne un comportament i les conseqüències. Si un personatge enganxant, disparant o humiliant un altre obté el que desitja, el nen pot aprendre que aquesta és una estratègia eficaç.
Com que poques vegades es mostren les conseqüències reals d'aquests actes, els nens poden creure que si imiten aquestes conductes no hi haurà efectes negatius, ni per a ells ni per als altres. A les històries, molts herois violents surten indemnes, reben premis, reconeixement o fama. Això reforça el missatge que l'agressió pot ser una eina vàlida per resoldre conflictes, defensar el mateix honor o aconseguir atenció. En alguns videojocs, a més, el jugador és qui executa l'acció violenta, cosa que pot augmentar la implicació emocional i la sensació de control sobre l'agressió.
Els investigadors parlen de “reforços vicaris” quan els nens observen que el personatge violent és recompensat o almenys no és castigat. Aquests reforços fan més probable que el nen copiï aquest patró. El mateix passa al revés: quan la violència és clarament condemnada, les víctimes reben suport i l'agressor enfronta conseqüències clares, els nens tendeixen a rebutjar aquestes conductes en comptes d'imitar-les. Per això, analitzar junts què passa a la història pot canviar l'efecte del contingut.
Per això, és molt important educar els nens a través de la disciplina positiva, on les conseqüències estiguin presents de forma clara i respectuosa, i que els nens siguin capaços d'adonar-se que totes les accions tenen efectes: alguns desitjables i d'altres que causen mal. Com més se'ls ensenyi alternatives pacífiques per resoldre discussions, més fàcil serà que qüestionin el que veuen a la pantalla i que no ho copiïn sense pensar.
També s'ha observat que els nens que ja presenten dificultats per autocontrolar-se, que viuen en entorns familiars conflictius o que han patit violència directa, són especialment vulnerables a copiar l'agressió que veuen als mitjans. En aquests casos, la televisió o els videojocs violents es poden convertir en un reforç més d'un patró de comportament que ja estava en risc, augmentant la probabilitat de bullying, baralles i conductes hostils.
Aprenen a reaccionar en diferents situacions de manera negativa
A mesura que els nens creixen, van construint “guions mentals” sobre com actuar davant de diferents situacions socials: què fer quan algú em provoca, com defensar un amic, com reaccionar davant una broma pesada o un conflicte al pati de l'escola. Aquests guions s'alimenten del que veuen a casa, a l'escola, amb els seus iguals i també als mitjans de comunicació.
El desenvolupament d'aquests patrons és necessari perquè els nens aprenguin a enfrontar-se al dia a dia, però és crucial que siguin els adults de referència els qui els mostrin exemples de respecte, diàleg i autocontrol, i no la televisió a través de programes que no sempre són aptes per a la seva edat. Quan els conflictes que observen es resolen sempre a crits, cops o humiliacions, incorporen aquestes respostes com a normals i les porten després a la seva vida quotidiana.
Les notícies, els programes violents o fins i tot alguns dibuixos animats que no són adequats per a determinades edats poden tenir un impacte negatiu en aquests guions cognitius. En lloc d'interioritzar valors com l'empatia, la cooperació o la negociació, els nens poden aprendre que la llei del més fort és la que domina, que la venjança està justificada o demostrar duresa és l'única manera de guanyar-se el respecte dels altres. Aquest tipus de missatges també pot influir en actituds sexistes, racistes o discriminatòries quan els mitjans reforcen estereotips de gènere o de poder.
Quan els nens veuen conflictes que es resolen sempre amb violència, desenvolupen la idea que aquesta és la forma habitual de bregar amb els problemes. Això no significa que tots s'hagin de convertir en agressors, però sí que s'incrementa la probabilitat que responguin amb empentes, insults o amenaces en situacions en què podrien fer servir altres estratègies. L'exposició contínua a burles, humiliacions i agressions també s'ha relacionat amb un risc més alt de bullying i ciberbullying, tant com a víctimes com a agressors.
Els estudis també han vinculat l'exposició a la violència virtual amb problemes de salut mental com ansietat i depressió. Alguns nens comencen a percebre el món com un lloc hostil, se senten permanentment en perill o creuen que “qualsevol cosa dolenta pot passar en qualsevol moment”. Aquesta visió pessimista i temorosa pot afectar el seu benestar emocional, el seu somni i el seu rendiment escolar, especialment si no compten amb adults que els ajudin a processar allò que veuen ia diferenciar la realitat de la ficció.
A més, utilitzar pantalles violentes al dormitori o just abans de dormir s'associa amb pitjor qualitat de somni, més despertars nocturns, malsons i dificultats per agafar el son. I la manca de descans, alhora, pot augmentar la irritabilitat, el mal humor i la impulsivitat, creant un cercle viciós que complica encara més el comportament diari.
Altres riscos de consum excessiu de pantalles
La violència televisiva gairebé mai no apareix sola. Acostuma a anar acompanyada d'altres continguts que també poden suposar un risc per al desenvolupament infantil i adolescent. Entre ells destaquen les conductes de risc relacionades amb el consum de substàncies. Molts programes, pel·lícules i videojocs presenten l'alcohol, el tabac o les drogues com una cosa divertida, glamurosa o sense conseqüències greus, cosa que pot despertar curiositat i desig d'imitació en els més joves.
L'exposició primerenca a continguts sexuals explícits o superficials també pot influir en la manera com els adolescents entenen les relacions afectives. Si la televisió i les xarxes socials mostren el sexe desvinculat del respecte, del consentiment i de la cura mutu, els joves poden rebre una imatge distorsionada que augmenti els comportaments de risc i la pressió sobre el cos i l'aparença física.
Un altre dels temes que preocupa els experts és la sobrecàrrega publicitària. Molts nens no distingeixen entre contingut i anuncis, i no comprenen que la publicitat cerca vendre productes i crear necessitats. D'aquesta manera, s'exposen a missatges insistents que associen la felicitat amb el consum, fomenten el desig de joguines o videojocs violents i reforcen la idea que tenir-ne més és sinònim d'èxit o popularitat.
L'ús intensiu de pantalles, a més, pot distreure de tasques importants com els deures, la lectura o lestudi, i reduir el temps de qualitat en família. Quan el televisor sempre està encès o el mòbil acompanya cada moment del dia, és més difícil mantenir converses profundes, jugar junts o compartir activitats que enforteixin l'enllaç afectiu.
Finalment, passar moltes hores davant de continguts violents o molt estimulants pot afectar la capacitat d'atenció i concentració. Als nens i adolescents acostumats a canvis ràpids d'imatge ia emocions intenses, els pot resultar avorrit o costós mantenir l'atenció en tasques més lentes, com ara llegir un llibre, escoltar a classe o realitzar projectes a llarg termini.
És crucial prevenir la violència
Els pares i cuidadors són les persones més influents en la vida dels nens, perquè a més de ser-ne el principal exemple, són els qui poden guiar l'ús saludable de les pantalles. Això no vol dir prohibir tot contingut que inclogui conflictes, sinó aprendre a seleccionar, acompanyar i contextualitzar allò que veuen. La clau és reduir la quantitat de violència, explicar el que es veu i oferir alternatives d'oci més sanes.
Els pares han de vigilar la televisió que veuen els seus fills i seleccionar els programes que, a més de no ser rics en violència, ofereixin continguts adequats per a la seva etapa evolutiva. Les classificacions per edat, les ressenyes especialitzades i les eines de control parental poden ser de gran ajuda, però mai no substitueixen la implicació directa: l'ideal és que els nens demanin permís abans de veure un programa nou o de descarregar un videojoc, i que els adults ho valorin abans.
En el cas dels més petits, els pediatres i les organitzacions especialitzades recomanen evitar per complet el contingut violent, encara que sembla caricaturesc. Els nens petits no distingeixen bé la fantasia de la realitat i, per a ells, els cops o les caigudes exagerades poden ser tan impactants com escenes més realistes. El més recomanable és que la seva “dieta mediàtica” es base en continguts tranquils, educatius i ajustats a la seva edat.
Quan els nens veuen violència a la televisió, per exemple a les notícies o en algun programa, és bona idea que els pares minimitzin l'impacte parlant amb ells i explicant amb calma la diferència entre el que és real i el que és ficció, així com el context del que ha passat. Això ajuda els nens a adonar-se que el que veuen a la televisió no sempre reflecteix el que viuran al seu dia a dia i que, encara que hi ha fets molt durs, també hi ha moltes persones ajudant i protegint els altres.
Hi ha mesures pràctiques que poden marcar una diferència real:
- Limitar el temps de pantalla diari, especialment en edats primerenques, prioritzant sempre el joc actiu, la lectura i la interacció cara a cara.
- Usar controls parentals i configurar els dispositius per restringir laccés a continguts violents o no aptes per a menors.
- Veure o jugar amb els fills amb certa freqüència per conèixer què consumeixen, com reaccionen i què en pensen.
- Parlar del que veuen, preguntant com se senten davant de les escenes agressives i compartint valors familiars com el respecte, l'amabilitat i la tolerància.
- Dissenyar un pla familiar dús de pantalles, amb horaris, normes clares i espais lliures de dispositius (com els dormitoris o la taula durant els àpats).
A més, resulta útil limitar la presència de pantalles al dormitori infantil o adolescent. Quan el televisor, la tauleta o el telèfon són a l'habitació, és més difícil controlar els continguts, respectar les hores de son i evitar una exposició innecessària a imatges violentes o pertorbadores durant la nit.
És possible que els teus fills també et preguntin sobre la violència que veuen a la televisió; en aquest cas cal que siguis sincer sobre el que passa al mónperò triant sempre paraules i explicacions adaptades a la seva edat ia la seva capacitat de comprensió. No es tracta de fer que els nens sentin por constant, sinó d'ajudar-los a entendre que, encara que hi ha fets violents, la violència real mai no està justificada i sempre té conseqüències. També podeu aprofitar per parlar de persones i projectes que treballen per la pau, l'ajuda i la solidaritat.
La clau és educar els nostres fills a través del respecte pels altres i l'amor, juntament amb la tolerància, l'empatia i l'assertivitat. A la televisió ia altres mitjans hi ha molta violència perquè està molt acceptada socialment i perquè genera audiència, però a casa ets tu qui marca els límits i els valors. Seleccionar millor els continguts, acompanyar allò que veuen i oferir models alternatius de resolució de conflictes converteix la televisió i les pantalles en eines més segures i, en molts casos, fins i tot educatives.
La violència mediàtica no és l'única causa dels problemes de conducta, però se suma a altres factors de risc com ara el maltractament, l'abandó, un entorn hostil o el consum de substàncies. Per això, reduir la seva presència i augmentar les experiències positives de joc, diàleg i afecte en família és una de les formes més potents de protegir el benestar emocional i social dels nens. En cuidar el que entra a casa a través de les pantalles, també es cuida la manera com els teus fills miren el món i es relacionen amb els que els envolten.
Una llar on es parla obertament dels continguts, es posen límits clars i s'ofereixen alternatives de lleure saludables és un entorn on els nens poden créixer desenvolupant pensament crític, sensibilitat davant del patiment aliè i confiança per manejar el que veuen als mitjans sense que això determini la seva manera de ser.