Quan els nens tenen vacances és moment de pensar en organitzar la família per sortir-se de les rutines que hi ha hagut durant tot el curs escolar. Els nens disposen de moltes setmanes de descans seguides (en molts casos fins a tres mesos durant l'estiu) i no hi ha gaires adults al món que puguin tenir tot aquest temps de vacances pagades, de manera que aquests mesos de descans dels nens pot ser tot un maldecap per als pares, i també per als avis.
Molts pares i mares treballen i, si tenen els pares (i avis dels fills) a prop, veuen a la figura dels avis una oportunitat d'estalviar diners i que els nens estiguin cuidats per les persones que més confiança els generen. Els avis solen ser, després dels pares, les persones que més volen els teus fills i saps que al costat estaran ben cuidats, però sorgeix un dubte important: és bona idea fer-los càrrec dels teus fills durant pràcticament totes les vacances perquè a vosaltres no us queda més remei que treballar?
A més de la logística diària, entren en joc altres factors que moltes vegades no es tenen en compte: la salut dels avis, el nivell d'energia, la gestió de normes i límits a casa dels avis, la seguretat dels nens en activitats de lleure i en els desplaçaments o fins i tot l'impacte emocional que pot tenir per als menuts passar llargs períodes lluny dels progenitors. Gestionar tot això amb calma i previsió és clau perquè les vacances siguin realment positives per a tothom.
No és la seva obligació
Els teus pares poden fer-te un favor quan et falli la cangur, un dia que tinguis descobert o fins i tot diversos. Però si els creguis l'obligació d'haver de cuidar els teus fills perquè tu i la teva parella treballeu de manera sistemàtica, estaràs intoxicant la relació avis-néts. La relació avis-néts ha d'estar plena d'amor i de respecte, però no d'obligació ni de càrrega.
Els teus pares, que segurament són gent gran, ja et van criar a tu i molt probablement també es van veure en la mateixa situació que tu quan ells havien de treballar. Com que són persones de més edat no tenen la mateixa energia ni la mateixa capacitat física per cuidar els teus fills a temps complet i els teus fills tenen molta vitalitat per passar setmanes i setmanes amb els avis assumint ells tota la responsabilitat.
A més, molts avis poden tenir problemes de salut, tractaments mèdics o simplement necessitat de descans que no sempre es veuen a primera vista. Abans de demanar-los que s'encarreguin dels néts durant períodes llargs convé parlar obertament de com es troben físicament i emocionalment, quins esforços poden assumir i quins no, i respectar-ne els límits, encara que als pares no els resulti còmode.
Els teus pares no et diran que no te'ls cuidaran si tenen temps i senten que així estaràs millor; segueixes sent el seu fill o filla i volen que estiguis bé per sobre de tot. Però precisament per això no t'has d'aprofitar de la disponibilitat ni del sentiment de responsabilitat envers tu i envers els teus fills. Ets una persona adulta i cal que cerquis recursos que vagin bé amb tu i amb els teus fills, sense necessitat d'abusar de la figura dels avis. Hi ha més opcions, a més que passin temps també amb els avis.
Quan la cura deixa de ser voluntària i comença a interferir en el benestar de l'avi o l'àvia, es pot caure en allò que alguns professionals anomenen “síndrome de l'avi esclau”: persones grans que es veuen obligades, per pressió familiar o per manca d'alternatives, a assumir una càrrega de cura excessiva. Això pot afectar la seva salut física, la seva estabilitat emocional i la qualitat del vincle amb els néts, perquè el cansament i el ressentiment acaben apareixent.
La importància d'organitzar amb temps
Perquè no t'aclaparis pensant en què pots fer amb els teus fills quan els donin les vacances i tu hagis de sortir cada matí a treballar, és important que t'organitzis amb suficient antelació. Això no vol dir que hagis de deixar els avis apartats de la vida dels teus fills durant les vacances, ni de bon tros!
La clau és que el temps que comparteixin sigui de qualitat i no una càrrega. Planificar amb mesos de marge us permet combinar diferents recursos: escoles d'estiu, campaments, torns amb la vostra parella, cangurs professionals i, per descomptat, el suport dels avis. D'aquesta manera, ells no assumeixen tot el pes de la cura, però continuen sent una figura molt important aquests mesos.
Una bona organització també implica acordar expectatives. És útil que, abans que comencin les vacances, tingueu una conversa familiar en què s'abordin assumptes com: horaris aproximats, normes bàsiques que voleu mantenir, límits de temps de pantalles, tipus d'activitats i responsabilitats dels nens (per exemple, ajudar a parar taula, recollir les joguines o col·laborar en petites tasques domèstiques d'acord amb la seva edat).
Aquesta planificació no s'ha de viure com una imposició sobre els avis, sinó com un marc clar que us dóna seguretat a tothom. Si els avis senten que poden opinar, proposar i adaptar algunes coses al seu estil de vida, l'acord serà més equilibrat i respectuós. I si detecteu que alguna cosa no està funcionant durant les primeres setmanes, podeu revisar el pla amb calma i fer els ajustaments necessaris.
També convé anticipar aspectes pràctics: medicació que prenguin els nens, al·lèrgies, telèfons de contacte, centres mèdics propers, transport fins a les activitats o escola d'estiu, normes de seguretat al carrer, al parc, a la piscina oa la platja… Com més clar estigui tot, més tranquils hi sereu tu, els avis i els mateixos nens.
Potenciar l'enllaç entre avis i néts és molt important, però necessitaràs aquesta bona organització per no sobrecarregar-los en la cura dels nens i alhora afavorir que passin temps de qualitat junts.
Avis com a temps d'oci, no només com a cuidadors
Ni els avis ni els nens han de sentir que el temps que passen junts és temps per obligació, perquè els avis es poden aclaparar i els nens també. Pregunta als teus pares quines opcions els van millor per poder estar amb els teus fills mentre ets fora, sense pressionar perquè estiguin tot el dia. Intenta que estiguin només una part, en franges que ells escullin i en què se sentin còmodes.
Per exemple, si portes el teu fill a una escola d'estiu però no et dóna temps a recollir-lo per anar a dinar, els avis se'n poden encarregar si es troben bé i ho volen fer. Així, quan arribis de treballar, reculls els teus fills i pots passar-hi temps, mentre que els avis han gaudit d'una estona agradable sense quedar-se sense energia.
També és recomanable que, abans que els nens passin diversos dies amb els avis, acordeu unes normes i límits bàsics sense imposar. A la casa dels avis hi pot haver costums diferents (per exemple, més tele, més dolços o més flexibilitat amb els horaris), i és normal. Tot i això, pots compartir amb ells algunes “línies vermelles” que per a tu són importants, com el respecte a certs horaris de son, la gestió respectuosa de les emocions (evitar crits o càstigs durs), o certes decisions sobre alimentació.
En comptes d'exigir, és millor parlar des de la col·laboració: explicar per què per a tu són importants determinades pautes, escoltar també els punts de vista dels avis i buscar una forma intermèdia que tots pugueu assumir. Parlar-ho abans de les vacances ajuda a reduir molts conflictes posteriors.
D'altra banda, potenciar el temps de lleure amb els avis és una forma excel·lent de reforçar l'enllaç. Les hores ideals perquè estiguin junts poden ser aquells moments en què puguin anar al parc, veure una pel·lícula junts a casa, aprendre a cuinar, jugar a jocs de taula, revisar àlbums de fotos familiars, cantar cançons tradicionals o fins i tot practicar una mica de jardineria o manualitats senzilles.
Aquests plans tenen un valor afegit: els nens aprenen coses noves i els avis se senten útils i actius. A més, solen ser activitats de baix cost, allunyades de les pantalles i molt enriquidores a nivell emocional. Sempre que sigui possible, és bona idea que els nens participin també en petites tasques adaptades a la seva edat (parar taula, guardar la compra, ordenar la seva habitació a casa dels avis), perquè no percebin que els grans “estan al seu servei”, sinó que tots hi col·laboren.
Si els teus fills passen diversos dies amb els avis, pot ajudar que, entre tots, en feu una llista d'activitats possibles perquè no acabin el dia davant de la televisió. Així, els avis se sentiran acompanyats en la planificació i els nens podran escollir entre diferents opcions que ja han estat consensuades.
No obligar els avis ni manipular-ne la bona voluntat
Resulta primordial que no obliguis els teus pares a cuidar els teus fills, ni que els manipulis emocionalment perquè ho facin. Recorda que els teus fills són teus, no teus. Són els seus néts i els volen moltíssim, però la responsabilitat última sobre la seva cura i educació és teva, i no has de traslladar aquest pes als teus pares de forma permanent.
Obligar, fer xantatge (“si no els cuideu, no podrem permetre'ls veure'ls tant”) o fer sentir culpables els avis acaba deteriorant la relació de tots. És millor reconèixer obertament la teva necessitat d'ajuda, agrair allò que sí que poden oferir i acceptar que potser no arribin a tot el que tu desitjaries. Això també és una manera d'ensenyar als teus fills a respectar els límits de la gent gran.
Per això, busca opcions de cura per als teus fills que puguis combinar amb la cura que els teus pares acceptin i vulguin fer per i per als teus fills, però no els obliguis a assumir més del que poden perquè podries enterbolir la teva relació amb ells i que els teus fills notessin aquesta tensió. Si el temps amb els avis passa de ser màgic a estar carregat de retrets, cansament o discussions, deixa de complir la seva funció.
També és important escoltar els mateixos nens. Hi ha petits que gaudeixen moltíssim amb els seus avis i d'altres que, per diferents motius, se senten menys còmodes amb ells o alguns en concret. Si el teu fill o filla mostra resistència a quedar-se molts dies amb un avi, convé indagar amb calma què li passa: si s'avorreix, si no té amics a prop, si hi ha massa normes o, per contra, si sent que tot està descontrolat.
A partir d'aquí podeu cercar solucions: potser escurçar l'estada, organitzar més visites dels pares, introduir activitats que us motivin o buscar moments de comunicació diària a través de trucades o videotrucades. Pressionar el nen per “aguantar” a qualsevol preu pot fer malbé l'enllaç i generar emocions difícils de gestionar, tant per a ell com per als avis.
Pots tenir en compte els següents punts:
- Fer activitats tots junts. Si els teus pares tenen cura dels teus fills algun dia determinat, després els podries recompensar planejant alguna activitat per realitzar tots en família i que, així, puguin sentir-se protagonistes i tan importants com són. Si només tenen cura dels teus fills, els reculls i marxes, pot semblar que només els vols per cobrir un servei. Planifica temps en família com a dinars, sopars o passejades junts per cuidar també la relació entre adults.
- Escoles d'estiu. Les escoles d'estiu són una estupenda oportunitat perquè els teus fills passin tot el matí divertint-se i aprenent en companyia de monitors que els preparen activitats lúdiques cada dia. Així tindràs temps de treballar i els teus pares disposaran dels seus matins per fer plans, descansar o gestionar cites mèdiques, abans de passar temps en família.
- Fes torns amb la teva parella. Si és possible, també pots organitzar-vos perquè un dels dos adapti horaris, agafi alguns dies lliures o teletreballi en certs moments, de manera que no tota la càrrega recaigui en els avis. De vegades combinar reduccions de jornada temporals, permisos sense sou puntuals o dies de vacances intercalats ajuda molt.
- Els cangurs també són una bona opció. Si no tens la possibilitat que els teus pares tinguin cura dels teus fills o no vols sobrecarregar-los, pots estalviar durant l'any perquè una cangur o un cuidador professional es faci càrrec dels teus fills mentre tu i la teva parella estigueu treballant. Valora referències, experiència, formació en primers auxilis i afinitat amb els infants; una bona elecció pot ser un gran suport.
Seguretat i salut: cuidar els nens i protegir també els avis
Quan els avis passen moltes hores amb els néts durant les vacances, hi ha qüestions de seguretat que convé reforçar. La gent gran ha de sentir-se capaços de gestionar el dia a dia amb els nens sense posar-se en risc a si mateixos. Això inclou valorar-ne la mobilitat, la vista, la capacitat de reacció i el tipus d'activitats que faran amb els nens.
Si passen temps al carrer, a la piscina oa la platja, és important que els avis coneguin i respectin unes pautes bàsiques:
- Evitar les hores centrals de més calor, buscant sempre l'ombra i portant aigua suficient per a tothom.
- No perdre de vista els nens, especialment en espais amb aigua. És millor tenir un adult responsable per cada cert nombre de nens, i que els avis sàpiguen qui trucar en cas d'emergència.
- Ensenyar als nens normes senzilles de seguretat: no ficar-se on cobreix si no saben nedar, no córrer a prop de la vora de la piscina, no allunyar-se a la platja, portar sempre una identificació amb telèfon de contacte.
Dins de casa també cal prendre precaucions. Els avis poden no estar acostumats a tenir nens petits rondant constantment, així que convé revisar junts alguns punts: cuina i fogons, productes de neteja fora del seu abast, escales ben protegides, encenedors i llumins guardats, finestres segures, etc. Adaptar mínimament la casa pot estalviar ensurts.
Pel que fa a la salut, tant nens com avis necessiten certes cures: bona hidratació, alimentació equilibrada, protecció solar adequada, descans suficient i evitar exposicions perllongades a la calor. Si els nens passen diversos dies a una altra ciutat o al poble amb els avis, és útil que portin la targeta sanitària, la medicació que puguin necessitar i una llista amb telèfons de contacte i al·lèrgies.
Per acabar, és fonamental que els avis sàpiguen quan demanar ajuda. Si en algun moment se senten sobrepassats, cansats o malalts, ho han de poder comunicar sense por a retrets. De vegades caldrà que els pares escurcin l'estada, organitzin torns amb altres familiars o recorrin a un cuidador extra perquè els grans no carreguin sols amb tot.
Aconseguir que nens i avis visquin unes vacances agradables passa per comprendre que cada família té les seves circumstàncies i límits. Quan es respecten i es busca un equilibri raonable entre ajut, lleure i responsabilitat compartida, les vacances poden convertir-se en un record preciós tant per als menuts com per als més grans, sense cremar ningú pel camí.