Antalet fall av barn som talar sent verkar öka. Denna ökning är parallell med den ökande förekomsten av kroniska öroninfektioner, som kan påverka hörseln och i sin tur bidra till talfördröjningar. Eftersom fler barn tillbringar tid i barnomsorgssituationer, säger barnläkare att de är utsatta till spelkamraternas sjukdomar som kan leda till fler öronproblem.
Kroniska öroninfektioner kan påverka tidiga inlärningsupplevelser negativt, särskilt om andra riskfaktorer är närvarande. Förskoleåren är en kritisk tid för tal- och språkutveckling.
Även om många barn verkar vara genetiskt predisponerade för att utveckla tal senare än andra, kan miljöfaktorer också spela en roll hos barn som talar sent. Till exempel undersöker man om exponering för ämnen som kvicksilver kan orsaka neurologiska skador, vilket i sin tur kan påverka tal och språk.
Vad kan man förvänta sig
Även om barn utvecklar språkkunskaper i olika takt är det viktigt att deras framsteg är konsekventa och att de når vissa milstolpar inom accepterade tidsramar. Här är några tips om vad som är normalt och vad som borde väcka oro:
- De flesta barn börjar cooing och babbling under det första året av livet. De borde babla alla konsonantljud, men om de är begränsade i detta avseende kan det vara en röd flagga.
- Spädbarn bör börja imitera de ljud som deras föräldrar säger. När mamma eller pappa säger "mamma" eller "pappa" och barnet inte följer efter är det ett varningstecken.
- Var inte alltför bekymrad om ett ungt barn inte säger "l", "r" och "s". Förmågan att bilda dessa speciella ljud tenderar att utvecklas med tiden, även om det kanske inte är förrän vid 7 års ålder hos vissa barn.
I allmänhet är tal- och språkterapi inte nödvändigt, även om det kan finnas ett undantag om dessa ljud finns i barnets namn. Dessa barn kan bli självmedvetna, de kan vara ovilliga att säga sitt namn och kan dra sig tillbaka socialt.