Počas prvých troch rokov života sa u detí začne rozvíjať schopnosť prežívať emocionálny alebo psychický stav inej osoby. V odbornej literatúre sa nachádzajú tieto definície empatie: „Vedieť, čo cíti iná osoba“, „cítiť, čo cíti iná osoba“ a „súcitne reagovať na utrpenie inej osoby“.
Koncept empatie odráža sociálnu povahu emócií, pretože spája pocity dvoch alebo viacerých ľudí. Pretože ľudský život je založený na vzťahoch, najdôležitejšou funkciou empatie počas celého života je posilňovanie sociálnych väzieb.
Existuje výskum, ktorý ukazuje, že existuje korelácia medzi empatiou a prosociálnym správaním. Najmä prosociálne správanie, ako napríklad pomoc, zdieľanie a potešenie alebo prejavovanie záujmu o ostatných, ilustruje rozvoj empatie a ako sa predpokladá, že skúsenosť empatie súvisí s vývojom morálneho správania.
Dospelí modelujú prosociálne / empatické správanie detí rôznymi spôsobmi. Napríklad sú modelované tieto spôsoby správania prostredníctvom láskyplných interakcií s ostatnými alebo prostredníctvom výchovy dieťaťa.
Jedným zo spôsobov, ako podporiť rozvoj empatie u malých detí, je vytvorenie kultúry starostlivosti v ranom detstve. Pomoc deťom pochopiť pocity druhých je neoddeliteľnou súčasťou každej rodiny. Vzťahy medzi učiteľmi, medzi deťmi a rodičmi a medzi deťmi a dospelými, ktorí s nimi každodenne žijú, musí to zvýšiť empatiu.
Empatia je základom fungovania spoločnosti, preto je základnou povinnosťou dospelých, aby deti mohli dospieť k porozumeniu a úcte k sebe samým, a teda aj k ostatným. Pracuje váš dom v každodennom živote na dostatočnej empatii?