Forskning under de senaste 15 åren visar hur antalet psykiska sjukdomar och störningar har ökat under barndomen.
Enligt terapeuten Victoria Prooday, vart femte barn lider av psykiska problem. Attention Deficit Disorder (ADHD) har ökat med 43%, medan depression hos ungdomar har ökat med 37% och självmordsfrekvensen hos barn i åldern 10 till 14 har ökat med 200%.
Dessa uppgifter visar att i motsats till vad man tror, barndomen är inte en guldålder fri från lidande utan snarare en tid med stor sårbarhet.
Både vuxna och barn kräver mental hälsa och emotionell hälsa samma uppmärksamhet och vård som fysisk hälsa. Speciellt under barndomen och tonåren eftersom de är kritiska perioder i personens utveckling. Erfarenheterna i dessa steg markerar och bestämmer individens personlighet.
Som föräldrar är vår roll grundläggande.
Från de första veckorna i livet fungerar mödrar och pappor som reglerare för våra barns känslor. Med vår hjälp lär våra barn att identifiera vad de känner och att kunna uttrycka det utan att skada någon, varken sig själva eller någon annan. Att tillåta uttryck för någon känsla, utan att klassificera den som positiv eller negativ eftersom känslor helt enkelt är, kommer att bidra till god emotionell och mental hälsa.
Ett grundläggande behov hos barn och ungdomar är att ha närvaron av sina föräldrar. Inte bara måste de vara fysiskt närvarande utan också pappor och mödrar måste vara känslomässigt tillgängliga.
Tyvärr detta inte alltid möjligt. Livets livliga tempo, svårigheter att förena familjelivet med arbetslivet, okunnighet om stadierna av barns utveckling och sin egen personliga historia gör denna kontakt och denna viktiga emotionella tillgänglighet svår.
Ofta upptar trötthet och bekymmer våra tankar med knappast något utrymme att anpassa till barndoms känslor. Och så uppstår skuldkänslan. Är skuld får oss att försöka täcka detta behov av närvaro med materiella varor: leksaker, digital teknik ...
Att vara medveten om detta kan hjälpa oss att göra förändringar som påverkar barns välbefinnande. Förändringar som att spendera mer tid med familjen på att dela spel och aktiviteter eller lägga tekniska distraktioner åt sidan medan vi är med dem kommer att underlätta känslomässig kontakt med våra barn och följaktligen kommer deras hälsa att gynna det.