בשנים האחרונות שכיחות האלרגיות למזון גוברת. על פי נתוני המשרד האגודה הספרדית לאימונולוגיה קלינית ואלרגיה לילדים (SEICAP), כ- 4-8% מהילדים הספרדים סובלים מאלרגיה כלשהי למזונות מסוימים, הנפוצים ביותר הם חלב, אגוזים (במיוחד בוטנים), דגים, רכיכות, גלוטן וסויה.
סוג זה של אלרגיה לא רק מצמצם את מגוון המזונות שהאדם הפגוע יכול לאכול, אלא אפילו כמות קטנה יכולה לגרום לתסמינים החל מתגובות עור, בעיות נשימה, אי נוחות במערכת העיכול ועד להלם אנפילקטי שעלול להיות קטלני. למרבה המזל ברוב המקרים המוות אינו מתרחש, אך הוא קורה מגביל את הדיאטה ויוצר מתח בכך שצריך להיות תמיד מודע לאילו מזונות נצרכים.
כדי למנוע הופעה של אלרגיות מסוג זה, ההמלצות הרגילות היו לעכב את הכנסת מזונות שעלולים להיות אלרגניים. עם זאת, בעשורים האחרונים התפרסמו כמה מחקרים המצביעים על כך הכנסת מזונות אלה מוקדם עשויה להפחית את הסיכון לאלרגיות למזון.
במחקר שנערך ב אימפריאל קולג 'בלונדון נותחו נתונים מ- 146 מחקרים קודמים שכללו 200.000 ילדים בסך הכל. התוצאות, שפורסמו בכתב העת JAMA (כתב העת של איגוד הרפואה האמריקאי), הראה שילדים שהחלו לאכול ביצים בגילאים 4 עד 6 חודשים היו בסיכון נמוך ב 40% לפתח אלרגיה למזון זה בהשוואה לילדים שהחלו לאכול אותו מאוחר יותר. באשר לבוטנים, נמצא כי ילדים שהחלו לבלוע אותם בין 4 ל -11 חודשים היו בסיכון נמוך ב -70% לסבול מאלרגיות אליו.
עם זאת, כותבי המחקר מזהירים כי אחוזים אלה הם אומדנים לעת עתה ויכולים להשתנות ככל שנעשה מחקר נוסף. בנוסף, הם ממליצים לא להכניס מזון זה לתינוקות שכבר יש להם אוכל אחר או אלרגיות אחרות. אם תחליט להציע לתינוק בוטנים, הם לעולם לא צריכים להיות שלמים כדי להימנע מחנק, אלא יש להציע אותם בצורת חמאה.
מאידך, הכנסתם המוקדמת של מזונות שעלולים להיות אלרגניים נוגדת את המלצות ה- ארגון בריאות עולמית (WHO) לשמור על הנקה בלעדית עד גיל 6 חודשים, לכן, מחברי המחקר רואים זאת יש צורך במחקר נוסף בכדי לקבוע גיל מדויק של הכנסת מזון זה.
לכן כבר מחכה לתוצאות חדשות, המלצות אלה אינן מצדיקות הכנסת אוכל לפני 6 חודשים, כאשר ההנקה צריכה להיות בלעדית, אך אם הקדמה מוקדמת יותר של הביצה והבוטן, יחד עם שאר המזונות.