Estamos seguras que has oído hablar en numerosas ocasiones de la intolerancias y alergias. Pero, ¿sabes la diferencia entre una y otra? En Madres Hoy compartimos contigo cuáles son las diferencias entre alergia a la lactosa e intolerancia a la lactosa y hablamos de los síntomas de cada una de ellas, para que puedas reconocerlas.
Alergia a la leche
La alergia a la leche es una enfermedad que se caracteriza por una respuesta exagerada del sistema inmunitario a las proteínas de la leche presentes tanto en la leche como en otros productos lácteos. Esta respuesta puede afectar diferentes sistemas del cuerpo, como el sistema gastrointestinal, la piel y el sistema respiratorio.
La alergia a la leche de vaca suele aparecer en el primer año de vida. De hecho, es la alergia más frecuente en los lactantes y durante el primer año de vida. La mayoría de los niños, sin embargoo, la supera a lo largo de los primeros años de vida, siendo entre la población adulta excepcional.
Entre los síntomas de la alergia a la leche que pueden variar desde leves hasta graves dependiendo del caso se incluyen:
- Reacciones cutáneas como urticaria y picazón.
- Problemas respiratorios como congestión nasal y dificultad para respirar.
- Problemas gastrointestinales: vómitos, diarrea y dolor abdominal.
- Reacciones anafilácticas graves, que pueden incluir dificultad para respirar y disminución de la presión arterial.
Intolerancia a la lactosa
La intolerancia a la lactosa es un trastorno digestivo que afecta a personas en todo el mundo. Se caracteriza por la incapacidad del organismo para digerir correctamente el azúcar presente en los productos lácteos, conocido como lactosa, debido a una producción de lactasa insuficiente o nula.
Esta condición puede generar una serie de síntomas, molestos e incómodos, y la necesidad de limitar considerablemente la ingesta de alimentos que contienen lactosa. Los síntomas suelen aparecer después de consumir alimentos o bebidas que contienen lactosa, como la leche, el chocolate con leche, el yogur o los helados. Los más comunes incluyen:
- Hinchazón de vientre.
- Diarrea.
- Gases y dolor de tripa asociado.
- Estreñimiento.
- Dolor de cabeza.
¿Cuáles son las diferencias entre alergia e intolerancia?
La intolerancia a la lactosa es la incapacidad de digerir el azúcar de la leche debido a la falta de una enzima específica, en este caso la lactasa. Mientras que la alergia, es una reacción a una proteína específica de la leche. La diferencia fundamental es que la alergia es una reacción mediada por el sistema inmune del cuerpo y en la intolerancia la respuesta inmune no existe.
Por otra parte, en cuanto a los síntomas se refiere, la intolerancia a la lactosa generalmente provoca síntomas gastrointestinales, mientras que la alergia a la leche puede provocar una variedad de síntomas, incluyendo reacciones cutáneas, respiratorias y gastrointestinales.
Pruebas médicas
Haciendo un seguimiento de lo que comemos cuando sufrimos algunos de los síntomas mencionados parece fácil deducir si sufrimos algún tipo de intolerancia o alergia a la leche o los productos lácteos . Sin embargo, para confirmar el diagnóstico suelen realizarse diferentes pruebas médicas.
El diagnóstico de la alergia a la leche se basa en una historia clínica compatible, en la demostración de que el paciente está sensibilizado, mediante la detección de IgE específica a la leche y/o sus proteínas alergénicas (BLG, ALA, BGG, BSA, caseína) a través de una prueba de exposición controlada o provocación.
Para detectar la intolerancia a la lactosa, por su parte, suele realizarse una prueba de intolerancia a la lactosa de hidrógeno en el aliento, en la que se mide la cantidad de hidrógeno en el aliento antes y después cada 30 minutos de beber una solución con lactosa. Pero también se utilizan pruebas de intolerancia a la lactosa de glucosa en la sangre y de acidez en las heces, siendo esta última la mas común en bebés y niños pequeños.
¿Hemos resuelto tus dudas? ¿Tienes ahora mas clara la diferencia entre la alergia a la lactosa e intolerancia a la lactosa?