Ceva caracteristic bebelușilor și copiilor mici este că își pun orice în gură.
Uneori putem deveni chiar angoși când ne gândim că motivul pentru care bebelușul nostru își suge mâinile cu gust este foamea. Nimic nu poate fi mai departe de adevăr.
Bebelușii și copiii mici își pun obiecte în gură pentru că se află în ceea ce se știe faza orală a dezvoltării psiho-afective. În această fază, principalul organ pentru explorarea mediului este gura. Prin introducerea obiectelor în ea, ei obțin informații despre ele și despre lumea din jur. Durează până la aproximativ 3 ani.
Faptul de a fi în faza orală de dezvoltare înseamnă, de asemenea, că bebelușul și copilul mic au nevoie suge pentru plăcere, calm și siguranță. O putem observa clar la un nou-născut. Dacă îl lăsăm pe mama sa și facilităm accesul la sân, acesta va căuta mamelonul și va începe să suge. Nu pentru că le este foame, deoarece nevoia lor de nutriție este acoperită datorită cordonului ombilical, ci pentru că este un mod de a te simți în siguranță și conectat cu mama.
La bebelușii mai în vârstă putem vedea cum se calmează cu suptul degetului sau cu suzeta, dacă îl folosesc.
Bebelușii alăptați practică ceea ce se numește aspirație non-nutritivă: suge dar fără a obține lapte.
Indiferent câte explicații le-am da, nu îi putem împiedica să încerce să le pună vreun obiect în gură. Este o necesitate și, de asemenea, ei nu înțeleg că este ceva periculos pentru ei, indiferent de câte explicații am da. Ne putem ghida după bunul nostru simț și evitați numai obiectele care prezintă un risc pentru sănătatea și siguranța dumneavoastră.