לעוני יש השפעה משמעותית על למידת התלמידים. היו הרבה מחקרים התומכים בהנחה זו. סטודנטים שגרים בבתים וקהילות עשירים ומשכילים מצליחים הרבה יותר מבחינה לימודית, בעוד שאלו שחיים בעוני נמצאים לעיתים קרובות מאחור בלימודים.
העוני הוא מכשול קשה להתגבר עליו. זה נמשך דור אחר דור והופך לנורמה המקובלת, מה שמאפשר כמעט לשבור אותו. למרות שהחינוך הוא חלק חשוב מפריצת העוני, רוב התלמידים הללו נמצאים כל כך הרבה מאחור מבחינה לימודית, שלעולם לא תהיה להם אפשרות זו עקב הבעיות החברתיות-כלכליות העומדות בפניהם.
מורים משקיעים את כל כוחם בהוראת כל התלמידים באופן שווה, ללא קשר למצבם החברתי-כלכלי. מורים עושים עבודה מעולה בהרבה מחנכים את תלמידיהם כיום יותר מתמיד. עם זאת, הזמן המושקע בהוראת יסודות הקריאה, הכתיבה והחשבון צומצם משמעותית בגלל הדרישות והאחריות המוגברות ללמד דברים רבים שבעבר לימדו בבית. כעת ההורים עסוקים מאוד מכיוון שהם צריכים לעבוד, במיוחד במצבי עוני, ואין להם זמן להקדיש את ילדיהם ללמידה. למשהו שחיוני בכל משפחה בכל מקום בעולם.
בכל פעם שאתה מוסיף דרישות הוראה חדשות, אתה לוקח את הזמן המושקע במשהו אחר. זמן הלימודים בבית הספר גדל לעיתים רחוקות, אולם הנטל מוטל על בתי הספר על ידי הוספת קורסים כמו מין וחינוך לכלכלה אישית ללוח הזמנים היומי שלהם מבלי להגדיל את הזמן לכך ... אך במטרה לעזור לכל הילדים הללו. כתוצאה, רוב בתי הספר נאלצים להקריב זמן קריטי במקצועות הליבה כדי להבטיח שהתלמידים שלך נחשפים למיומנויות חיים אחרות אלה.