L’Académie américaine de pédiatrie a élaboré un guide à l’intention des pédiatres et autres professionnels de santé sur l’utilisation du nouveau plan d’urgence en cas d’allergie et d’anaphylaxie. Ce guide propose une prise en charge plus actuelle et adaptée de cette réaction allergique, dont nous avons déjà parlé . Comme vous le savez, l’anaphylaxie affecte simultanément plusieurs organes et ses symptômes sont très complexes et aigus (une réaction grave peut se développer en quelques minutes seulement).
Les cas les plus graves peuvent être mortels ; par conséquent, dès l’apparition d’une réaction, il s’agit d’une urgence médicale. Il est important de mieux comprendre l’anaphylaxie et sa prise en charge car, même si la consigne de base est d’appeler immédiatement les services d’urgence, tout enseignant ou personne en charge d’enfants doit non seulement être parfaitement informé sur les allergies, mais aussi savoir comment réagir face à des problèmes susceptibles de compromettre gravement la santé des enfants.
Comprendre l'anaphylaxie
L'anaphylaxie est la réaction allergique la plus grave, et le choc anaphylactique (dont vous avez certainement entendu parler) se caractérise par une chute brutale de la tension artérielle et une atteinte cardiovasculaire. Qu'est-ce qui déclenche une réaction anaphylactique ? Généralement, la réaction allergique elle-même, après exposition d'une personne allergique à un allergène contre lequel elle possède des anticorps IgE, provoque la libération de substances par les cellules, notamment l'histamine, qui peut entraîner divers symptômes allant de l'urticaire à la constriction bronchique, en passant par des rougeurs. Lorsque deux types de cellules, les mastocytes et les basophiles, libèrent massivement (ou « de façon explosive ») ces substances, on parle d'anaphylaxie.
Il est important de savoir que les symptômes décrits ci-dessous ne sont pas toujours dus à une anaphylaxie allergique, car ils n'impliquent pas systématiquement une réaction médiée par les IgE. Dans ce cas, on parle d'anaphylaxie non allergique ; bien que des symptômes similaires soient présents, ils sont sans lien avec la réaction immunitaire. L'anaphylaxie, avec ses symptômes variés, affecte au moins deux systèmes de l'organisme, comme mentionné précédemment. Elle peut être sévère, mais aussi modérée ou légère ; dans ce dernier cas, la peau et les voies respiratoires supérieures peuvent être atteintes, et une légère respiration sifflante peut être présente dans les bronches. L'anaphylaxie sévère se caractérise par une cyanose, une insuffisance cardiaque, des symptômes respiratoires graves, voire une perte de conscience (et parfois un arrêt respiratoire).
L'Association espagnole de pédiatrie indique que la prévalence est probablement sous-estimée , car les symptômes légers ou modérés ne sont pas toujours considérés ou diagnostiqués comme une anaphylaxie. Dans la population générale, les chiffres varient de 0,05 % à 2 % (et sont en augmentation), tandis que la prévalence chez l'enfant est inconnue. Ces dernières années, les hospitalisations ont augmenté chez les enfants de 3 à 4 ans, les adolescents et les jeunes adultes. Il est significatif que dans certains pays, comme les États-Unis, un cas d'anaphylaxie due à une allergie alimentaire se produise toutes les six minutes. La mortalité est faible, mais non moins préoccupante.
Il s'agit donc d'une affection assez courante, même si seul un faible pourcentage de cas est mortel. La cause est toujours un allergène déclencheur , et dans cet ordre : les médicaments, les aliments et les piqûres (d'abeilles ou de guêpes). Chez l'enfant, les allergènes sont généralement les protéines laitières, les fruits à coque , le poisson ou les crustacés et les œufs. Certains anti-inflammatoires ou antibiotiques peuvent également en être la cause ; il est donc essentiel que les parents informent toujours leur médecin de toute allergie connue avant que leur enfant ne reçoive un nouveau médicament.
Il va de soi (et cela a déjà été mentionné à plusieurs reprises) que les personnes souffrant d'allergies alimentaires et leurs familles (dans le cas des mineurs) doivent consacrer beaucoup de temps au choix des aliments emballés, car déchiffrer les étiquettes peut parfois s'avérer complexe. Il est essentiel de privilégier les aliments simples et facilement identifiables , en évitant systématiquement ceux qui contiennent des allergènes. Vérifier la liste des ingrédients, rechercher les mentions telles que « peut contenir des traces de… » et éviter la contamination croisée à la maison et au restaurant sont des mesures de prévention essentielles.
Comment reconnaître un épisode d'anaphylaxie?
Les symptômes seront considérés dans leur ensemble, car ils touchent plusieurs organes et peuvent varier d'une personne à l'autre. La réaction débute en quelques minutes et peut durer plusieurs heures ; cependant, après sa disparition, elle peut récidiver (anaphylaxie biphasique). On estime que la peau est atteinte dans 80 % des réactions anaphylactiques (sensation de chaleur, rougeur, démangeaisons, gonflement des organes génitaux, des lèvres et des paupières, urticaire). Parmi les autres symptômes, on peut citer :
- Complications des voies respiratoires: congestion nasale, éternuements, toux, sensation d'étouffement, œdème glottique, changements de voix ou difficulté à avaler.
- Symptômes digestifs graves: douleurs abdominales localisées, vomissements ou diarrhée (ou les deux), crampes et inconfort intense après exposition à l'allergène.
- Diminution de la pression artérielle provoquant un choc ; et par conséquent des vertiges, une perte de conscience ou une vision trouble.
- atteinte cardiaqueavec palpitations, tachycardie ou, dans les cas graves, troubles du rythme.
Il est important de savoir que la présence de tous les symptômes n'est pas nécessaire pour diagnostiquer une anaphylaxie. Les professionnels de santé suspectent une anaphylaxie lorsqu'au moins deux systèmes (cutané, respiratoire, digestif, cardiovasculaire) sont touchés après une exposition à un allergène potentiel, ou lorsqu'un seul symptôme grave apparaît, comme une difficulté respiratoire intense ou une chute de tension artérielle importante. Chez les jeunes enfants, la réaction peut se manifester par une irritabilité, des pleurs inconsolables, un refus soudain de s'alimenter et des changements de coloration de la peau, ainsi que d'autres signes.
L'anaphylaxie biphasique mérite une attention particulière. Il s'agit d'une réaction récurrente ou de l'apparition de nouveaux symptômes après la première manifestation, sans nouvelle exposition à l'agent causal. Elle peut survenir plusieurs heures après la guérison apparente de l'enfant et concernerait un faible pourcentage des réactions anaphylactiques. Par conséquent, après un épisode, une surveillance aux urgences pendant plusieurs heures est toujours recommandée, surtout si la réaction initiale a été sévère ou a nécessité plusieurs doses d'adrénaline.
Prise en charge et prévention de l'anaphylaxie
L'adrénaline intramusculaire (IM) est le traitement de première intention et, compte tenu de l'urgence de la situation, il n'existe aucune contre-indication significative en cas de réaction anaphylactique. Ses bénéfices surpassent largement les effets secondaires potentiels, généralement bénins et transitoires (tremblements, palpitations, nervosité).
Selon l'Association espagnole de pédiatrie de premier recours (AEPaP ), l'adrénaline doit être administrée dès lors que l'on suspecte un choc anaphylactique ou chez les enfants ayant des antécédents d'anaphylaxie (même en l'absence de critères diagnostiques clairs à ce moment-là ). Autrement dit, en cas de doute raisonnable, il est préférable d'administrer de l'adrénaline plutôt que d'attendre et de risquer une aggravation de la réaction. Comme expliqué dans la vidéo suivante, l'injecteur est inséré dans le muscle vaste latéral (face externe de la cuisse), perpendiculairement à la peau et, si nécessaire, à travers les vêtements.
Aux urgences et en pratique clinique, les recommandations préconisent, en cas de réaction anaphylactique, l'administration initiale d'adrénaline par voie intramusculaire à une dose adaptée au poids. Chez l'adulte, la dose usuelle est de 0,2 à 0,5 mg d'une solution d'adrénaline diluée au 1/1000. Chez l'enfant, la dose standard est de 0,01 mg/kg de poids corporel , sans dépasser la dose maximale recommandée pour l'âge et le poids. En cas de réponse insuffisante, cette dose peut être répétée après environ 5 minutes, et un faible pourcentage de patients peut nécessiter plusieurs injections.
Dans les situations extrêmement graves ou en cas d'inefficacité de plusieurs doses d'adrénaline intramusculaire, l'administration intraveineuse (IV) d'adrénaline diluée peut être envisagée en milieu hospitalier, toujours par un personnel formé et sous surveillance médicale. À cette fin, il est recommandé de disposer d'une voie veineuse perfusée avec du sérum physiologique pour l'accès veineux et la réhydratation, et de préparer l'adrénaline diluée (par exemple, à une dilution de 1/10 000 ou 1/100 000) pour une perfusion lente et contrôlée, en adaptant la dose à la réponse du patient et à son état hémodynamique. Chez l'enfant, la dose IV est également calculée en fonction du poids, et toujours selon des protocoles stricts.
Outre l'administration d'adrénaline, la prise en charge comprend d'autres gestes de premiers secours en attendant l'arrivée des secours : vérifier les voies respiratoires, retirer tout aliment ou objet en cas d'étouffement visible, placer le patient de préférence en position latérale de sécurité pour prévenir les fausses routes en cas de vomissements, et surélever ses jambes pour favoriser le retour veineux en cas de vertiges ou de perte de connaissance. Il est essentiel de garder son calme et d'agir rapidement.
Attention ! Toute personne ayant subi un choc anaphylactique et présentant des difficultés respiratoires ou des vomissements ne doit pas rester allongée à plat sur le dos . Il est impératif de la surélever légèrement afin de faciliter sa respiration et de réduire le risque d’inhalation. Pendant que vous installez la personne concernée dans la position recommandée, il est essentiel (et impératif) d’appeler le 112 ou le 061 (numéro d’urgence médicale) et de suivre scrupuleusement les instructions, en fournissant au professionnel de santé au bout du fil toutes les informations demandées (âge, poids approximatif, allergies connues, facteur déclenchant suspecté, heure d’apparition des symptômes, dose d’adrénaline administrée, etc.).
Une fois la personne prise en charge sur les lieux de l'incident et transférée à l'hôpital, elle restera sous observation pendant plusieurs heures afin d'exclure une éventuelle anaphylaxie biphasique et de compléter le traitement. Aux urgences, outre la répétition de l'injection d'adrénaline si nécessaire, des antihistaminiques spécifiquement indiqués pour le traitement des symptômes cutanés et des corticostéroïdes peuvent être administrés pour raccourcir les réactions prolongées ou réduire l'intensité de l'inflammation, bien que leur efficacité dans la prévention des réactions biphasiques soit controversée. Dans certains cas, des bronchodilatateurs inhalés ou une solution saline nébulisée sont utilisés pour améliorer la fonction respiratoire en cas de bronchospasme.
Dans les cas les plus graves, l'administration de médicaments vasoactifs peut s'avérer nécessaire pour maintenir la pression artérielle, ainsi que le recours à un défibrillateur en cas d'arrêt cardiaque et le transfert en unité de soins intensifs pour une surveillance étroite. Cette prise en charge avancée se déroule en milieu hospitalier et souligne l'importance d'instaurer précocement un traitement par adrénaline intramusculaire avant que la réaction ne s'aggrave.
Utilisation appropriée de l'adrénaline intramusculaire et des auto-injecteurs
Les personnes allergiques présentant un risque d'anaphylaxie doivent toujours avoir sur elles un ou deux auto-injecteurs d'adrénaline , idéalement deux, car une seule dose peut s'avérer insuffisante. Il est important de vérifier régulièrement la date de péremption et de s'entraîner avec un dispositif d'entraînement afin que le patient (s'il est assez âgé) et son entourage sachent exactement comment réagir en cas d'urgence.
De manière générale, les étapes essentielles pour utiliser un stylo à adrénaline sont les suivantes :
- Tenez fermement le stylo avec votre main dominante, en l'entourant de tous vos doigts, pour assurer un adhérence stable.
- Retirez le capuchon de sécurité (généralement de couleur vive), qui permet d'activer l'injection par pression contre la cuisse.
- Placez l'extrémité indiquée du stylo dans le extérieur de la cuisse, à un angle de 90 degrés, perpendiculaire à la peau, même à travers les vêtements si nécessaire.
- Appuyez fermement jusqu'à entendre le clic caractéristique indiquant le début de l'injection et maintenez la pression pendant la durée recommandée par le fabricant, généralement quelques secondes, afin d'assurer l'administration complète de la dose.
- Retirez le stylo et massez doucement le point d'injection pendant quelques secondes pour favoriser l'absorption de l'adrénaline.
L'injection d'adrénaline doit toujours être administrée dans la cuisse . Il faut éviter les fesses, car l'absorption y est lente et le risque d'injection dans le tissu adipeux plutôt que dans le muscle est accru. Si les symptômes persistent ou s'aggravent après la première dose, une seconde dose d'adrénaline peut être administrée 5 à 15 minutes plus tard, selon les indications d'un allergologue ou les recommandations de la notice de l'auto-injecteur, et toujours après avoir appelé les services d'urgence.
Il est essentiel de rappeler qu'une injection d'adrénaline ne remplace pas une prise en charge médicale urgente ; elle constitue la première étape du traitement, mais la personne doit toujours se rendre aux urgences après son utilisation, même si elle se sent mieux. Après l'épisode, l'allergologue procédera à un examen approfondi des antécédents médicaux afin d'en déterminer la cause, de confirmer le diagnostic, d'adapter le traitement et de contribuer à la prévention des récidives.
Éducation, prévention et rôle de la famille et de l'école
Les personnes à risque d'anaphylaxie et leur entourage (famille, collègues, enseignants, aidants, animateurs, etc.) doivent être formés à la reconnaissance des premiers symptômes afin de pouvoir initier le traitement sans attendre les secours. Pour ce faire, il est essentiel qu'ils reçoivent une formation à l'utilisation de leur auto-injecteur d'adrénaline.
Dans le cas des enfants, il est très utile de disposer d'un plan d'action écrit, établi par l'allergologue et partagé avec l'école, les activités extrascolaires et tout autre lieu où l'enfant passe du temps sans ses parents. Ce plan détaille les déclencheurs connus, les signes avant-coureurs, les posologies des médicaments, l'emplacement de stockage de l'adrénaline et les personnes autorisées et formées à son administration. Ce document, associé à des séances de formation pratique, permet aux adultes responsables d'agir rapidement et en toute sécurité.
La prévention, outre le fait d'éviter strictement l'allergène , comprend des mesures telles que :
- Lisez toujours les étiquettes des produits emballés et renseignez-vous dans les restaurants ou les cafétérias sur les ingrédients et les risques de contamination croisée.
- Apprenez à l'enfant, en fonction de son âge, à reconnaître les aliments qu'il ne peut pas manger et à refuser la nourriture offerte par d'autres personnes sans en avoir préalablement vérifié la composition.
- Emportez toujours des médicaments de secours (auto-injecteur d'adrénaline, antihistaminique si prescrit par un médecin) lors d'excursions, de voyages et d'activités sportives.
- Informez votre famille, vos amis et vos soignants de confiance de l'allergie, de la façon d'identifier la réaction et de la façon d'utiliser l'adrénaline.
Images — Georges Hodan , jlcampbell104 , .
Comprendre l'anaphylaxie, ses causes, reconnaître ses symptômes dans les premières minutes et savoir administrer correctement l'adrénaline par voie intramusculaire est essentiel pour la sécurité des enfants allergiques. Un bon diagnostic, un plan d'action clair et l'implication active de la famille, de l'école et des professionnels de santé permettent aux enfants de mieux vivre avec leurs allergies, de minimiser les risques et d'affronter les urgences avec plus d'assurance.