Són moltes les causes per les quals un nen pot néixer sord. A banda de factors hereditaris, durant l'embaràs algunes complicacions o comportaments poden generar en un nadó aquest tipus de discapacitat auditiva. Per exemple, si la futura mare ingereix medicaments ototòxics o contrau malalties com la rubèola, toxoplasmosi o fins i tot una grip severa, el nadó pot patir sordesa. Aquests factors són reconeguts per presentar riscos considerables per al sistema auditiu en el desenvolupament fetal.
Causes de la sordesa en nadons
Al part, el patiment fetal o la prematuritat són factors de risc, també els parts difícils i prolongats predisposen el nen a la sordesa. No obstant això, una part important de les sordeses congènites té un origen hereditari. De fet, segons alguns estudis, almenys el 50% dels casos de sordesa en nadons tenen causes genètiques. També poden estar vinculades a síndromes com la d'Usher o la de Waardenburg.
Després del naixement, altres patologies poden afectar el sistema auditiu del nadó. La otitis mitjana recurrent, les galteres, el xarampió i, especialment, la meningitis, són malalties que poden perjudicar greument l'oïda interna si no es gestionen adequadament.
Diagnòstic precoç de la sordesa en nadons
Encara que alguns especialistes afirmen que la sordesa és més fàcilment detectable a partir dels 2 o 3 anys, la veritat és que en molts casos la sordesa infantil es pot diagnosticar en els primers dies de vida. Això és possible mitjançant proves especialitzades que es realitzen a tots els hospitals.
Otoemocions acústiques (OEA): Aquesta prova es porta a terme en els nadons de manera rutinària. És un mètode no invasiu que avalua la resposta de la còclea (part interna de l'oïda) quan és estimulada amb so. Si el nadó no respon de manera adequada, caldrà un examen més exhaustiu.
Un altre mètode utilitzat és l'avaluació de potencials auditius evocats del tronc cerebral (PEATC), que mesura les respostes elèctriques del sistema auditiu central. Aquesta prova és molt important, ja que permet identificar el diagnòstic precoç de qualsevol alteració auditiva a nivell neurosensorial.
Un diagnòstic precoç és clau per evitar efectes a llarg termini sobre el desenvolupament del nen. Si s'aconsegueix detectar la hipoacúsia abans dels 6 mesos i començar el tractament com més aviat millor, es facilita el desenvolupament cognitiu, social i emocional del nen, així com la seva capacitat per adquirir el llenguatge oral, que podria veure's severament compromès.
Signes d'alarma els primers mesos
És fonamental que els pares estiguin atents a certs signes primerencs de sordesa. Els primers sis mesos de vida, els nadons solen respondre a estímuls sonors de forma natural. Si això no passa, és possible que el nadó pateixi algun grau de pèrdua auditiva:
- Als 3 mesos, el nadó hauria de reaccionar davant de sons forts i canviar el seu comportament o expressió facial quan sent la veu de la seva mare.
- Al voltant dels 6 mesos, els nadons normalment comencen a balbucejar i responen a sons propers oa veus familiars.
- Als 12 mesos, s'espera que el nadó respongui al seu nom i sigui capaç de comprendre paraules senzilles com a adéu o no.
Si el nadó no mostra aquests senyals, és important consultar immediatament un pediatre o audiòleg per fer les proves necessàries.
Tractament de la sordesa infantil
El rang de tractaments disponibles avui dia per a la hipoacúsia infantil és ampli i depèn en gran mesura del tipus i el grau de pèrdua auditiva.
En casos d'hipoacúsia lleu o moderada, s'utilitza generalment l'adaptació de audiòfons. Aquests dispositius amplifiquen els sons i permeten que el nen pugui captar la majoria dels senyals acústics al seu voltant. A més, els audiòfons de nova generació compten amb tecnologia que millora la claredat del so, cosa que facilita la comprensió de la parla, fins i tot en entorns sorollosos.
En casos més greus, on la sordesa és profunda, l'ús de implants coclears és altament recomanable. Aquests dispositius electrònics, que s'implanten quirúrgicament, permeten estimular directament el nervi auditiu i evitar les parts danyades de l'orella interna. Els resultats amb implants coclears solen ser molt prometedors, especialment si es col·loquen a les primeres etapes de la vida.
El tractament també implica una intervenció logopèdica primerenca. Aquesta és essencial per estimular les habilitats del llenguatge i aconseguir que el nen desenvolupi una comunicació adequada. La intervenció multidisciplinària, que involucra pediatres, otorinolaringòlegs, logopedes i psicòlegs, és clau per a un tractament exitós i un desenvolupament adequat del menor.
Prevenció de la sordesa infantil
Encara que algunes causes de sordesa no es poden prevenir, hi ha mesures que es poden prendre per minimitzar el risc. Entre elles, destaca la prevenció d'infeccions durant l'embaràs (per exemple, vacunant-se contra la rubèola abans de quedar embarassada), l'evitació de fàrmacs ototòxics i el control exhaustiu durant el part per reduir el risc de patiment fetal. A més, és important tractar adequadament les otitis i les infeccions d'orelles en els nens per prevenir possibles complicacions auditives.
Estar informats sobre els signes de pèrdua auditiva i prendre acció primerenca són passos fonamentals per garantir el benestar dels nens i el desenvolupament integral.
La sordesa infantil, encara que pot impactar significativament en el desenvolupament del nen, és tractable si es detecta i es maneja a temps. Gràcies als avenços en tecnologia i medicina, els nens poden superar les barreres auditives i portar una vida plena i productiva.