La pubertat precoç és el terme que s'utilitza per a la pubertat que comença molt abans del que és habitual. La pubertat és el procés on un nen té un creixement accelerat i desenvolupa les característiques físiques sexuals d'un adult. Els nens afectats per la pubertat precoç tenen canvis abans dels 9 anys. Les nenes desenvolupen característiques sexuals secundàries, com els pits, abans dels 8 anys.
Al cervell, l'hipotàlem allibera substàncies químiques, o hormones, que fan que la glàndula pituitària alliberi hormones anomenades gonadotropines. Les gonadotropines estimulen el creixement de les glàndules sexuals o gònades. Aquestes gònades són els testicles als nens i els ovaris a les nenes. Alhora, els testicles alliberen testosterona en els nens, i els ovaris alliberen estrogen en les nenes. La pubertat sol començar entre els 8 i els 13 anys a les nenes i entre els 9 i els 14 anys als nens.
Què és la pubertat precoç?
La pubertat precoç, també coneguda com a pubertat primerenca, és quan el cos d'un nen o nena comença a passar pel canvi a un cos adult massa d'hora. la pubertat comença de mitjana entre els 8 i els 13 anys en nenes i entre els 9 i els 14 anys en nenes. Els metges diagnostiquen lafecció quan la pubertat comença abans dels 8 i 9 anys, respectivament, i continua a través del creixement accelerat i la maduració òssia. Realment no se sap per què succeeix aquesta afecció, que passa aproximadament a 1 de cada 5000 nens.
Hi ha dos tipus de pubertat precoç:
- Pubertat precoç central. És la més comuna. És com la pubertat normal, però passa abans d'hora. La glàndula pituitària comença a produir hormones anomenades gonadotropines. Aquestes hormones fan que els testicles i els ovaris produeixin altres hormones: testosterona i estrogen. Aquestes hormones sexuals provoquen els canvis de la pubertat, com el desenvolupament dels pits a les nenes.
- Pubertat precoç perifèrica o pseudopubertat precoç. Aquesta és una condició diferent, i també és menys comú. Les hormones estrogen i testosterona desencadenen els símptomes. Però el cervell i la glàndula pituitària no estan involucrats en el procés. En general, es tracta d'un problema específic amb els ovaris, els testicles, la glàndula suprarenal o amb una glàndula tiroide molt poc activa.
Condicions que es poden confondre amb la pubertat precoç
Hi ha algunes condicions que es poden confondre amb la pubertat precoç pels canvis físics que generen en nens i nenes, però si es presenten aïllats no volen dir que el nen o la nena pateixin pubertat precoç. Aquestes condicions són les següents:
- Telarquia prematura. És quan els pits d'una nena comencen a créixer a una edat primerenca.
- Pubarquia prematura. És quan el pèl púbic o axil·lar comença a créixer a edat primerenca. Aquesta condició pot ser resultat d'una adrenarquia prematura, és a dir, quan les glàndules suprarenals comencen a alliberar hormones sexuals abans d'hora. Generalment no és un problema i tampoc un signe primerenc de pubertat. Com que pot representar el primer signe d'un alliberament inusual i abundant d'hormones suprarenals, és millor consultar-ho amb un metge.
Símptomes de la pubertat precoç
Els signes de la pubertat precoç i de la pubertat normal solen ser els mateixos, només difereixen en el moment en què passen. Els símptomes són els següents:
Símptomes generals en ambdós sexes
- Ràpid creixement en alçada
- Acne
- Aparició del olor corporal adult
- Aparició del pèl corporal adult, a pubis, cames i aixelles
Canvis a les nenes
- Els pits comencen a desenvolupar-se.
- Menstruació, 2 o 3 anys després que comencin els primers símptomes
Canvis als nens
- Els testicles, el penis i l'escrot comencen a créixer
- Aprofundiment de la veu, com a símptoma tardà de la pubertat
Causes de la pubertat precoç
En la majoria dels casos, els experts no saben què causa la pubertat precoç central, especialment a les nenes. Un petit nombre de casos de pubertat precoç central es deuen a un problema mèdic subjacent, sent menys comú en nenes. No obstant això, si la causa és aquest problema mèdic, afecta nens i nenes menors de 6 anys per igual, especialment si la pubertat avança ràpidament. Aquestes causes poden ser:
- Tumors i altres creixements, que normalment són benignes
- Lesió cerebral, que afecti l'equilibri hormonal, ja sigui aquesta lesió per cirurgia o per un cop al cap
- Inflamació del cervell, generalment per una infecció