עוד אחד מהיתרונות הרבים של הנקה הוא תפקידה המגן מפני כאב.
עובדה היא ש הנקה מפחיתה כאב כאשר התינוק או הילד צריכים לעבור כל הליך רפואי כואב.
על פי א מאמר מתוך כתב העת Pediatrics, הנקה היא משכך כאבים חזק בשואבי דם שגרתיים.
מטרת המחקר הייתה לזהות גורמים שאינם תרופתיים להתנהגות אמהות-תינוקות למניעת כאב. שלושים התינוקות שהיו חלק מהמחקר חולקו לשתי קבוצות. לאנשים בקבוצה הראשונה דם נשאב בזמן שניקו בזרועות אמם. במקום זאת, התינוקות בקבוצה השנייה הושארו לבד בעריסה במהלך העקירה.
אצל תינוקות בקבוצה הראשונה הבכי הופחת ב 90% והעוויות כאב ב 84% בהשוואה לתינוקות בקבוצה השנייה.
אך לא רק ההנקה מציעה את הביטחון הרגשי הדרוש לתינוק או לילד להתמודד עם המצב הלחץ הזה. מגע פיזי הוא גם חיוני.
אין היגיון למנוע מתינוקות וילדים את המגע המרגיע הזה. כל אנשי המקצוע העוסקים בתינוקות וילדים צריכים לדעת ולהציע אפשרות זו לאמהות ואבות. לרוע המזל המציאות רחוקה מכך. א ללמוד שנערכה ביחידה לניאונטולוגיה של בית חולים בספרד, היא הגיעה למסקנה שרק פחות ממחצית מכלל האוכלוסייה שנחקרה הייתה מודעת לכוח המשכך כאבים בהנקה. ומתוכם רק 22% יישמו זאת. בין הסיבות לכך לא היו חוסר הסכמה מצד אנשי מקצוע וחוסר זמן, גורמים הקשורים לעבודת צוות ותנאי עבודה.
זה עושה יש צורך להציע הכשרה לאנשי מקצוע בתחום הבריאות על מנת לנצל את הכוח המשכך כאבים בהנקה. ניתן לתת הנחיות פשוטות לאמהות בכדי להקל על משימת בעל המקצוע. מכיוון שהתינוק רגוע יותר ואינו מציע התנגדות, איש מקצוע בתחום הבריאות יכול לבצע את ההליך הרפואי בצורה נוחה ומהירה יותר. היינו הופכים מצב מלחיץ למצב נסבל יותר.