A lactose é um açúcar que encontrado na maioria dos alimentos favoritos das crianças, como leite, sorvete, queijo ou iogurte. Também está presente em assados, molhos ou outros tipos de doces. O leite materno e as fórmulas infantis também contêm lactose. A intolerância à lactose produz uma série de problemas digestivos que é importante levar em consideração.
As crianças que são intolerantes à lactose não produzem lactase suficiente. A lactase é uma enzima natural encontrada no trato digestivo e é responsável por quebrar a lactose. Se seu filho ou filha começar a reclamar de desconforto no estômago depois de tomar um sorvete ou beber um copo de leite, é possível que você considere essa intolerância. Para determinar se seu filho tem esse problema, é importante conhecer seus sintomas.
Como funciona a intolerância à lactose em crianças?
A lactose é composta de duas moléculas simples de açúcar: glicose e galactose. Para ser adequadamente absorvida pelo organismo, a lactose deve ser decomposta em seus dois componentes por uma enzima chamada lactase. Esta enzima é encontrada no revestimento do intestino delgado. É por esta razão que os sintomas mais comuns são digestivos.
Para pessoas que são intolerantes à lactose, a atividade da lactase é ineficaz e não pode digerir nem absorver lactose no intestino delgado. A lactose passa então para o intestino grosso, onde é fermentada por bactérias intestinais. Esse processo produz dióxido de carbono e hidrogênio, além de outros subprodutos que têm efeito laxante.
Sinais de que seu filho é intolerante à lactose
Se seu filho ou filha Intolerante a lactose quanto mais lactose você consumir, mais sintomas você terá. Estes são alguns dos sintomas que devem alertá-lo, especialmente depois de comer laticínios:
- fezes soltas e gases
- diarreia aquosa com gases
- Inchaço do estômago, gases e náuseas
- Acne
- resfriados frequentes
- Cólicas e dor abdominal geral
Os pais muitas vezes confundem intolerância à lactose com alergia ao leite.. As duas condições têm sintomas semelhantes, mas são condições muito diferentes. A alergia ao leite é uma reação grave do sistema imunológico que geralmente aparece no primeiro ano de vida. A intolerância à lactose é um problema digestivo que raramente é visto em bebês ou crianças pequenas.
Os sintomas de intolerância à lactose podem começar no final da infância ou adolescência e podem se tornar mais visíveis na idade adulta. Além do desconforto causado por seus sintomas, a intolerância à lactose é um distúrbio que não apresenta complicações a longo prazo. Os sintomas podem ser evitados limitando ou substituindo certos alimentos na dieta da criança.
Como a intolerância à lactose se desenvolve em crianças
Intolerância à lactose em crianças pode ser desenvolvido de três maneiras diferentes:
- Intolerância à lactose adquirida. A atividade da lactose no intestino delgado diminui naturalmente após a infância.
- Deficiência primária de lactase. Raramente, os bebês nascem com uma ausência completa da enzima lactase. Isso faz com que os bebês desenvolvam diarréia grave enquanto são amamentadas, obrigando-as a exigir fórmulas especiais.
- Intolerância à lactose secundária. Uma pessoa pode desenvolver uma intolerância temporária após uma infecção que causa irritação do trato digestivo. Os pacientes geralmente têm náuseas, vômitos e diarréia, e depois continuam a ter diarréia quando ingerem alimentos contendo lactose por algum tempo após o término da infecção.
Diagnóstico e mudanças na dieta
O diagnóstico realizado usando um teste de respiração de lactose, que mede os níveis de hidrogênio na respiração após o consumo de lactose. Normalmente, muito pouco hidrogênio é detectado na respiração. Níveis elevados desse elemento na respiração indicam digestão inadequada da lactose, o que pode indicar sua intolerância. Para crianças pequenas e aqueles que não podem realizar o teste do bafômetro, a eliminação rigorosa de alimentos contendo lactose por duas a quatro semanas é outra opção.
Embora não haja cura para esse problema digestivo, algumas mudanças na dieta podem fazer uma grande diferença para as crianças. Também existem suplementos de lactase que podem aliviar os sintomas. No entanto, eles não são muito úteis se você comer muitos alimentos que contêm lactose. Também é importante garantir que seu filho ou filha continue recebendo cálcio suficiente e A vitamina D, pois os laticínios costumam ser uma boa fonte desses nutrientes.