Les parents sont naturellement nerveux lorsque leur fils ou leur fille n'atteint pas les étapes clés du développement en même temps que leurs pairs. Il y a une étape en particulier qui préoccupe le plus les parents : apprendre à parler. La plupart des gens supposent qu'un retard de langage ou un trouble de la parole aura un impact à long terme sur la capacité d'un enfant à réussir à l'école et au-delà. Mais une condition appelée syndrome d'Einstein montre que ce n'est pas toujours le cas. Dans ce cas précis, on pourrait dire que les enfants qui parlent lentement sont plus intelligents.
Le syndrome d'Einstein porte le nom d'Albert Einstein, un génie certifié et, selon certains de ses biographes, un locuteur tardif qui n'a pas prononcé de phrases complètes avant l'âge de 5 ans. En prenant Einstein comme exemple, on pensait que les enfants qui commencent à parler plus tard sont plus intelligents., suivant les traces de ce célèbre scientifique. Même ainsi, cela reste un sujet de préoccupation pour les parents.
Les enfants qui commencent à parler plus tard sont-ils plus intelligents ?
Le syndrome d'Einstein est une condition dans laquelle un l'enfant éprouve une apparition tardive du langage mais fait preuve d'asservissement dans d'autres domaines de la pensée analytique. Un enfant atteint du syndrome d'Einstein parvient à parler sans problème, mais reste en tête dans d'autres domaines. Bien que parler tard puisse être un signe d'autisme ou d'autres troubles du développement, il existe un pourcentage important de garçons et de filles qui parlent tard mais font beaucoup mieux, se révélant être des penseurs très analytiques et productifs.
La vérité est qu'il n'y a pas eu suffisamment de recherches sur ce syndrome. Il s'agit d'un terme descriptif sans définition convenue ni critères médicaux, ce qui rend difficile la recherche. Réellement nous ne savons pas à quel point cette condition est répandue, si elle est génétique ou environnementale, ou si elle apparaît avec d'autres conditions comme autisme, qui provoquent des retards de langage et d'élocution. On pense qu'un pourcentage d'enfants diagnostiqués comme des locuteurs tardifs dépassent ce retard de développement et se révèlent doués et exceptionnellement brillants. Ces enfants seraient candidats à les inclure dans le syndrome d'Einstein, et dans leur cas il serait vrai que les enfants qui commencent à parler tard sont plus intelligents.
Des études de population ont montré que seul un petit pourcentage d'enfants qui commencent à parler tard ont un trouble du spectre autistique (TSA). Mais de nombreux médecins essaient de rechercher plus de symptômes d'autisme chez les enfants qui parlent tard, plutôt que d'essayer d'exclure la condition. Ainsi, pour un enfant qui parle tard sans autres conditions sous-jacentes apparentes, un diagnostic de TSA serait inexact et les thérapies recommandées ne seraient pas productives.
Que faire si un enfant est lent à parler ?
Si vous craignez que votre fils ou votre fille ait un retard de parole, la première étape à franchir est d'aller voir votre pédiatre. Votre médecin effectuera une évaluation médicale approfondie et vous mettra en contact avec un orthophoniste et d'autres experts si nécessaire. La plupart des experts conviennent qu'une intervention précoce est essentielle. Par conséquent, dès que vous commencez à soupçonner que votre fils ou votre fille n'atteint pas correctement les étapes de la parole, consultez son pédiatre pour savoir ce qui ne va pas. Il est important de savoir que plusieurs séances peuvent s'écouler avant qu'un diagnostic ne soit posé.
N'ayez pas peur d'être en désaccord avec le diagnostic si vous pensez qu'il est inexact. Si vous savez que votre enfant réagit lorsque vous lui parlez et participe au monde qui l'entoure, un diagnostic de TSA peut être inexact. Avant d'en arriver là, l'ouïe peut être vérifiée pour s'assurer qu'il n'y a pas de déficience physique qui empêchent l'enfant de parler.
Quel traitement un enfant qui parle lentement peut-il recevoir ?
Que votre fils ou votre fille soit atteint du syndrome d'Einstein, d'un TSA ou simplement d'une forme de retard de la parole, devrait commencer une thérapie pour améliorer la condition. Mais en plus de la thérapie avec un professionnel, il existe aussi des activités qui peuvent être pratiquées à la maison pour encourager l'enfant à commencer à dire plus de mots. La thérapie sera adaptée au type de retard que vous avez, comme indiqué par votre évaluation.
Par exemple, votre fils ou votre fille peut avoir un retard de langage expressif, où il ou elle a de la difficulté à parler mais comprend ce qui est dit et répond. Dans ce cas, vous pouvez recevoir une liste d'activités recommandées à la maison ainsi qu'une orthophonie formelle. Les retards de langage expressif et réceptif peuvent nécessiter une évaluation plus approfondie et une thérapie plus intensive, car l'enfant aurait non seulement des difficultés à parler mais aussi à comprendre.