L'alexithymie est un terme qui décrit les problèmes liés aux émotions. C'est l'incapacité de décrire et de reconnaître les émotions. Ce n'est pas une maladie bien connue, mais on estime qu'une personne sur 1 pourrait en souffrir. Il est souvent considéré comme un diagnostic secondaire dans d'autres troubles de santé mentale et handicaps préexistants, tels que la dépression et l'autisme.
Toutefois, cela ne signifie pas que toutes les personnes atteintes d'autisme ou de dépression ont ces problèmes pour exprimer et identifier ses émotions. En fait, il existe des études qui montrent qu'il n'affecte qu'un petit pourcentage d'entre eux.
Qu'est-ce que l'alexithymie ?
Les personnes atteintes d'alexithymie peuvent être décrites comme ayant difficultés à exprimer ses émotions qui sont considérés comme socialement appropriés, comme le bonheur dans une situation jubilatoire. D'autres personnes atteintes de cette maladie peuvent également avoir du mal à identifier leurs propres émotions. Ces personnes ne sont pas nécessairement apathiques. Cependant, ils peuvent ne pas ressentir des émotions aussi fortes que leurs pairs et ils peuvent avoir de la difficulté à ressentir de l'empathie.
Causes de l'alexithymie
Cette condition n'est pas bien connue, ni bien comprise, donc il est possible que sa cause soit génétique. L'alexithymie peut également être le résultat de lésions cérébrales de l'insula. Cette partie du cerveau est connue pour son rôle dans les compétences sociales, empathie et les émotions. Certaines études établissent un lien entre les lésions de l'insula et l'apathie et l'anxiété.
Pour cette raison, nous allons voir l'alexithymie en relation avec d'autres pathologies :
- Autisme. Les symptômes du spectre autistique sont très variés, mais il existe encore quelques stéréotypes associés à cette condition. Un stéréotype majeur est le manque d'empathie, quelque chose qui a été largement démystifié. Dans le même temps, certaines recherches indiquent que jusqu'à la moitié des personnes autistes souffrent également d'alexitima. Ce qui revient au même, c'est l'alexithymie qui cause le manque d'empathie, pas l'autisme lui-même.
- Dépression. Il est possible de vivre cette condition avec la dépression. Elle a été observée dans les troubles post-partum et dépressifs majeurs, ainsi que dans la schizophrénie. Près de la moitié des personnes souffrant de troubles dépressifs souffrent également d'alexithymie.
- Trauma. Les personnes qui ont subi un certain type de traumatisme, en particulier pendant la petite enfance, peuvent développer cette condition. Les traumatismes et la négligence à ce stade peuvent provoquer des changements dans le cerveau qui peuvent rendre difficile la sensation et l'identification des émotions à l'âge adulte.
- Autres conditions associées. La recherche indique également que cette condition peut être présente dans certaines maladies et blessures neurologiques, telles que celles énumérées ci-dessous :
- Maladie d'Alzheimer
- Dysphonie
- Epilepsia
- La maladie de Huntington
- Sclérose en plaques
- La maladie de Parkinson
- Accident vasculaire cérébral
- Lesión traumatisme cérébral
Symptômes de l'alexithymie
En tant que condition marquée par un manque de sentiments, il peut être difficile de reconnaître les symptômes de l'alexithymie. Étant donné que cette condition est associée à l'incapacité d'exprimer des sentiments, une personne affectée peut sembler apathique. Cependant, une personne atteinte de cette condition pourrait personnellement éprouver ce qui suit dans des contextes sociaux :
- Colère
- Confusion
- Difficulté à reconnaître les expressions faciales
- Malaise
- Sensation de vide
- Rythme cardiaque augmenté
- manque d'affection
- Panique
Cette condition peut également rendre difficile pour une personne d'interpréter les changements corporels comme des réponses émotionnelles. Par exemple, une personne peut avoir du mal à lier un cœur qui s'emballe à une émotion, mais peut reconnaître qu'elle éprouve une réponse physiologique sur le moment.
Traitement de l'alexithymie
Aujourd'hui, il n'existe pas de traitement individuel unique pour cette condition. L'approche thérapeutique dépend des besoins de santé généraux du patient. Par exemple, si vous souffrez de dépression ou d'anxiété, la prise de certains médicaments peut également aider à soulager des symptômes de santé mentale comme l'alexithymie.
Les thérapies peuvent également être utiles pour cette condition. Les plus efficaces pour ce problème sont les suivants :
- Thérapie cognitivo-comportementale (TCC)
- thérapie de groupe
- Psychothérapie ou thérapie par la parole
La première étape importante vers la reconnaissance émotionnelle est de commencer à prendre conscience de vos propres réponses physiologiques. Par exemple, reconnaître les changements de fréquence cardiaque dans certaines situations. Cela pourrait aider la personne affectée à faire la distinction entre différentes émotions. Il est également important de noter que les émotions négatives sont tout aussi importantes que les émotions positives. Apprendre à identifier ces émotions et travailler avec elles peut aider une personne à mener une vie plus épanouissante.