A deficiência intelectual é caracterizada por uma inteligência ou capacidade mental abaixo da média e falta de habilidades necessárias para a vida diária. As pessoas com deficiência intelectual podem e aprendem novas habilidades, mas as aprendem mais lentamente. Existem vários graus de deficiência intelectual, de leve a profunda.
Antigamente o termo “deficiência mental” era usado, mas hoje em dia caiu em desuso por ser ofensivo e ter um tom e conotações negativas. Por tanto, o correto é usar o termo “deficiência intelectual”.
O que é deficiência intelectual?
Uma pessoa com deficiência intelectual tem limitações em duas áreas. Essas áreas são as seguintes:
- funcionamento intelectual. Também conhecido como QI. Refere-se à capacidade de uma pessoa aprender, raciocinar, tomar decisões e resolver problemas.
- comportamentos adaptativos. Estas são habilidades necessárias para a vida cotidiana, como ser capaz de se comunicar de forma eficaz, interagir com os outros e cuidar de si mesmo.
O quociente de inteligência (QI) é medido por um teste de QI. O QI médio é 100, com a maioria das pessoas pontuando entre 85 e 115. Uma pessoa é considerada com deficiência intelectual se tiver um QI inferior a 70 a 75.
Para medir os comportamentos adaptativos de uma criança, um especialista examinará as habilidades da criança e as comparará com outras crianças da mesma idade. As coisas que podem ser observadas são, por exemplo, suas habilidades para se alimentar ou se vestir, sua capacidade de se comunicar e entender os outros, como ele interage com a família, amigos e outras crianças de sua idade.
Sinais de deficiência intelectual em crianças
Existem muitos sinais diferentes de deficiência intelectual em crianças. Os sinais podem aparecer durante a infância ou podem não ser perceptíveis até que a criança atinja a idade escolar. Muitas vezes depende da gravidade da deficiência. Alguns dos sinais mais comuns desta condição são os seguintes:
- Atraso nos marcos motores grossos, como rolar, sentar, engatinhar ou andar.
- atraso no aparecimento da fala, ou tem problemas para falar.
- Atraso no controle da bexiga e/ou esfíncter, auto-vestimento ou auto-alimentação.
- Dificuldade em lembrar das coisas.
- Incapacidade de conectar ações com consequências.
- Problemas de comportamento, como birras explosivas.
- Dificuldade com a resolução de problemas ou raciocínio lógico.
Em crianças com deficiência intelectual grave ou profunda, também pode haver outros problemas de saúde. Esses problemas podem ser:
- apreensões
- transtornos do humor (ansiedade, autismo, etc.)
- habilidades motoras prejudicadas
- problemas de visão ou audição
O que causa a deficiência intelectual?
Sempre que algo interfere no desenvolvimento normal do cérebro, pode ocorrer deficiência intelectual. No entanto, uma causa específica dessa condição só pode ser identificada em cerca de um terço das vezes. As causas mais comuns são:
- condições genéticas, tais como o Síndrome de Down e síndrome do X frágil
- problemas durante a gravidez. O uso de álcool ou drogas, desnutrição, certas infecções ou pré-eclâmpsia podem interferir no desenvolvimento do cérebro fetal.
- Problemas durante o parto. Pode ocorrer se um bebê for privado de oxigênio durante o parto ou nascer extremamente prematuro.
- doença. Infecções como meningite, coqueluche ou sarampo podem causar esse problema em crianças.
- Lesões graves na cabeça, quase afogamento, desnutrição extrema, infecções cerebrais, exposição a substâncias tóxicas como chumbo e negligência ou abuso grave também podem causar isso.
- Nenhuma das anteriores. Em dois terços de todas as crianças com deficiência intelectual, a causa é desconhecida.
A deficiência intelectual pode ser prevenida?
Certas causas de deficiência intelectual são previsíveis. A mais comum delas é a síndrome alcoólica fetal. As mulheres grávidas não devem beber álcool. Obter cuidados pré-natais adequados, tomar uma vitamina pré-natal e vacinar-se contra certas doenças infecciosas também pode reduzir o risco de um bebê nascer com deficiência intelectual. Em famílias com histórico de distúrbios genéticos, o teste genético pré-concepcional pode ser recomendado.
Certos exames, como ultra-som e amniocentese, também podem ser feitos durante a gravidez para procurar problemas associados à deficiência intelectual. No entanto esses testes podem identificar problemas antes do nascimento, eles não podem corrigi-los.