La narcolèpsia és un trastorn de la regulació de la son. Es caracteritza per una somnolència diürna excessiva, i pot estar acompanyada o no d'episodis de cataplexia, al·lucinacions hipnagògiques o hipnopòmpiques. Aquesta malaltia no es cura i és complicada de diagnosticar.
Si un nen té narcolèpsia vol dir que també s'està enfrontant a la por a la cataplexia, que és perdre de sobte el to muscular, de manera que hi ha una caiguda de cop i volta, Ia les al·lucinacions. A això cal sumar que entre els seus companys i amics poden ser titllats de mandrosos i ganduls o poc intel·ligents. No parlem d'un simple trastorn de la son, i no cal frivolitzar amb ella.
Com detectar si el meu fill té narcolèpsia
És imprescindible una assistència professional, Perquè encara que la narcolèpsia s'inicia en la infància, habitualment passa desapercebuda o es diagnostica i tracta erròniament. Fins ara els fàrmacs que s'utilitzen en aquest trastorn no són molt efectius, de manera que el tractament s'ha d'orientar més a l'adaptació de l'entorn a l'infant i la prevenció de problemes psicosocials que origina.
El més cridaner de la narcolèpsia són els episodis de son brusc i intens que solen durar molt poc. Pot aparèixer gairebé en qualsevol situació, però ocorren més quan el nen o la nena està relaxat. De vegades els episodis són tan breus que pot ser que ningú se n'adoni. Si se li estimula es desperta sense problema, i és conscient de la sensació de son. Encara que sorgeix en la infància, els episodis més freqüents es donen a partir de l'adolescència.
Les persones amb narcolèpsia poden patir les anomenades paràlisi de la son, En què té impossibilitat per moure els músculs durant uns instants, fins i tot si s'està despert. Aquestes paràlisi poden associar-se a quadres d'al·lucinacions en què el nen veu, escolta i sent coses que sap que no existeixen. Això espanta molt a l'infant, ja que de vegades s'associa a qüestions psiquiàtriques.
Bons hàbits que ajuden a controlar-la
L'única manera de controlar eficaçment la narcolèpsia és mitjançant un correcte tractament preventiu, amb bons hàbits de son i evitant les situacions i les activitats que comportin risc en cas d'atac sobtat. Curiosament el riure contínua pot provocar un d'aquests episodis de cataplexia, a l'sentir-se el nen completament relaxat i feliç. Amb això no estem dient que no hi hagi riallades, és només una dada.
Els últims estudis han revelat que els nens i adolescents amb narcolespia tenen un augment de pes important, que s'ha de tenir en compte com a senyal d'alerta per al diagnòstic. Com sempre et recomanem un bona alimentació és la base d'una bona salut.
És fonamental mantenir una rutina abans d'anar-se'n al llit a la nit i disposar d'un entorn apropiat; seguir uns horaris regulars per anar a dormir i aixecar-se; evitar begudes i aliments excitants. És recomanable practicar algun tipus d'exercici de relaxació, fer passejades de dia per a facilitar l'augment de melatonina a la nit. Els especialistes també recomanen breus migdiades programades.
Narcolèpsia a l'escola
Perquè el nen pugui portar una vida normal, la família i l'escola han d'ajudar i per això és imprescindible que els pares informin a l'escola, als amics sobre la malaltia i les necessitats del seu fill, de manera que puguin ajudar si pateix un atac de cataplexia. L'objectiu és que el nen s'integri en el seu entorn, transmetre la idea que és un bon alumne o alumna perquè no sigui objecte de burla.
La somnolència diürna i els episodis de son espontanis impliquen problemes d'atenció, que afecten l'aprenentatge. Cal tractar d'adequar els horaris i les tasques escolars a la necessitat de l'infant.
Perquè vegis que amb tractament i una bona higiene el somni no hi ha cap problema de desenvolupament us donem tres noms de la història important que van tenir narcolèpsia, Winston Churchill, Thomas Edison i Louis Braille. Una curiositat Jordi Évole, el periodista també està diagnosticat d'aquesta malaltia.