Nutrición infantil sin batidos: comer bien sin presiones ni trucos de marketing

Hace unos pocos años, Katie A. Loth y su equipo publicaron un estudio en Pediatrics que tenia como objetivo estudiar los efectos de estas dos prácticas parentales relacionadas con la alimentación de los niños: restringir y presionar. En relación a un sector de madres y padres que parecen estar incluidos en un ’club’ que podríamos denominar del plato limpio, o lo que viene a ser “si no te acabas lo que te he puesto para comer no te levantas de la mesa”, se observaba que al (obligar) presionar al pequeño, se inhibe su capacidad natural para autorregular el apetito, y eso es muy peligroso por motivos que podéis imaginar.

Y por si no sois capaces de imaginarlo, desoír las señales del organismo en este sentido puede dar lugar a sobrepeso, además de que no es natural que necesitemos una voz externa que nos cuente si tenemos o no bastante; vamos que, además de antinatural, como mínimo se me antoja absurdo. Bueno pues los padres a falta de información fiable y de ‘echar un poco mano del instinto’, nos venimos a fiar de opiniones ajenas; y no todas son saludables, desde luego. Por ejemplo pasarte un día viendo como tu propia madre cocina con alimentos básicos, mezclas equilibradas de ingredientes, presencia de hortalizas y mucha paciencia, es bueno; hacerle caso cuando te insiste que al bebé hay que introducirle la cucharada de puré en la boquita para después encajar en el mismo orificio el chupete (y así no se sale nada) no es tan bueno. Son solo ejemplos, claro está, pero la última acción de Nestlé con su producto / complemento alimenticio como abanderado, es muy real; y además no me gusta nada de nada.

En el vídeo (y no es el único que sirve para promocionar los batidos Meritene Junior), vemos a una madre enfadada, y también algo desesperada por las comidas de su hijo. ¡No es para tanto!, le diría yo; y quizás muchos lectores se alarmen ante mis afirmaciones: ¿cómo? ¿que estás de acuerdo en que el niño no coma el brócoli?, pues sí (es una verdura que a muchos adultos tampoco les gusta), pero la cuestión no es solo esa. Resulta que me niego a que se obligue a los niños a comer, me resulta incómoda la escena y veo en ella a una madre insegura y con falta de confianza. Y esto es justo es lo que puede estar buscando la marca: padres inseguros…

Una madre insegura y su hijo que no come

De eso van los vídeos: las madres (con toda su buena intención), ponen verduras en el plato de los niños, saben que la dieta de los peques debe estar compuesta por varias raciones de hortalizas y frutas al día. Pero se empecinan en exceso, y el resultado es su enfado creciente y la frustración del niño. Hay otras formas (quizás no tan rápidas pero seguramente más efectivas) de conseguirlo. Para empezar: paciencia, paciencia y más paciencia; para continuar, escucha al niño.

Muchos leerán lo que acabo de escribir y se llevarán las manos a la cabeza ¿escuchar a los niños?, pues sí, veréis, a mi hija pequeña le ha costado más comer como (digamos) un adulto esperaría… la friolera de 5 años, pero el objetivo se consiguió, y sin presiones. Le gusta mucho el dulce y los hidratos, como a muchos niños y si le pregunto ‘¿qué quieres comer?’ igual me contesta todos los días: ‘pasta’ (lo cual no es igual a que yo se la haga 7 veces a la semana). Pero no me refiero a eso, me refiero a cuando te dicen “es que yo las carlotas hervidas ‘como que no’, ‘¿por qué no me las pones crudas?’; ya tenemos a una peque satisfecha porque una de sus hortalizas favoritas le es servida cruda, rallada y con un poco de aceite, problema resuelto. Ella y su hermano comen frutas para merendar, la fruta que más les gusta, y no porque les haya obligado, sino porque he sabido respetar, y esperar.

https://www.youtube.com/watch?t=33&v=eFk2uQuJj08

Como me contó en una ocasión Julio Basulto, al que ya conocemos por este libro, el ejemplo de los padres es determinante, y una herramienta muy poderosa frente a las (ocultas) intenciones de la industria de la alimentación. Me aportó además una visión muy natural de la alimentación infantil, en cuanto a esas dudas que tenemos los padres sobre alimentos; lo resumía en (refiriéndose a todo lo que percibimos como comida basura) “no ofrecer, no negar”. O lo que es lo mismo, no tengas productos de alimentación insanos en casa, no los ofrezcas fuera de ella, si en alguna ocasión escondes las chuches sobrantes de una fiesta y las descubren los niños, no las niegues. Y en lo tocante a la comida saludable, mejor si está presente, disponible, y si la ofreces sistemáticamente para las 4 / 5 comidas diarias que realizan tus hijos.

No soy nutricionista, aunque a fuerza de informarme, hacer uso de mi sentido común y escuchar las necesidades genuinas de mis niños (y mis preocupaciones respecto a su salud), algo sé sobre alimentación equilibrada

No soy nutricionista, pero Juan Revenga en esta estupenda entrada (y estupenda se queda corto) lo borda, y él si que lo es; tampoco es el único que ha alzado su voz contra la estrategia de Meritene, aquí podéis leer a Pilar Martínez (licenciada en farmacia y asesora de lactancia). Alargar la lista con las personas que se preocupan por que los niños desarrollen hábitos de salud mediante la alimentación, resultaría (quizás) excesivo, así que voy a continuar con mi propósito.

Errores del anuncio

• Los niños protagonistas comen solos: no hay ejemplo de los padres, y sí una actitud un tanto intimidante.
• Si un niño escupe la comida, o la esconde… yo me lo plantearía. No es obligado que les guste de todo, sí vale, nos han dicho que los lácteos son buenos, pero ¿no te da igual un trozo de queso que un yogur?; lo mismo con las frutas ¿se acaba el mundo si prefiere granada a mandarina? No sé, a veces lo complicamos todo en exceso.
• Los niños saben autorregularse, empujarles el plato hasta la saciedad solo puede provocar rechazo, poneos en su lugar.
• El Meritene Junior: en El Comidista, nos cuentan un poco sobre el análisis nutricional del producto. Y yo me llevo las manos a la cabeza, más azúcar que una lata de Coca Cola, poco aporte de vitaminas y minerales, muy caro, comercialización muy selecta (solo en farmacias).
• ¿Si te dice tu hijo que eres mala lo estás haciendo bien?, verás: no necesariamente. Imagina a uno de esos padres que castigan físicamente a sus hijos (ya sabes, cachetes y azotes), a lo que los peques antes de llegar a estar sometidos, se rebelan gritando “¡eres muy malooooooooo!”. ¿Lo hace bien ese padre? ¡venga ya! ¿qué clase de elaboración perversa estamos viendo en los anuncios?

Después de saber esto, a una de las conclusiones que llego es que ofreciendo productos de este tipo, estamos hiper alimentando a los más pequeños (más azúcar que una Coca Cola, no me lo quito de la cabeza). Creo que en general no tenemos ni idea de las consecuencias que ello puede acarrear, pero estamos a tiempo, eso sí. El batido no es maravilloso, y a los niños españoles no les faltan nutrientes, en la época que vivimos; así que otra conclusión es que no sólo se vende el producto, sino la idea de una forma de maltrato, porque sí: obligar a comer está muy feo. Como apunta sabiamente Pilar en el enlace anterior, ¿verdad que no obligas a tu marido a comer? ¿a tu mujer? ¿a tu hermana? ¿a los amigos a que invitas a cenar?, y desde luego no será porque coman de todo, porque adultos que lo hagan, conozco muy pocos, ¿te pasa lo mismo?

Para finalizar, tanto revuelo se ha armado ‘contra’ el producto y los anuncios, que ya hay una petición pública pidiendo su retirada.

Imagen — U.S. Department of Agriculture.

Qué significa alimentar sin batidos: base de una dieta densa en nutrientes

La nutrición infantil se apoya en los mismos pilares que la de adultos: vitaminas, minerales, hidratos, proteínas y grasas. Lo clave no es “añadir batidos”, sino ofrecer alimentos reales, variados y poco procesados que cubran esas necesidades según la edad y el nivel de actividad.

Cuando una dieta está compuesta por comidas ricas en nutrientes y bajas en azúcares, grasas saturadas y sal añadidos, los niños obtienen lo que necesitan con menos calorías “vacías”. Ten a mano estos grupos:

• Proteínas: mariscos, carnes y aves magras, huevos, legumbres y soja; frutos secos y semillas sin sal.
• Frutas: frescas, congeladas, enlatadas en su jugo o secas (1/4 taza de fruta seca equivale a una ración).
• Verduras: variedad de colores; incluye guisantes y judías; si son enlatadas o congeladas, elige bajo sodio.
• Cereales integrales: avena, pan o pasta integral, quinoa, arroz integral/silvestre, palomitas sin extras.
• Lácteos: leche, yogur o queso bajos en grasa (o bebidas de soja fortificadas), según preferencias y tolerancia.

Al mismo tiempo, limita con intención:

• Azúcares añadidos: evita refrescos y bebidas azucaradas, cereales dulces y postres. Revisa etiquetas para identificar azúcar moreno, jarabe de maíz, miel y otros sinónimos.
• Grasas saturadas: predominan en carnes grasas, lácteos enteros, bollería y comida rápida. Sustituye al cocinar por aceites vegetales y frutos secos.
• Sal (sodio): se esconde en panes, embutidos, sopas preparadas y platos procesados. Prefiere alimentos frescos y productos con etiqueta “bajo en sodio”.

Meriendas escolares: qué falla y cómo mejorarlas

Las meriendas escolares suelen basarse en galletas, bollería o embutidos con pan blanco, acompañados de zumos o lácteos azucarados. Detrás están la falta de información, el marketing que disfraza de saludable lo que no lo es y la ausencia de educación nutricional formal.

¿Qué hacer? Revisa etiquetas y prioriza opciones reales y sencillas: agua, fruta entera, pan integral con tomate y aceite de oliva virgen, queso en su versión natural, atún, hummus o aguacate. La consigna útil es: si hay hambre, comerán opciones saludables, y esa es una gran oportunidad a la salida del cole.

Guía de porciones y necesidades por edades

Las cantidades dependen de crecimiento y actividad. Estas referencias orientativas ayudan a planificar menús realistas sin recurrir a batidos “completos” ultraprocesados:

• De 2 a 4 años (niñas): 1000–1400 kcal; proteína 56–113 g; frutas 1–1,5 tazas; verduras 1–1,5 tazas; granos 85–141 g; lácteos 2–2,5 tazas.
• De 2 a 4 años (niños): 1000–1600 kcal; proteína 56–141 g; frutas 1–1,5 tazas; verduras 1–2 tazas; granos 85–141 g; lácteos 2–2,5 tazas.
• De 5 a 8 años (niñas): 1200–1800 kcal; proteína 85–141 g; frutas 1–1,5 tazas; verduras 1,5–2,5 tazas; granos 113–170 g; lácteos 2,5 tazas.
• De 5 a 8 años (niños): 1200–2000 kcal; proteína 85–155 g; frutas 1–2 tazas; verduras 1,5–2,5 tazas; granos 113–170 g; lácteos 2,5 tazas.
• De 9 a 13 años (niñas): 1400–2200 kcal; proteína 113–170 g; frutas 1,5–2 tazas; verduras 1,5–3 tazas; granos 141–198 g; lácteos 3 tazas.
• De 9 a 13 años (niños): 1600–2600 kcal; proteína 141–184 g; frutas 1,5–2 tazas; verduras 2–3,5 tazas; granos 141–255 g; lácteos 3 tazas.
• De 14 a 18 años (niñas): 1800–2400 kcal; proteína 141–184 g; frutas 1,5–2 tazas; verduras 2,5–3 tazas; granos 170–226 g; lácteos 3 tazas.
• De 14 a 18 años (niños): 2000–3200 kcal; proteína 155–198 g; frutas 2–2,5 tazas; verduras 2,5–4 tazas; granos 170–283 g; lácteos 3 tazas.

Son rangos amplios: observa el apetito, la actividad y la curva de crecimiento de tu hijo con su pediatra para ajustar sin forzar.

Enriquecer la dieta sin batidos comerciales

Si un niño sano necesita más energía, apostar por alimentos reales y técnicas culinarias sencillas permite subir calorías y nutrientes sin aumentar demasiado el volumen:

• Lácteos: leche/yogur/queso (preferir naturales). La leche en polvo aumenta proteínas y cremosidad en purés.
• Huevo: alto valor biológico; yema rica en grasas; en tortilla, revuelto o cocido picado.
• Frutas y frutos secos: fruta madura más energética y prebiótica; frutos secos molidos para sumar calorías saludables.
• Aceite de oliva: mejora densidad energética y aporta vitaminas liposolubles.
• Cereales y pan: base de hidratos; útiles para espesar y dar textura.
• Carnes y pescados: pescados azules por sus grasas poliinsaturadas; carnes blancas por digestibilidad.

Consejos prácticos: combina legumbre+cereal (lentejas con arroz) para mejorar el perfil proteico; ajusta horarios, evita “picar” constante; varía preparaciones y texturas; acompaña con pan con aceite; y cuando haya enfermedad, adapta textura y frecuencia (tomas pequeñas, frías si hay dolor de garganta, más líquidas si hay fiebre).

Trucos en platos reales: en cremas y purés, añade queso rallado, huevo duro, frutos secos triturados o un chorrito de aceite. Gratina verduras y pastas con bechamel casera, usa aguacate en ensaladas y purés, en legumbres incorpora hummus o yema de huevo, y cocina carnes/pescados con rebozados caseros y salsas sencillas.

¿Batidos? Si se plantean, que sean caseros y puntuales, enfocados a necesidades concretas y siempre priorizando alternativas sin azúcar añadido: leche o yogur natural con plátano maduro, avena y frutos secos molidos. Las versiones con nata, galletas o miel elevan mucho el azúcar y deberían reservarse solo si hay indicación profesional.

Desayunos, almuerzos y meriendas que sí funcionan

Es preferible un desayuno breve a uno insano. No hay “prohibidos” si son alimentos saludables, pero la combinación ideal es lácteo + cereal integral + fruta. Agua siempre como bebida principal.

• Lácteos: leche normal (en niños no hay motivo para desterrarla), yogur natural. Si el yogur ácido no gusta, combina con fruta troceada.
• Cereales: sin azúcar añadido; evita bollería y galletas (también las “caseras” sobredosificadas en azúcares y grasas).
• Pan: mejor integral, con aceite de oliva y tomate; cuidado con añadir sal extra.
• Rellenos: prioriza queso natural, atún, hummus, aguacate o jamón serrano ocasional; reduce embutidos.

Un consejo útil: a la salida del cole lleva fruta entera y un bocadillo sencillo. Con hambre real, el niño aceptará mejor opciones saludables y evitarás zumos, batidos o yogures líquidos azucarados.

Fruta entera mejor que zumo: por qué

El zumo, incluso el recién exprimido, aporta sobre todo azúcares libres y carece de la fibra que regula la absorción. Cinco claves:

1. Fibra: se pierde al exprimir; la fruta entera mejora saciedad y tránsito.
2. Azúcar libre: al romper la matriz, los azúcares se absorben rápido y elevan la insulina.
3. Saciedad: masticar fruta llena más que beber su zumo.
4. Calorías: se concentran; para un vaso de zumo se usan varias piezas.
5. Malos comedores: un zumo a media tarde puede “robar” el hambre de la siguiente comida.

Las sociedades pediátricas recomiendan: 0 zumo antes del año; de 1 a 6 años, como máximo medio vaso al día; a partir de 6 años, no más de un vaso. Mejor aún, ofrecer siempre fruta entera y reservar el zumo para ocasiones contadas.

Publicidad alimentaria y reclamos de “vitaminas añadidas”

Analizaron más de 500 productos con publicidad dirigida a niños y adolescentes y el 97% no era saludable. No sorprende si recordamos galletas “con dibujos”, cereales con formas o batidos “con calcio y vitaminas” que en realidad son azúcar con marketing.

El reclamo “con vitaminas añadidas” a menudo solo maquilla un producto pobre. Entre galletas “enriquecidas”, la mayoría van dirigidas a peques y ninguna es buena opción diaria. En cereales de desayuno, los realmente saludables rara vez se venden a niños. Y en bebidas de frutas, no hay recomendables aunque exhiban listas de vitaminas.

Urge poner coto a esta publicidad y, mientras tanto, usar dos escudos: leer etiquetas (azúcar, grasas, sal) y dar ejemplo en casa. Si no entra, no se ofrece; si aparece ocasionalmente, no se demoniza, pero tampoco se normaliza.

Crear hábitos: el “diario saludable” en casa

Una herramienta eficaz es un diario saludable que refuerce tres objetivos: 5 raciones de frutas y verduras al día, 60 minutos de actividad física y reducción del tiempo de pantallas (en menores de 6 años, cuanto menos pantalla, mejor).

Cómo aplicarlo en familia: cuando se cumpla una ración en desayuno, media mañana, comida, merienda o cena, se “pega” una marca. El reto es llegar a cinco marcas diarias. Cada día con actividad suma otra, y si se evita pantallas innecesarias, otra más. Revisa cada semana con tu hijo y celebra las metas. Mantener el sistema durante varias semanas crea hábitos sostenibles sin recurrir a premios comestibles.

¿Y lo ecológico? Qué significa y la excepción del pescado

Un producto ecológico está certificado con sello oficial y se basa en respeto al medio ambiente, normas de producción y control. Su objetivo es reducir residuos indeseables y promover ciclos naturales. Como excepción, los pescados salvajes no pueden etiquetarse como ecológicos por no poder controlarse su dieta en libertad, por lo que ciertos tarritos de merluza salvaje no portan ese sello.

Elegir ecológico puede ser un plus, pero lo que más impacta es la calidad global de la dieta: verduras, frutas, legumbres, cereales integrales, frutos secos, aceite de oliva, proteína de calidad y agua.

Seguridad, apetito y convivencia

Hay días que tu hijo no querrá merendar, y no pasa nada: ninguna comida aislada es imprescindible si el total del día está bien resuelto. Evita correr con comida en la boca por riesgo de atragantamiento y recuerda el Plato de Harvard como marco: mitad verduras; la otra mitad, a partes iguales, proteínas y carbohidratos de calidad. Como grasa, aceite de oliva, aguacate o frutos secos (adaptando texturas y edad).

La mesa es también un espacio de vínculo y aprendizaje: comer en familia, sin pantallas y sin presionar, potencia el apetito y la variedad a medio plazo.

Ideas de uso real sin batidos “milagro”

• Desayuno: leche o yogur natural + avena o pan integral + fruta entera. Agua.
• Almuerzo del cole: plátano o uvas + bocadillo pequeño de pan integral con tomate y atún/queso/hummus.
• Comida: lentejas con arroz y verduras + pollo o pescado + ensalada + fruta.
• Merienda: yogur natural con fruta troceada y frutos secos molidos o pan integral con aguacate.
• Cena: crema de verduras con aceite de oliva + tortilla francesa/boquerones al horno + fruta.

Si necesitas sumar energía, usa enriquecimiento natural: aceite de oliva, frutos secos triturados, quesos naturales, huevo, legumbres con cereal y salsas caseras sencillas. Nada de azúcares ocultos en batidos de fantasía.

Todo esto, unido a lo que ya sabíamos del anuncio: no obligues a comer, observa, acompaña y confía en su autorregulación. La mejor “nutrición infantil sin batidos” empieza en la compra, sigue en la cocina y se consolida en la mesa en familia. Con paciencia, información veraz y el ejemplo diario, los niños aprenden a comer mejor que con cualquier batido “milagroso”.