Impacto del divorcio en los hijos: guía completa y consejos

  • Los efectos del divorcio en los hijos varían según su edad y contexto familiar.
  • Un ambiente de divorcio respetuoso y cooperativo ayuda a mitigar los efectos negativos.
  • La comunicación abierta y la estabilidad son clave en la adaptación de los niños al cambio.

impacto del divorcio en los hijos

El divorcio deja siempre una secuela en los niños. La psicóloga estadounidense Judith Wallerstein realizó un estudio a 60 matrimonios divorciados durante 25 años, entrevistándose periódicamente con ellos y con sus hijos. Llegó a la conclusión de que, lejos de ser una crisis pasajera, el divorcio produce una multiplicidad de cambios negativos no sólo en la niñez y la adolescencia, sino también en la adultez.

Entre las secuelas del divorcio, Wallerstein encontró que los hijos de parejas separadas se casan menos (40 por ciento en el grupo estudiado, contra más del 80 por ciento en la población general de la misma edad). Además, suelen buscar el amor en lugares equivocados y cometen errores en la elección de sus propias parejas.

Una decisión difícil

Como suele ocurrir en todo lo relacionado con los afectos y las emociones, la ecuación no es tan simple como podría parecer. Los niños, más que los hechos, perciben la atmósfera emocional que los rodea. Detectan rápidamente cualquier falsedad, lo que les produce inquietud e incomodidad.

Aunque mantendrán durante años la fantasía de que sus padres volverán a juntarse, si los ven felices en su nueva situación, recordarán la separación como un episodio pasado. Es importante que los niños puedan expresar el dolor o la angustia que les provoca la separación de sus padres. Los padres, por su parte, deben aprender a decodificar esas señales: un ataque de rabia puede ser una expresión de dolor antes que de enojo.

Los estudios muestran que si los padres logran manejar el divorcio de manera respetuosa y estable, aunque el impacto emocional del divorcio sea inevitable, los niños pueden desarrollar mejores mecanismos de adaptación.

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Cómo encararlo

Algunos psicoanalistas consideran que todo divorcio es un desastre. Sin embargo, no debemos perder de vista que en muchos casos, se trata de una elección entre lo malo y lo peor. Un matrimonio infeliz también puede tener efectos devastadores en los hijos. De hecho, vivir en un ambiente lleno de conflictos puede generar en los niños problemas de autoestima, ansiedad y depresión.

Estudios recientes también subrayan la importancia de la crianza compartida tras un divorcio. Cuando ambos progenitores mantienen una relación respetuosa y coordinada por el bienestar de los hijos, las secuelas pueden reducirse considerablemente. Los niños necesitan sentir la seguridad de que no serán abandonados por sus padres a pesar de la separación.

En una separación sufren todos: los padres, los hijos, los abuelos e incluso los amigos. El grado de sufrimiento y los modos de superarlo varían según los factores individuales y el contexto familiar y social. La clave está en que los padres sean capaces de transmitir a sus hijos una sensación de estabilidad y amor a pesar de la ruptura.

Es importante resaltar que las cifras sobre divorcio han aumentado en las últimas décadas. En la actualidad, entre el 40 y 50% de los matrimonios terminan en divorcio. Esto significa que muchos niños atraviesan esta difícil situación y los expertos coinciden en que un divorcio respetuoso y bien gestionado es mucho menos dañino para los hijos que un matrimonio plagado de conflictos.

Consecuencias emocionales según la edad

Los efectos del divorcio en los hijos varían según su edad. A continuación, una descripción de cómo puede impactar la separación en las distintas etapas del desarrollo infantil:


  • De 0 a 2 años: Aunque en esta etapa los niños no comprenden completamente lo que está sucediendo, perciben los cambios en su entorno. La ausencia de un progenitor puede generar ansiedad, lo que se manifiesta a través de llantos, irritabilidad y alteraciones en el sueño.
  • De 2 a 3 años: Durante esta etapa, los niños están desarrollando habilidades motoras y emocionales, por lo que el divorcio puede generar retrocesos en áreas como el control de esfínteres y el lenguaje. Es fundamental brindarles apoyo y no regañarlos si presentan dificultades.
  • De 3 a 5 años: Los niños de esta edad suelen tener pensamientos mágicos y egocéntricos, lo que los lleva a pensar que son responsables de la separación. Es crucial que los padres les aclaren que ellos no tienen la culpa y que siempre serán amados.
  • De 6 a 12 años: En esta etapa, los niños ya comprenden el significado del divorcio, pero suelen albergar la esperanza de que sus padres se reconcilien. Estos sentimientos no expresados pueden generar tristeza y rabia. Es esencial mantener una comunicación abierta y honesta con ellos.
  • Adolescentes: Esta es una de las etapas más complicadas. Los adolescentes suelen estar en una búsqueda de identidad, y el divorcio puede tambalear la sensación de seguridad que necesitan. Es común que busquen refugio en sus amigos y que se vuelvan más rebeldes o agresivos.

Consejos para los padres después del divorcio

El proceso de divorcio tiene un impacto significativo en los niños, pero hay formas de minimizar los efectos negativos:

  • Fomentar la comunicación: Los niños deben sentirse libres para expresar sus sentimientos y temores. Los padres tienen que estar disponibles para escucharlos y aclarar todas sus dudas.
  • Evitar los conflictos: Los padres deben hacer todo lo posible para evitar discusiones delante de los hijos. Las disputas constantes solo aumentan la inseguridad y el miedo en los niños.
  • Mantener la estabilidad: A pesar de los cambios, los niños necesitan sentir que su vida cotidiana (escuela, amigos, actividades recreativas) no se verá drásticamente alterada.
  • Buscar apoyo profesional: En muchos casos puede ser recomendable acudir a un psicólogo infantil o terapeuta familiar para ayudar a los niños a procesar el divorcio.

Finalmente, vale la pena destacar que los padres que priorizan su salud emocional y buscan su felicidad personal también están enviando un mensaje positivo a sus hijos. Les están enseñando que la felicidad es importante y que, aunque la estructura familiar puede cambiar, el amor y cuidado no deben desaparecer.


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