Alexitimia és un terme que descriu els problemes amb les emocions. Es tracta de la incapacitat per descriure i reconèixer les emocions. No és una condició gaire coneguda, però s'estima que 1 de cada 10 persones la podria patir. Sovint es veu com un diagnòstic secundari en altres condicions i discapacitats de salut mental preexistents, com ara la depressió i l'autisme.
No obstant això, això no vol dir que totes les persones amb autisme o depressió tinguin aquests problemes per expressar i identificar emocions. De fet, hi ha estudis que demostren que només afecta un petit percentatge.
Què és l'alexitímia?
Les persones que tenen alexitímia es poden descriure com a persones que tenen dificultats per expressar emocions que es consideren socialment apropiades, com la felicitat en una situació de goig. Altres persones amb aquesta condició també poden tenir problemes per identificar les pròpies emocions. Aquestes persones no necessàriament tenen apatia. No obstant això, és possible que no sentin emocions tan fortes com els seus companys i poden tenir dificultats per sentir empatia.
Causes de l'alexitímia
Aquesta condició no és gaire coneguda, ni és ben compresa, per la qual cosa cap la possibilitat que la seva causa sigui genètica. L'alexitímia també pot ser el resultat d'un dany cerebral a l'ínsula. Aquesta part del cervell és coneguda pel seu paper en les habilitats socials, l'empatia i les emocions. Alguns estudis relacionen les lesions de l'ínsula amb l'apatia i l'ansietat.
Per això veurem l'alexitímia en relació amb altres patologies:
- Autisme. Els símptomes de l'espectre autista són molt variats, però encara hi ha alguns estereotips associats amb aquesta afecció. Un estereotip important és la manca d'empatia, cosa que s'ha desacreditat molt. Alhora, algunes investigacions indiquen que fins a la meitat de les persones amb autisme també experimenten alexitima. El que és el mateix, és l'alexitímia la que provoca la manca d'empatia, no pas l'autisme en si.
- Depressió. És possible experimentar aquesta afecció amb depressió. S'ha observat en trastorns depressius majors i postpart, així com en esquizofrènia. Gairebé la meitat de les persones que pateixen trastorns depressius també tenen alexitímia.
- trauma. Les persones que han patit algun tipus de trauma, especialment durant la primera infància, poden desenvolupar aquesta condició. El trauma i la negligència en aquesta etapa poden causar canvis al cervell que poden dificultar sentir i identificar emocions en edat adulta.
- Altres condicions associades. Les investigacions també indiquen que aquesta condició pot ser present en certes malalties i lesions neurològiques, com les que enumerem a continuació:
- Malaltia d'Alzheimer
- disfonia
- Epilepsia
- Malaltia de Huntington
- esclerosi múltiple
- Malaltia de Parkinson
- Vessament cerebral
- Lesió cerebral traumàtica
Símptomes de l'alexitímia
Com a condició marcada per la manca de sentiments, pot ser difícil reconèixer els símptomes de l'alexitímia. Atès que aquesta condició està associada amb la incapacitat dexpressar sentiments, una persona afectada pot semblar que està apàtica. Tot i això, una persona amb aquesta condició podria experimentar personalment el següent en contextos socials:
- enuig
- confusió
- Dificultat per reconèixer expressions facials
- malestar
- Sensació de buit
- Augment de l'ritme cardíac
- Manca d'afecte
- pànic
Aquesta condició també pot dificultar que una persona interpreti els canvis corporals com a respostes emocionals. Per exemple, és possible que una persona tingui problemes per vincular un cor accelerat amb una emoció, però pot reconèixer que experimenta una resposta fisiològica en el moment.
Tractament de l'alexitímia
Avui dia no hi ha un únic tractament individual per a aquesta condició. L'enfocament de tractament depèn de les necessitats generals de salut del pacient o la pacient. Per exemple, si es pateix depressió o ansietat, prendre certs medicaments també podria ajudar amb els símptomes de salut mental com l'alexitímia.
Les teràpies també poden ser útils per a aquesta afecció. Les més efectives per a aquest problema són les següents:
- Teràpia cognitiu conductual (TCC)
- Teràpia de grup
- Psicoteràpia o teràpia de conversa
El primer pas important cap al reconeixement emocional és començar a ser conscient de les respostes fisiològiques pròpies. Per exemple, reconèixer els canvis en el ritme cardíac davant de determinades situacions. Això podria ajudar la persona afectada a distingir diferents emocions. També és important tenir en compte que les emocions negatives són tan importants com les positives. Aprendre a identificar aquestes emocions i treballar-hi pot ajudar la persona a portar una vida més satisfactòria.